1、曹操备受注目之由：出身“势”家，起点高
曹操，字孟德，小字阿瞒，沛国谯郡人，好游猎，喜歌舞，有权谋，多机变。生父曹嵩，本姓夏侯氏，为中常侍曹腾的养子，所以冒姓曹。汝南许劭，素以能知人而闻名，说曹操是“治世的能臣，乱
出人头地建奇功
世的奸雄”。20岁时，曹操举孝廉，任职洛阳北都尉，治事甚严，不避豪贵，因而威名远播。黄巾军起义，他被任命为骑都尉，引马步军五千，到颖川助战。
他出道的时候，正好赶上黄巾起义首领张梁、张宝败走，于是把他们拦住，趁机大杀一阵，斩首万余，夺得旌旗金鼓马匹极多。他作战有功，当然备受瞩目。
汉灵帝病笃，召大将军何进入宫。何进召集大臣，商议要清除十常侍的势力时，曹操还参与并发言，指出宦官的势力滋蔓极广，不宜轻举妄动。虽然被何进斥为“汝小辈安知朝廷大事”，并不加以理会。但是，年纪轻轻便能够参与国家大事，和刘备具有汉室宗亲身份，却毫无展现舞台相比，曹操的起步，显然要高得很多。
俗语说：占到好地盘，比有本事更为有利。世间多少有本事的人才，由于占不到好地盘而有志难伸。再怎么说，曹操出身宦官的“势”家，对他相当有帮助。
有机会见识大场面，认识当时的要人，对曹操的事业开展当然很有利。年轻人刚刚进入社会，最好到大公司见识见识，受一些训练。这样，将来自立门户时，比较有眼光、有格局，不致小鼻子小眼睛，令人觉得气度小。
2?曹操挥剑杀吕伯奢之警：一言不慎害终生
司徒王允假装做寿，要大家设法去杀董卓。曹操说不需要大家费心，私下向王允索取七星宝刀，亲自到宰相府杀董卓。正好董卓想睡午觉，曹操心想良机不可失，把宝刀拿出来，正欲行刺，不料被董卓看到，赶快说要献刀。谋杀不成，逃出城外，想潜回故乡谯郡，再做打算。沿途幸遇陈宫，认为曹操是忠义之士，愿意弃官陪同逃走。到了成皋地方，路过曹操父亲结拜兄弟吕伯奢的家门。曹操看天色已晚，便同陈宫一起借住吕家。吕伯奢说朝廷到处悬挂文书，要捉拿曹操。并说曹操父亲已离开家乡，到他处暂避。他很高兴留两人住下，向陈宫说家中没有好酒，要出去买酒回来，便匆匆骑着驴子出去。
曹操和陈宫疲累不堪，躺在床上休息。忽然听到庄后有磨刀的声音，这引起曹操的怀疑。认为吕伯奢不是至亲，很可能出卖他。为安全起见，与陈宫联手将吕家男女八口，全都杀死。这才发现厨房内有一只猪被捆缚着，吕家是为了杀猪请客才磨刀。陈宫说：曹操疑心太重，误杀这么多好人。两人逃出吕家，走不到两里路，看见吕伯奢驴鞍前悬着两瓶酒，手里还拿着果菜。问曹操为什么离去?曹操挥起剑来，把吕伯奢也杀死了。
陈宫说刚才是误杀，现在却明知故犯，实在是大不义。曹操忽然冒出一句“宁可我负天下人，不愿天下人负我”的狠话。曹操这样，固然心里十分痛快，却祸害终生。大家从此以不义之人来看待曹操。不管他多么礼贤下士，多么爱才如命，多么率性从事，都被这个不良形象所完全淹没掉。足证一句话可以兴邦也可能亡国，何况区区一个人?曹操一时痛快，换来无穷祸患。相信他事后想想，也会伤心后悔。我们从他后来的转变，不敢那么轻易说出狂妄的话，多少有一些节制，可以想见他心中之悔恨。
隔不了几天，陈宫便心生害怕。认为这样狠心的人，必须把他杀掉。转念一想，自己为了国家的利益，才跟他逃走，杀之不义。于是连夜离开，投奔他处去了。
曹操醒来，不见陈宫踪影，也不敢久留。赶忙回到家乡，招募义勇，准备号召各地方派系，群起讨伐董卓。彼此以大义为旗帜，和董卓展开激烈的争战。
吕伯奢全家惨遭杀害，其实是曹操多疑、残暴，而伯奢也不够谨慎、不能设身处地多想想所造成的惨剧原因。吕伯奢把曹操收留下来，有东西吃就好了，何必杀猪还要出外买好酒?招待动向也应该亲自告诉曹操，而不是告诉陈宫。自古以来，好人多半早死，原因即在自己问心无愧，便疏忽了防人之心，以致受到祸害。大家普遍认为老天不长眼睛，不知道保护好人，其实好人自己也有很大的责任。天助己助者，凡事要自己小心，上天才可能保佑。吕伯奢的一片好心和警告曹操到处悬尝捕捉的气氛并不调和；要磨刀杀猪，也应该告诉曹操。因为他彼时有如惊弓之鸟，怎么会不起疑心呢?曹操最大的错误，在误杀之后，竟然说出“宁可我负天下人，不愿天下人负我”的话来。他如果改口说成“为了讨伐汉贼，此举攸关救国救民，实在是不得已，将来一定要提醒我年年隆重祭祀才好”，相信陈宫也不致不告而别。
3?曹操不仁不义也成功：天意冥冥莫可测
世间的人，找不到十全十美的。好人会做错事，坏人有时也有好的表现。上天不立即处罚曹操，仍旧给他机会。便是一方面昭示世人，曹操是不仁不义的人；一方面则借重他的才能，来制止更多比曹操更坏的人。陈宫把曹操放掉，从某种角度来看，并没有错。说不定上天为了保护陈宫，才让曹操杀死吕伯奢。而吕家人遭到杀害，则是有助于世人对曹操的进一步认识。显秩序和隐秩序交互作用，目的都在促使人类社会日趋合理。可惜大多数人自以为是，并不理会隐秩序的用意。
4?曹操家人被杀：因果难逃一念间
袁绍领导无方，使曹操十分失望。他先在青州讨伐黄巾军，被朝廷加封为镇东将军。后在兖州招贤纳士，遇见荀?，便说是我的子房，说他不是寻常的人。把郭嘉聘来，共论天下大事，又说助我成大业的，即为奉孝了。程昱、刘晔、满宠、吕虔、毛?，都纷至而来。于禁、夏侯?、典韦诸勇将，也相继来归。一时威镇山东，指派泰山太守应劭，前往琅琊郡，把父亲曹嵩，与其弟曹德，一家老少四十余人，随从百余人，车百余辆，到兖州相聚。经过徐州时，刺史陶谦出境迎接，热诚款待。离开时也亲自欢送，并派兵护卫。
这些护卫的军人，原本是黄巾余党。勉强降顺陶谦，并未得到好处。如今曹家辎重车辆无数，引起兵士贪念，趋着夜晚风雨未息，杀了曹嵩全家。曹操闻讯，痛恨陶谦纵兵杀害父亲家人，此仇不共戴天。起兵杀向徐州，所到之处，将百姓尽行屠杀，以雪父仇。
按照天理循环的报应法则，曹操杀吕伯奢全家，招来兵士也杀曹父家人。但是曹操杀人时，毫不后悔，还说什么“宁教我负人，不使人负我”。如今自己父亲被杀，便要杀人报仇。对自己和别人，采取双重衡量标准，原本是人的常情。只是曹操做得太过分，令人难以接受。
陶谦存心讨好曹操，就应该指派可靠的人，否则弄巧成拙，老百姓也跟着倒霉。若是不迎不送，曹操就算不高兴，也不致痛恨到这种地步。可见讨好并不是一件容易的事情，拍马屁要下一番工夫，不可有所轻忽。
5?众人投曹：“忠义”大旗的号召力
曹操吹起一个气球，上面写着“忠义”两个大字。又有孝廉卫弘的巨资相助，当然具有很大的吸引力。平阳乐进、山阳李典，沛国夏侯?、夏侯渊兄弟，以及曹仁、曹洪，个个武艺精湛，忠勇好义，都陆续来投。四方八面，送来粮食衣物，不计其数。从这可见，当时社会，大家对忠义的热爱。曹操打出这样的旗号，自然热销。
当时资讯不容易流通，曹操杀害吕伯奢家人的事情，大家还不知道。只看到他杀董卓不成，冒险逃回家乡，募集义军的光辉面。对他的忠义旗帜，并无怀疑。大多数人只知其一，不知其二，而且但看表面，难以深入。广告做得好，不一定真实。然而盲目相信的人很多，所以仍然有效。广告是显秩序，大家各有不同的隐秩序，因此反应不大一样。武艺高强的人，大多宁愿相信曹操的忠义是真的，才有机会完成自己的美梦。譬如李典，这一辈子只能活到36岁，现在已经十多岁了，能不抓住机会，赶紧响应吗?夏侯?自小习武，14岁时拜师。有人辱骂他的老师，他愤而杀之，因此逃亡在外，自然不肯放过这样的良机。何况曹操原本也姓夏侯，彼此本是一家人，所以夏侯渊也跟着来了。曹仁、曹洪更不用说，彼此都姓曹，各引兵千余而来。
一个气球，打入很多气体之后，格外光彩美观，飞起来也更引人注目。曹操乘机行文各界，晓以大义。袁绍、袁术、公孙瓒原本就认识，当然很捧场。隐秩序让曹操逃得掉，犯死罪而得不到惩罚，有它的道理。
6?曹操推举袁绍担任盟主：弱小时寻找最有利的位置
曹操的气球，打的是忠义的品牌。大家深恐远离这一块招牌，便会被说成反忠义，所以前来响应的各路人马，无不争先恐后，热烈参与。既然组成联合阵线，当然需要盟主，以别于乌合之众。大家聚集在一起，总该有人担任这一个职务，来统一步调，指挥全体的行动，并做出必要的决策。曹操那时刺杀董卓未成，只剩下这一条路可走，哪里敢自告奋勇要担任盟主?就算真的有意，大家也不会赞成。因为在场的人物，论年资、论势力、论身份，都轮不到曹操。他提名袁绍，说他是汉朝名将的后裔，应该担任盟主。袁绍当然很高兴，打从心里喜欢当这个盟主。但是，按照道理，依据惯例，他都必须再三推辞，表示礼让。大家都认为非他莫属，这才勉强答应。当众宣示“绍虽不才，既承公等推为盟主，有功必赏，有罪必罚”，接着指派袁术总督粮草，长沙太守孙坚自愿担任先锋，杀向汜水关而去。
现代的选举方式，产生很多弊端和笑话。其实，中国古代的推举方式更为方便而有效。因为它不致由于选举而造成派系，又能在和谐中产生领袖。大家都有面子，岂不是更好?如果加上良好的配套，应该可以成为现代选举的另一种方式，值得大家考虑和运用。
袁绍四世三公，出身世家。世家的意思，便是有势力的家庭。兄弟加起来，更有力。曹操是聪明人，知道自己不够分量，不敢妄想，却也明白顺水人情的重要性。反正袁绍一定当选，为什么不争取做第一个推荐他的人?所以曹操不等其他的人发言，立即推举袁绍。
袁绍如果不孚众望，大家就会另行推举他人，甚至于怀疑曹操虚情假意，希望引起大家的注意，出面把他推举出来。当然，曹操心里有数，在场以袁绍最为适当，但是袁绍并不是理想的领导人。所以在袁绍宣誓就职之后，曹操马上借着酒装疯的机会，向袁绍进言“同扶国家，勿以强弱计较”。因为曹操和袁绍是老同事，深知袁绍为人矜骄自负，并无真才实学，不脱富家子弟的习气。他在何进要清除宦官，不被何太后同意的时候，建议何进召董卓入朝那一件事情，就做得十分不妥当。没有合适的人才，选举、推举都一样没有效果。百般无奈，也只好推举袁绍，至少在袁绍心中，可以占有更大的分量。将来有所建议，应该更加有利。果然大家热烈响应，可能也是别无选择。
乌合之众，如果首领再有私心，加上缺乏实力，结果如何?实在可想而知。这一次大同盟，由袁绍担任盟主，已经看出没有什么作用。不过是各路人马，聚集在一起，使董卓更加猖狂，如此而已！也正因为这样，才会造成董卓的凄惨结局。所以说不论成败，都对破除董卓有很大的贡献。往往几次失败，把对手推到最高峰，让他居高而危，掉落下来，也是一种策略。
曹操是一个野心勃勃的人，他的一举一动，都有深切的用意。他的长处，是不放过任何机会，都要找到对自己最有利的位置，然后做出最有利的行动。
7?马家军举义勤王失败：曹操抓住难逢的良机
董卓死后，李?、郭汜、张济和樊稠逃到陕西，求赦不成，聚众十余万，杀奔长安而来。与董卓女婿牛辅合兵，杀王允，并欲杀献帝。后由李、郭、张、樊四人，各自书写职衔，逼献帝加封。朝廷官员，也由李、郭两人升降。他们和董卓一样，掌大权，残虐百姓，献帝无能为力。
西凉刺史马腾，并州刺史韩遂，受献帝诏，前来声讨四人。马腾之子马超，当时才17岁，英勇敏捷。李?、郭汜紧闭关防，并不迎战，将马家军内应马宇、种邵、刘范斩首。马腾
奸雄亦不相容恕，枉自图谋作小人 ----罗贯中
见军粮已尽，内应又灭，只得退军。张济追赶马腾，樊稠引军赶韩遂。韩遂勒马向樊稠说：此来是为国家，彼此同乡，何必如此相逼?樊稠听罢，便收兵回寨，即引起李?的怀疑。设宴将樊稠杀死于席间，兵马拨由张济管领。李?、郭汜战败马家军后，诸侯都不敢轻举妄动。不料青州黄巾又起，这才引出曹操，他被朝廷加封为镇东将军，又开始了一番新的作为。举义勤王，原本是各地方势力最乐于从事的事。只要勤王成功，往往获得很大的利益。甚至于像董卓那样，产生取而代之的念头。这次马家军勤王，不但很快就败下阵来，而且使得其他诸侯，不敢贸然举义。对曹操来说，却是难逢的良机。一个人要起来，外在的环境十分重要。形势比人强，只要形势有利，自己又有实力，很容易顺势而起，趁势而上。马家军勤王，成就了曹操的有利形势。除了这是天意之外，还能怎么解释?可见天意不但存在，而且活像一只看不见的手，在塑造形势。
8?曹操割发代首：奖罚严明方能统领团队
为了讨伐张绣，曹操亲自统大军向南阳出发。当时正值麦已成熟之际，因大兵过境，百姓不敢收割。曹操宣告大小将士，凡路过麦田，但有践踏者，一律斩首，以示爱民。
百姓听到这个消息，无不欢喜称颂。官军经过麦田时，也都下马以手扶麦，递相传送而过，不敢违反规定。曹操自己也小心乘马而行，忽然田中飞出一只大鸠鸟，吓得马蹿入了麦田，践坏了一大片麦子。曹操马上呼叫随军的主簿，拟议自己践麦的罪过。主簿说：“丞相岂可议罪?”曹操说“吾自制法，吾自犯之，何以服众”，并抽出自己的佩剑要自刎。众人赶紧救住。郭嘉说：“古春秋之义，法不加于尊。丞相统帅大军，岂可自戕?”曹操沉吟了很久，说既然如此，姑且免死。便以剑割自己的头发，掷在地上，说以割发代替斩首。教人把头发传示三军说：“丞相践麦，本当斩首号令，今割发以代。”于是三军悚然，无不谨守军令。后人议论这一事件，大多认为曹操玩弄权术，不过用来欺瞒大众，并不是真的要自刎，也不是真要随军主簿按照军纪定罪。其实，这样的评论并不合理。难道主簿可以照规定治曹操的罪?难道大家果真睁大眼睛，看着曹操自刎而不加以救阻?不论曹操的心里怎么想，不管曹操其他的事情怎么样，我们都不应该就这件事来批评曹操。因为换成其他的人，大概也不可能照章定罪。最起码曹操表示了自己应该受罚，也愿意被定罪。总比不声不响装成没事一样，甚至还要找借口，要好得多。
9?曹操重赏关羽：为留人才百般计
曹操的心思，不说我们也知道。一般人见利忘义，早已见怪不怪。利的范围很广，包括食、色、礼品、华屋、官位和礼遇。一不小心，立即陷入而难以自拔。
使关羽和两位嫂嫂共处一室，是曹操的第一毒招。人言可畏，关羽一张嘴巴，难敌众人胡言乱语。他索性秉烛立于户外，自夜达旦，让大家编造不了任何谣言。
接着曹操三日一小宴，五日一大宴，想让关羽肥了肚皮而错了脑袋。关羽吃是吃了，谢也谢了，嘴巴却丝毫不软，念头也完全没有改变。食物攻势，也不能奏效。
曹操送美女，关羽尽送入内门，令她们服侍两位嫂嫂。自己每三天一次，在内门外躬身施礼，问两位嫂嫂安好。必待两位嫂嫂问事完毕，才退回，曹操叹服不已。送绫锦及金银器皿，关羽都送给两位嫂嫂。有一天，曹操看见关羽所穿绿锦战袍已旧，马上送来新的锦袍。关羽接受下来，穿在旧袍里面。曹操问他何必如此节俭?关羽回答不敢有了丞相的新袍，就忘了兄长的旧袍，曹操忍不住感叹：“真义士也！”心中实际上非常不悦。
曹操最狠的一招是把赤兔马送给关羽。果然打动关羽的心，再三拜谢，为的是一旦获知刘备下落，可以一日而见！这使得曹操至为后悔。
义高于利，曹操再三以各种厚利来诱惑，关羽始终不为所动。他�狗⒊鍪难裕⑾鹿停乇ú懿伲缓蟛呕崂肟＼�?向曹操献计，不让他有立功的机会，看他如何开脱?曹操为了留下关羽，确实费尽了心机。
10?官渡大战以寡胜众：可胜在敌
袁绍听说曹操封孙权为将军，十分愤怒，起兵七十余万，往官渡进发，要直捣许昌。曹操以七万军士，前往迎战。按理说双方军力十分悬殊，袁绍应该以众胜寡才对。但由于袁绍外表华丽，优柔寡断而决断力极差，谋士各有意见，造成决策阶层一片混乱，而招致惨败。谋士沮授丧生于曹操手中，田丰自刎于狱中，军马死亡殆尽。袁绍抱三子痛哭，口吐鲜血，还说是天丧我也，卧病不久，闻袁尚又败，大量吐血而死。
我们常说主帅无能，累死三军，袁绍就是一个具有代表性的案例。他出身世家，自命不凡，却又不学无术。表面上尊贤下士，实际上并不能广纳众议，择善而固执，缺乏自知之明，地位愈高，就愈加自以为是而害己害人。
他的谋士很多，以沮授、田丰最为卓越。但是，不遇明主，非但不能发挥所长，反而易招杀身之祸。因为看不见的那一只手，势必假借昏庸愚昧的主人，来杀死追随他的高明谋士。沮授因为地缘的关系，一出仕便在袁绍营中，偏偏又获得提升。在袁绍身边，这实在是很大的不幸。田丰原本在朝廷为官，曾任侍御史，因不满朝政混乱，辞职返乡。袁绍起义时，礼聘田丰，担任别驾职务。田丰劝袁绍迎献帝，不获采纳。田丰却不知道再度辞官，或者沉默少言，仍然力劝袁绍不要与曹操决战，被袁绍关在牢中。袁绍大败，竟然以“吾不用丰言，果为其所笑”为由，逼田丰自杀。曹操以寡胜众，实际上是袁绍自己打败自己。曹操与袁绍都不是心存汉室的人，同质性很高。那一只手，自然偏向曹操，使袁绍自乱而大败。
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