历史上的华佗，是一代名医。他出生在沛县国，也就是现在的安徽毫县，是东汉晚期医学家。华佗终身行医各地，通晓内科、外科、儿科、针灸各科，特别拿手外科，因而在其时的我国很有名誉。特别是他创造的"麻沸散"，在世界上史无前例，成为当今医学界医师开刀动手术为患者麻醉的麻醉药。当然，华佗创造的"五禽戏"，也是医学上严重的创造创造，是我国现代体育运动、气功运动，乃至是武术界健身运动的始祖。因而，华佗被后人称为外科圣手、外科开山祖师。《三国演义》中，华佗为关羽割骨，关羽专心致志下棋，全没有痛苦的感觉，令人拍案叫绝。
然而，华佗之死，却一向是古今中外许多历史学家研讨的一个谜。《三国演义》中的记载是：华佗不只医术高超，并且医德崇高，由于不愿专门为曹操一个人看病，被曹操一怒之下给杀了。事实是这样的吗?其实不然。真所谓有其果必有其因，曹操尽管多疑，但也是一个军事学家，魏国的统领，世上的奸雄。因而，曹操肯定不可能凭着一时的肝火杀戮了华佗，其间必定还有原因。
首要，曹操的多疑，是在《三国演义》第78回中，罗贯中夸张了曹操的多疑，写下了曹操杀戮华佗的全过程：话说曹操为建造始殿，亲身策划采伐跃龙祠前的梨树，得罪了梨树之神，当晚做了个噩梦，吵醒之后便得了头痛顽症，遍求名医，均不收效。后来，华歆向曹操举荐了华佗，曹操立马差人星夜将华佗请来为他看病。华佗认为曹操头痛是由于中风引起的，病根就在脑袋中，不是服点汤剂就能治好的，需求先饮"麻肺汤"，也就是麻醉药，然后用利斧砍开脑袋，取出"风诞"，才干去除病根。多疑的曹操认为华佗是要借机杀他，为关羽报仇，所以指令左右将华佗收监拷问，致使一代名医屈死在监狱中。
事实上，曹操杀戮华佗并非是这么一回事，是由于华佗贪官，也就是说，华佗一向想当官，却一向没有时机，因而贪心于当官的愿望日渐激烈。现在时机来了，华佗正是利用为曹操看病的时机，以医术为手法，挟制曹操给他官爵。曹操后来说，"佗能如此。小人养吾病，欲以自重。"意思是说：华佗能治好这病，他为我看病，想借此抬高自己的身价。这说明曹操其时是理解华佗贪取官爵的意图的，但他没有当即满意华佗的愿望。
那么，华佗为何一向想贪取官爵呢?由于在我国古代社会，"万般皆下品，唯有读书高"和"学而优则仕"是许多读书人的信条。华佗所日子的东汉晚期，社会上读书当官的热潮已经到达顶点，公卿大多数是熟读经书的。其时的社会，学儒读经成为社会风尚，而医药技能虽为上至帝王、下至百姓所需求的，但为士大夫所轻视，医师的社会位置不高，名医弃医从政的人许多。也正是这样的社会风尚，影响着华佗的人生观。
依据《三国志·魏书·方技传》记载，华佗少年时曾经在徐州一带游学，是一个"兼通数经"的读书人。"然本作士人，以医见业，意常自悔"，也就是说，华佗在行医的过程中，深深感到医师位置的低下。他的医术是高超的，名望也就越来越大，前来请他看病的高官权贵越来越多。在跟这些高官权贵的触摸过程中，华佗的失落感就越来越激烈，性情也变得异乎寻常了，难以与人共处。因而，范桦在《后汉书·方术列传》中毫不客气地说华佗"为人性恶，难得意"。在懊悔和自责的同时，华佗一向在等待人仕为官的时机再度来临。
曹操请华佗为他医治"头风"顽症，华佗用针扎咽俞穴道，药到病除，作用很好。《三国志》对此的记载是，"佗针鬲，顺手而差。"后来，跟着政务和军务的日益繁忙，曹操的"头风"病加剧了，所以，他想让华佗专门为他医治"头风"病。华佗说："此近难济，恒事政治，可延年月。"意思是说，你的病在短期内很难完全治好的，即便长时间医治，也只能苟延年月。
曹操的头风病真的那么严重吗?依据中医界人士的意思，"头风"病的确比较固执，在古代的医疗条件下，想要完全治好的确很困难，华佗虽为神医，也未必有治好的良策。可是，"头风"病究竟不能等同于其时人见人怕的天花大肆虐，或者是霍乱无药可医。也就是，"头风"病也有治好的时机的，华佗说出"恒事政治"，也只能苟延年月，死期将近，就未免骇人听闻了。很明显有向曹操挟制的成分。所以，也只有曹操才干听出华佗的弦外之音，想想华佗的读书生计，想想那个年代医师位置的低下，曹操知道华佗想借看病的时机贪取官爵。
华佗第一次挟制曹操没成功，便以收到家书，想回家小住几天为托言，请假回家。到家后又托词妻子有病，一向不回，对曹操进行再度挟制。曹操多么聪明，深知有病不治或医治功败垂成是多么哀痛的事。所以，曹操按照汉朝律例，以"欺骗罪"和"不从征召罪"判处华佗死刑，华佗服罪伏法。
那么，曹操杀死华佗有法律依据吗?按照汉朝律例规则，华佗犯了两条罪：一是欺骗罪，也就是对着曹操谎称病况。二是不从征召罪。也就是没有依据曹操的意思完全治好曹操的病。汉律中有"大不敬"罪，对"亏礼废节"之犯者要处以重刑，而华佗的所为，正好给曹操以杀死他的理由。
依据《三国志》记载，华佗回家后，曹操曾多次写信催他回来，还曾指令郡县官员将华佗遣送回来，可是华佗仍是不愿回来。曹操大怒，派人前去查看，假如华佗的妻子果真病了，就赐给四十斗小豆，并放宽期限;假如华佗扯谎，就逮捕押解他回来。所以华佗就被交给县监狱，审问后本人认罪。荀或替华佗向曹操求情，曹操不理，将华佗处死了。
由此可见，曹操之所以杀戮华佗，并非曹操一时大怒那么简略，而是华佗由于看到医师社会位置低下，一向贪取官爵，想借为曹操看病的时机挟制曹操给他官爵。而曹操本是多疑的奸雄，华佗挟制没成功，回到家中说是妻子病了，一向不遵从曹操回来为曹操看病，导致曹操终究以汉朝律例处死华佗。