“天下英雄，使君与操”，从疾病史来看，刘备远不如曹操复杂，既往史单纯得像一张白纸，他的死一般认为是“气死”的，郁闷而死。果真如此?
刘备一生，最擅长的就是忍辱负重，什么样的“气”他受不了?从织席贩履始，东奔西走，四方投靠，仰人鼻息。公孙瓒、曹操、袁绍、刘表、吕布都曾是刘备依靠和巴结的对象，兵败最惨的时候，老婆孩子兄弟一起丢掉，匹马单身逃奔他看不起的袁绍檐下寄身。所以说，气是气不死枭雄刘备的。况且，若身无心脑血管基础疾病，无论怎么受气，人是不会死的。
还是得从病史和流行病学寻找证据。刘备于章武二年（公元222年）六月夷陵之战惨败后，退居白帝城永安宫，再也没有离开过。第八十五回《刘先主遗诏托孤儿，诸葛亮安居平五路》“却说先主在永安宫，染病不起，渐渐沉重，至章武三年夏四
是以不得慕虚名而处实祸也 ----罗贯中
日，先主自知病入四肢”。说明病情逐渐加重，且出现四肢的症状。至章武三年夏四月城若破，有死而已。玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节：身虽陨，名可垂于竹帛也。 ----罗贯中
二十四日驾崩，寿六十三岁。在其《遗诏》中刘备留下了重要的主诉：“朕初得疾，但下痢耳；后转生杂病，殆不自济。”明确表示起病主诉为“下痢”，就是腹泻。究竟何时开始腹泻，是到白帝城后，还是在夷陵之战中?我们无法知道，只能进行合理推测。回顾夷陵之战。219年12月关羽被吕蒙所杀，221年6月张飞为部下所杀。刘备冲冠一怒为蓝颜，于221年7月大举伐吴，连打几个胜仗。孙权拜陆逊为将，采取积极防御相机决战策略，自222年正月到6月，双方进入相持阶段。在这一阶段，刘备大军在巫峡、建平（今四川巫山北）至夷陵（湖北宜都）一线数百里地上设立了几十个营寨。至六月，正值江南酷暑时节，蜀兵不胜其苦。刘备无奈，将水军舍舟转移到陆地，于深山密林，依溪傍涧设营，屯兵休整，欲待秋后进攻。十万大军聚集在山林里吃喝拉撒，以溪涧为水源，达半年之久，卫生状况可想而知，肠道传染病如伤寒、痢疾、霍乱随时可以爆发，即使陆逊没有火烧七百里连营，也必不能持久。因此，刘备于此时感染肠道传染病的可能性最大，在与水源污染关系密切的肠道传染病中，伤寒一般自然病程不超过一月；霍乱要到清嘉庆年间1817或1820年才传入中国，这两种初步排除。痢疾是首先要考虑的，初时只是拉肚子，可能并不以为意，渐而迁延成为“慢性细菌性痢疾”，病程可以长达数年。所谓“病入四肢”，是菌痢的并发症，多发性渗出性四肢大关节炎，是一种继发于肠道感染的反应性关节炎。在慢性经过中，可以在某种诱因下出现急性发作，表现为中毒型，因休克、脑水肿等而死亡。
当然，也可能是退守白帝城后才染病的，这也可能是传染病。就在222年11月，魏文帝曹丕想趁火打劫，遣夏侯尚兵围江陵（荆州地区）。据学者研究，湖北地区古代瘟疫在三国两晋时期以荆襄地区为中心。魏兵围江陵战役适逢其时，“城未拔，会大疫，诏敕尚引诸军还”，曹丕在诏书中解释“贼中疠气疾病，夹江涂地，恐相污染”。魏军吃瘟疫的亏太多了，当年赤壁之战实败于瘟疫，成周瑜之名。江陵之战，亦成陆逊之功。江陵到白帝交通如何?《水经注》云：“有时朝发白帝，暮到江陵，其间千二百里，虽乘奔御风，不以疾也。”可见，也不是不可能。至于瘟疫是从白帝传到江陵，还是江陵传到白帝，资料不足，未便细究了。
总之，刘备并非“气死”，而是死于传染病，最可能的是慢性细菌性痢疾，急性发作。
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