（三）诣江夏马步东行之支队（或江夏舰队）
除了荆州水军外，曹操另有陆地部队横扫战场，这位主将本为荆州降将，曾在当阳与曹纯大破刘备十余万军民的文聘。
在击破刘备军团，俘掳刘备一子二女（一子即嗣君阿斗，后被赵云救走；二女无归还纪录，下落不明。）后，可见情况非常危急，刘备连子女都保不住，后来曹操“以聘为江夏太守，使典北兵，委以边事，赐爵关内侯。”统治长江以北的江夏郡。
按《文聘传》的记载：“聘在江夏数十年，有维恩，名震敌国，贼不敢侵。”因此孙权所任命的江夏太守程普，顶多只能隔江治理长江以南的江夏诸郡。后来孙权虽兴师五万围攻文聘，结果反被文聘“追击破之”，若再加上以十万兵围攻合肥而被张辽追杀，此二役注定孙权北伐无望。
最初，江夏太守黄祖镇守荆东门户，力战孙坚、孙策及孙权，虽然败多于胜，但有射杀孙坚，又挡江东兵数年不得西向，可见江夏水军拥有一定的战力。一直到董袭断绁而击破黄祖，荆州江夏水军始破，只因黄祖失败，在成败论英雄下，史料着墨不多。后来刘表长子刘琦拥有“江夏战士亦不下万人”，再合文聘守城，江夏马步颇具战力。诚然江夏战士善战，除非排除江夏已无水军，否则江夏水军应不容忽视，黄祖为作刘表之后的荆州第二号人物，业与江东水军长年宿战，此军可名为江夏舰队。
其实此支荆州水军，历经江东孙坚、孙策及孙权攻击，屹立十余年，曾使刘表长期无忧于东方来袭。江夏虽遭孙权击破，曹操或许能从残兵手收拾部分，故命文聘移师江夏以探虚实。也许江夏舰队在孙权攻破后，残兵败将所剩无几，但比照刘备在当阳“虽败于长阪”，亦能收复其“战士还者”，但是不应忽视残留可能性。以荆州将出身的文聘召集荆州江夏舰队，进可协助曹操攻孙权，守可驻防江夏防孙权，一举二得。
文聘从当阳到江夏，中途的方向为一路东行。
（四）归纳分析
以上三点综合分析：
曹操（江陵舰队）自江陵由西向东，沿长江，水路，主力。
赵俨（襄樊舰队）从襄樊依北往南，经汉水，水路，支队。
文聘（江夏水陆）诣江夏缘东至西，走陆地，陆路，支队。
此三路的最佳交集，就是江陵舰队、襄樊舰队与江夏舰队（如果还有的话），济济一堂于江夏，准备对江东展开攻击。此三水军正恰为刘表生前的荆州三大水军，除刘表自领襄樊舰队外，黄祖则领江夏舰队，江陵为荆州军实所在，也应有水军（但守将失考），故曹操南下江陵所夺水军即为此支江陵舰队。
此为曹操庙算的最大企图，欲整合昔日荆州所有水军**。
周瑜认为曹操北军兵力：“今以实校之，彼所将中国人，不过十五、六万，且军已久疲，所得表众，亦极七、八万耳，尚怀狐疑。”合计为二十二万至二十四万，以下用“二十余万”泛称之。
1、若曹操主力一路就有二十余万，那北军的规模（一主力加二支队，共三路）总数远远超过二十余万。
2、若北军的规模（一主力加二支队，共三路）总数仅为二十余万，曹操主力一路则应更少。
尹韵公教授甚至认为曹操主力只有五千，采后者说法；陆机在《辨亡论》以为曹操“率百万之师”，采前者说法。不管是前后两说，在三路会师后，曹操兵力必然充实，至少在二十余万以上，但是三路会师前，孙权及刘备只要应付曹操主力一路。
只是后来曹操走到一半在赤壁被孙权及刘备偷袭，所以先行撤退，未能会师江夏，但是文聘仍然在陆地上占据江夏安陆；支队在襄樊也能确保战果，使得关羽与苏非北伐襄阳未果；而曹操所退江陵，由曹仁与程昱防守，亦在周瑜及程普等人坚持一年有余。三路有一路完成目标（文聘占江夏），另一路退守（固守襄樊），只有一路弃守（江陵能坚守一年）。曹仁的坚守也表示另一个深层涵意，如果江东挟赤壁胜战余威，以江东最佳黄金阵容的组合，结果仍需耗时一年才攻一城，按此孙权军对曹操军的胜负比率，推算下来：十年才攻十城，百年始攻百城。中原江山计算城池，何只成百上千，恐非孙权在世（十年、百年以上）所能乐见。后来陆逊攻襄阳失利、张昭击九江功败，还有孙权亲征江夏及围合肥铩羽，已证明江东陆战之北伐无望。
可见昔日周瑜选择突袭曹操是明智的抉择，在曹操欲未会师前动手，破其“分兵合击‑；”之战术，若不趁此时曹操兵分卒散，万一等到曹操聚集荆州水军，江东再也没有水面优势。后来曹操集中兵力猛攻濡须，孙权只能采取守势，若是曹操当初就能集中兵力，情况就颠倒过来：
形势已变，再也不是江表诸公率兵围攻江陵；而是曹操水陆俱下，三路北军围城建邺。
五、诸多侯选地之评比
（一）江夏以东之疑
包括黄州赤壁及武昌赤壁，位置已经东过江夏，曹操若能会师江夏，代表三大水军业已到位，而且据守江夏，此时周瑜就不可能偷袭，而是只能围城，恰如周瑜欲袭南郡，只能围城江陵。除非守将惊闻周郎英名，曹仁吓得乘船逃亡，或是文聘吓得遁北，魏延以夏侯懋弃城乘船逃亡之事，也可用在周瑜身上，能威吓北军武将有多少就见仁见智。
守将撤下曹仁换曹操，此时江夏既由曹操坐镇，兵棋推演之要求得往上提升——若说曹仁以无援坚守一年，曹操以举国资源，面对周瑜攻城，未审胜负如何?江夏可让文聘坚守，在无援之下，力挡孙权亲率五万兵来袭；南郡让曹仁坚守，在无援之下，面对周瑜、程普、甘宁、黄盖等江表诸公，独撑一年有余：江夏若由曹操守城，后援无穷（以前光收降青州兵就有三十万），不知挡不挡住周瑜围城?如果曹操能会师江夏的话。
因此黄州赤壁不太可能为真实赤壁，因为这代表曹操已会师江夏。周瑜不可能偷袭成功，除非曹操就像魏延口中的夏侯懋，一听到周瑜来袭，不是骑马也不是走路，而是一定吓得乘船逃亡，理想太天真。
按《周瑜传》：“时刘备为曹公所破，欲引南渡江，与鲁肃遇于当阳，遂共图计，因进住夏口，遣诸葛亮诣权，权遂遣瑜及程普等与备并力逆曹公，遇于赤壁。”这表示赤壁在夏口以西，当然夏口之地可能又有争议，盖水流会变、地名会改，各朝不尽相同，但因其名取其夏水与汉水汇入长江之口，故曰夏口，地理位置大致可定。以夏口（今湖北武汉）而言，再由《大清一统志．武昌府》所示，武昌赤壁其地址于江夏县“东南”七十里处，黄州赤壁若以赤鼻矶来定位，更远在夏口以“东”二百余里，只有蒲沂赤壁位于夏口以“西”。
再来是刘备的位置，《先主传》：“先主斜趣汉津，适与羽船相值，共至夏口。”《孙权传》：“备进住夏口，使诸葛亮诣权。”《武
延大笑曰：“杨仪匹夫听着!若孔明在日，吾尚惧他三分;他今已亡，天下谁敢敌我?休道连叫三声，便叫三万声，亦有何难!”遂提刀按辔，于马上大叫曰：“谁敢杀我?”一声未毕，脑后一人厉声而应曰：“吾敢杀汝!”手起刀落，斩魏延于马下。
帝纪》：“公到新野，琮遂降，备走夏口。”都可看出刘备驻军夏口的事实，唯一有记载刘备身居樊口的是《江表传》：“备从鲁肃计，进住鄂县之樊口。”但此条孙盛批评其上下文有：“《江表传》之言，当是吴人欲专美之辞。”自然刘备进住樊口也不可信。如果曹操能越夏口而往樊口，表示刘备已撤退东至樊口，或是曹操在夏口有所斩获，总之是刘备的势力不在夏口，曹操才有可能过夏口而邀樊口。《江表传》又提刘备不知来船究竟为周瑜或曹操，这也相当离奇，长江在此地为东西流，刘备既在樊口，周瑜必定来自东边（可能由柴桑而来），曹操一定来自西方（至少要过夏口而来），《江表传》居然记载刘备会疑问来船方向：“何以知之非青徐军邪?”八成曹操神通广大，派青徐军已经扫荡江东，所以从东而来，导致刘备搞不清来者何人，故《江表传》在此不可信。苏东坡填词《满江红》即有：“《江表传》，君休读；狂处士，真堪惜。”之句。也只有《江表传》独家孤例表示刘备转进樊口：若樊口真为孙权势力，刘备带兵驻守樊口即代表孙权放弃对樊口的主权控制；若樊口本为刘备势力，刘备应当知晓樊口“西方”的夏口之现况，包括夏口是否已经遭受曹操攻击沦陷，或者周瑜应不从西面而来，怎会怀疑西方可能会有周瑜船呢?
————夏口——樊口——柴桑————
曹操既然没有机会到夏口以东，刘备也没有道理向东退到樊口，双方交会战场（赤壁）只能发生在夏口以西。
二）长江或汉水之谜
举凡钟祥赤壁及汉阳赤壁，都把地理定位于汉水，而且是入长江前就遇袭。
此说固然合于地理在夏口以西，但是长江等战事可就一竿子被打翻，像长江流域洞庭湖畔的巴丘烧船、曹操至长江南郡之江陵之接收军实等，就会变成矛盾难释。除非巴丘不在长江在汉水、江陵不在长江在汉水，否则曹操在汉水未入长江前就遇袭，无论如何都无法解释诸多长江战事。
汉水比起长江，好比鸡腿比大腿，长江江面可以宽到一眼望不清对岸人脸，但是汉水水面却窄到用两艘蒙冲便可横断汉水。《董袭传》：“建安十三年，权讨黄祖。祖横两蒙冲挟守沔口，以?闾大绁系石为碇，上有千人，以弩交射，飞矢雨下，军不得前。”黄祖把船驶至汉水中央，沉下石碇为船锚，使之停泊船只于水中央，然后狂射飞矢，结果就能造成孙权水军无法前进，不过两艘蒙冲，就能打算控制汉水。如果孙权想火烧蒙冲的话，黄祖顶多就是两艘蒙冲被烧。
原本曹操大战略为**荆州水军，若采汉水赤壁说则因而舍弃江陵舰队：
一来任由刘备前往江陵而无而先占江陵
泛舟绝迹，登峨眉之巅，从仙人做逍遥游。
之打算，盖曹操使用水军无法陆地行舟至当阳；二来汉水由于水面较窄，水战有限就算发生火烧船，规模也不会太大；
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