曹操决定，部队这次不再绕行陈仓，直接由长安南下子午谷，寻觅谷中险路，尽快增援汉中。
哪知就在大军即将出动的关头，襄阳前线军报传来：荆州关羽即将开始北犯，曹仁于樊城已处于险境！
这还难以干扰曹操兵出汉中的决心，要命的是还有更急的急报：曹仁的后方出了
兵马出西秦，雄才敌万人。
大事：南阳郡宛城守将侯音公开易帜造反，响应关羽！这下不仅许都立处险境，连樊城前线的曹仁也顿时处于两面受敌的危急态势。
正要疾援汉中的曹操犹豫了：宛城有变，将是远大于汉中前线的紧迫之事！一旦有失，樊城曹仁必然立处绝境，许都也将震动！已经把大军主力集结到了长安的曹操此时简直不知该先把主力投向何方了。
大军一旦东归平叛乱、拒关羽，汉中战事必然堪忧；但如果不顾荆襄危局，径直出动汉中，一旦荆豫有失，开拓些边远境土又有何用?
部队西进还是东归?
曹操两难之际，还是恢复了赌徒本性：将赌注压在了樊城的曹仁身上！传令曹仁，暂且不要理睬南部的关羽威胁，全力平复宛城叛乱！
曹军主力则在长安引弓待发，视东西两方的战势，再决定把利箭射向何方。
应该说，这也是曹操的最佳方案，因为平阳、荆州两方的局势还都处于扑朔迷离状态中，到底应该孤注一掷于哪边?是谁也说不准的事。
平阳前线，刘备的蜀军虽处于攻势，但战事胶着将近一年，夏侯渊、张嗔不但能够坚守平阳不弃，其实还留有后备兵力，以用做一旦到来的蜀军退军之时反攻，也就是说，战况还没到最危机的状态。
荆州前线，关羽大军摆出了北出架势，但也不是能轻易出动的，襄阳、樊城已处于敌前七年，一直安如泰山，那关羽身负一代名将之名，若无必胜把握，怎肯草率出兵犯境?
这次曹操又赌赢了！
宛城守将侯音是关羽策反成功的曹军将领。其时见南方关羽军势大振，而北方许都空虚，曹操率主力已西进长安，割据南阳正逢其时，由此配合关羽北进许都，岂不为刘备立下了盖世功勋?
起事开始挺顺利，因为南阳郡数年来被命供应襄阳前线军需，已被搜刮的官烦民怨，老百姓再对比往日刘备军驻扎此地之时，一股念旧心理当然油然而生，所以，侯音振臂一呼，几乎八方响应，南阳不随同起事的官吏、将领几乎被一网打尽，皆尽被捕。
唯有时任南阳太守的东里衮见事不妙，仅与功曹应余十余骑得以窜出亡命，宛城被侯音顺利占领。
不仅如此，侯音并未放过东里太守，在席卷南阳的同时派出了专职搜捕骑兵来追逃太守东里衮与功曹应余，两人逃得虽快，但追兵更快，终于没能逃过宛城新占领军的搜捕，东里衮被一根麻绳栓了回来，应余丧命于乱箭。
这时，被侯音信任的功曹宗子卿闻知曹仁出兵征讨在即，内心突然明白：侯音成事的可能性不大，关羽在战线的南边，急切救不得宛城，还是观风转舵吧！
宗子卿便向侯音进苦口之良药：“足下顺民心，举大事，远近莫不望风响应；然而拘押这些地方将领却是大大不妥，对我们能有什么益处呢?还不如予与遣散，更能获得军心民意！”
侯音也是被成功给乐晕了，竟然采纳宗功曹建议，把已经逮住的南阳曹派铁杆诸将以及太守东里衮给一并无条件释放了。
谁知就在当天夜里，那位忠诚的宗子卿即逾城而逃，这还不算，索性联络的刚被释放的东里衮，集结了各县未叛的兵丁、余民，反而把宛城给围了个水泄不通。
关羽的部队毕竟隔着襄阳、樊城，还是曹仁的部队来得迅速，刚起义的部队
头破血流。不撞南墙不回头。
最怕被剿，侯音部军无战心，民无守意，宛城被曹仁轻松攻破，侯音被曹仁部前锋、原马超的部下勇将庞德砍走了脑袋。曹仁怒恨宛城军民支持叛军，竟破天荒的也学了一回魏武风范：破城后尽屠全城！
就这样，南郡的关羽连出动救援都没来得及，宛城的反曹火焰便被轻易扑灭。
但是，家里失火易灭，外来海水难堵，汉中的战事变戏法一般急转直下，如同汹涌的海潮，一个巨浪淹没了汉中的曹军，竟使曹操最为欣赏的一代将才夏侯渊命丧黄泉！
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