诸葛亮成为《三国演义》的第一主角，但是当打开《三国演义》时，我们却发现了一个奇怪的事情。从小说开始，一直到第三十四回，在占整部小说四分之一篇幅当中，却找不到诸葛亮的一丝痕迹。
诸葛亮有一个先天不足，这是什么呢?就是他太年轻了。桃园三结义的时候，刘备是28岁，关羽比他小一点，只说关羽比张飞大几岁。那么我们注意，小说开始的时候，写到关羽和张飞都是大汉。中国古代男子，二十岁弱冠成年。那么诸葛亮在188年的时候，他多大呢?诸葛亮生于公元181年，所以在刘、关、张桃园三结义的时候，诸葛亮还是个七、八岁的孩子，虚岁八岁。这就是诸葛亮为什么出场特别晚的原因。但是罗贯中在《三国演义》里面处理得非常高明。他在诸葛亮出场之前做了大量的铺垫，这个铺垫表面上看起来是从三十五回开始的。所以他就开始寻访诸葛亮，总共写了四回，实际上在三十五回之前，我们回过头来看，罗贯中是在为诸葛亮的出场做铺垫。为什么呢?因为从桃园三结义开始一直到三十四回，都是写什么呢?刘备在这个东汉末期群雄纷争的这个局面下，他势单力薄，虽然他的势力有所发展，但是他不仅远远赶不上挟天子以令诸侯的曹操，也远远不如割据江东六郡已历三世的孙权，他甚至还不如荆州的刘表，也不如益州的刘璋。
刘备最大的问题还不仅仅是他力量特别弱，更重要的问题是刘备不知道自己的战略方向是什么?他不明确，在当今这个乱世，他要夺取天下，成就王业，应当采取什么战略。我们如果明确了这一点，我们要把《三国演义》的一百二十回和划分结构就看清楚了。诸葛亮就成了《三国演义》这部小说在人物上的结构重心。也就是说，在没有得到诸葛亮的时候，刘备简直就像一个无头苍蝇到处乱飞。从第一回到第三十四回，这是《三国演义
勇将不怯死以苟免，壮士不毁节以求生 ----罗贯中
》的第一部分，从三十五回听说得伏龙凤雏一人就可以安天下，寻访诸葛亮开始一直到一百零四回，这个当中整整七十回，那么他得到了诸葛亮。诸葛亮对他讲了《隆中对》，指明了战略方向，刘备就由弱变强，势力不断壮大，终于可以和曹操、孙权鼎足三分，确实成就了一番伟业。而一百零四回，诸葛亮去世以后，从一百零五回到最后，这个十六回，就是《三国演义》的第三部分。那就是失去了诸葛亮之后的蜀汉不断地被削弱直到灭亡，这样我们就看出了诸葛亮的重要性，所以这个罗贯中他安排得非常巧妙，突出了诸葛亮地位和才智的不凡。在这七十回当中，诸葛亮始终是直接、间接地处于整个舞台的中心。在《三国演义》当中，罗贯中从两个方面，大大强化了史书《三国志》当中关于诸葛亮的突出优点。第一，超凡智慧，第二，伟大人格。诸葛亮的智慧，他不仅仅是我们通常所说的某某人特别聪明，某某人简直就是一个智者，不是如此。因为生活当中并不缺乏特别聪明的人，我们在每个领域、在每个周围都能发现有一些人特别聪明、特别富有智慧。诸葛亮为什么一千多年来受到人们这样的尊敬。在智慧上来讲，他和别的智者的不同是由于诸葛亮具有一种大智慧，远远超出其他智者的那种大智慧，这种大智慧是着眼于国家大局、民族大义、百姓大利。
就首先这种大智慧来自于他的高尚人品和远大的眼光。比如《水浒》里面的智多星吴用也是军师，智多星，但是吴用智取生辰纲，他目的就是为了自己哥们几个快活一生，取了生辰纲以后，瓜分了。诸葛亮的大智慧跟吴用这种小计谋，根本不是一个量级，不是一个层次。另外呢，第二点就是这种大智慧，它表现为高瞻远瞩、着眼全局，从整体战略出发，富有预见性，思维整密，分析透辟。他跟智取生辰纲这种想个什么法子、想个什么招不一样，那种比较容易做到。所以这种大智慧，只有伟大的战略家才具备，一个时代，只有很少几个人
庶如萤火之光，亮乃皓月之明也。
能够达到这个水准。正是因为拥有这样的智慧才使得诸葛亮傲视群雄，同时也使得火烧新野、舌战群儒、借东风、空城计等等这些子虚乌有的故事安置到他的身上，显得格外自然。
诸葛亮这种大智慧，首先来自于他广博的知识储备，诸葛亮熟读诗书、精通典籍，具有多方面的知识，其次善于融会贯通，完全变成一个东西，诸子百家的学说、思想、它的精髓融为一体，变成自己的东西，用它来指点江山、分析现实社会当中的问题，提出最有效的解决办法。
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