据说解放前，甘肃省定西市漳县的南沟深处有一个很大的水潭，当地人都称之为黑龙潭。
黑龙潭深不见底，碧水悠悠，大旱之年潭水不会干涸，丰水的时节潭水也不会溢出。
民间有传言，说这黑龙潭虽然只是峡谷中的一个水潭，但是它底下与黄河是相通的，干旱的时候黄河会补水，丰水期间黄河则会收水，所以无论什么年景，这潭水总不会干涸，也不会成涝。
真不知道这神奇的传言从何而来。
相对于多湖多水的江南水乡，黑龙潭不值一提，但是在缺水的西北，黑龙潭绝对算一个了不起的存在。
黑龙潭中栖息着好几种鱼，旧时的西北人吃鱼少，但是眼看着大大小小的鱼儿在潭水中游来游去，资源总是浪费着也不好，所以在南沟附近的村子里，有些人逐渐学会了捕鱼。
沿南沟旧时有个名叫石家洼的村子，现在依稀还能看到一些村落的遗迹。石家洼曾经有个小孩，因为他死去的爹排行老四，所以村里人都喊他尕四。
尕四是个孤儿，寄住在婶子家里，婶子不贤，他每天混不饱肚子，就漫山遍野自己找吃的。婶子倒是乐个清闲，也不寻他。
尕四喜欢吃鱼，有事没事天天往黑龙潭边跑。
他自己没有网，深水中那是万万不敢进去的，所以只能在潭水边的溪流中捉一些小鱼小河虾，除此之外，就只能临渊羡鱼了。
尕四在黑龙潭边玩的时间久了，逐渐发现了一些别人不注意的事情。
他发现，来潭边捕鱼的人虽然不少，但是大部分都是闹着玩玩，寻点开心，毕竟在西北，拿捕鱼当主业的人是很少的。
但是有个矮个子老头，几乎每天都要来潭边钓鱼。这个老头很孤傲，和谁也不说话，只管自己举着一根竹竿钓鱼，也不知道他是哪个村子里的人。
尕四发现，这小老头每次来的早，回的晚，极有耐心，每次别人还没来，他就来了，别人都走了，他还在。
而且，这个小老头每天都有收获。有好几次，尕四悄悄看了他装鱼的篓子，发现里面虽然鱼不多，但是都是一尺长的大鱼。
黑龙潭里的大鱼都在水深的潭中心，一般人难得捕获，这个小老头几乎每天都能钓到这么大的鱼，确实有一点本事。
尕四心里很佩服这个老头子，所以经常爷爷长爷爷短地和他套近乎，但是每次都是热脸贴冷屁股，那小老头根本就不理他。
尕四也不生气，只要去潭边玩，一看到这老头子，他就会走过去主动打招呼，慢慢地，那老头子也不赶他了。
有一次，尕四站在正在潭水边钓鱼的小老头身后叽叽喳喳，那小老头估计是听烦了，环视了一眼潭水周围，发现没有其他人，就一把抓起了尕四，把他抛进了潭水中。
尕四猝不及防，在潭水中拼死挣扎，却一声都喊不出来。他心里想：完了完了，真没想到这老头子这么歹毒，这下我要完蛋了。
那老头子站在潭水边看尕四挣扎了一会，眼看尕四体力不支要出事了，他也扑通一声跳进了潭水中，把尕四救了出来。
尕四浑身都湿透了，趴在岸边半天没缓过来。那小老头却很欣喜地捏捏他的胳膊，拉拉他的腿，不停地夸赞说：“不错，真不错！”
尕四问他说：“爷爷，你为什么要把我丢到水里去，你就不怕把我淹死吗？”
那老头子笑嘻嘻地说：“不会的，有我在，你怎么可能淹死呢，我问你，小娃娃，你想不想跟我学本事呢？”
尕四一听这话，兴奋地一下子就蹦起来，他高兴地说：“您要教我怎么钓鱼吗？”
老头子摇摇头说：“钓鱼算什么，我要教你一门大本事，你要是愿意，就跪在地上磕三个响头，叫一声师父。”
尕四一听能学到大本事，以后看来天天吃鱼是没什么问题了，他心里很高兴，跪在地上就磕了三个响头，喊了一声师父。
老头子很高兴，告诉了他自己的住址，并让尕四一有时间就去找他。
尕四孤儿一个，婶子们巴不得甩掉他这个拖累，所以也就没有人关心他一天到晚做什么。
小老头见尕四天天往他那儿跑，就询问了尕四家里的情况，得知尕四是个孤儿之后，这老头子反常的欣喜，从此和尕四同吃同处，形同父子。
后来，这老头教会了尕四游泳，一直到尕四水性非常娴熟，能在黑龙潭来去自如了，他才逐渐教给了尕四两门绝技：“避水咒”、“水隧道”。
所谓避水咒，就是几句叽里呱啦的咒语，尕四也不懂是什么意思。
但是慢慢地，尕四发现这几句咒语深藏玄机，远不是死记硬背那么简单。
因为这避水咒会随着年份、季节、月份、时辰的变换而略有变化，主要就是把咒语中每个字的顺序加以调整，但是怎么调整，这要看水隧道在哪个方位。
那么水隧道又怎么定位呢？
老头子拿出了一个罗盘一样的东西，告诉尕四，这东西叫指水针。
这指水针半个巴掌大，要比罗盘精密很多，而且里面有很多奇奇怪怪的符号和文字，尕四虽然读过几天私塾，却一个都不认识。
老头子手把手教尕四怎么借助太阳、月亮的方位，用指水针估量水隧道所处的位置，尕四学了很久，还是一知半解，老头子不停鼓励他，说他已经学得很不错了，因为这本来就是“高级文明”。
尕四是个聪明孩子，虽然不知道学这些有什么用，但是还是很认真地在学，因为他感觉到老头子对他确实是在悉心指导，像父亲一样关心他，这让他感觉到很温暖。
就这样学习了一年多。
有一次，尕四终于忍不住了，他对小老头说：“师父，我学习了这么久，这避水咒、水隧道虽然不能说完全理解了，但是您每次考我，我也能答出一点来，我想知道，我学习这些能做什么呢？可以捕鱼吗？”
老头子哈哈大笑说：“能捕鱼，能捕鱼，捕鱼算什么，等我找时机给你看看，避水咒和水隧道能做什么。”
有个月明之夜，老头子果然兑现了承诺，他在午夜时分叫醒了尕四，把他带到了黑龙潭边。
老头子拿出指水针，对着月亮算来算去，算了很久，最后他来到水潭的正北边，在岸边划出了大概一米宽的地方，然后告诉尕四，这就是今晚水隧道所在的地方。
老头子亲自做完这些，就让尕四根据他定位的水隧道，推出避水咒该怎么念。
尕四推算了一会，把自己推出来的避水咒给老头子轻轻念了一遍，老头子赞许地点了点头。
老头子对尕四说：“等会你随我从水隧道入水，一入水，就念避水咒，听明白了吧？”
尕四点了点头。
老头子话语一落，自己就扑通一声从水隧道的方向跳进了潭水。尕四纵然有一百个不解，也只能跟着跳了进去。
午夜的潭水很凉，尕四隐隐约约听到老头子拨拉水的声音，赶紧就把避水咒念了一遍。
这避水咒刚念完，尕四就感觉有一股无法抗拒的力量将自己拉入了一个旋涡，这旋涡的周围水流滚滚，但是旋涡中却没有水，他和老头子就如同进入了一道由流水构筑成的隧道一般。
尕四根本来不及思考，他感觉自己就像一只破空射出的箭，在这水隧道中极速穿行，自己根本无法控制自己。
也不知道过了多久，尕四感觉自己被重重摔到了地上。
他爬起来抬头一看，一下子惊呆了：只见自己和师父正站在一座雄伟气派的城堡大门前，这座城堡修建得十分奇特，到处金光闪闪，和他家乡的建筑风格相差很大。
更奇怪的是，他和师父不是刚刚跳进潭水了吗，这小小的水潭水底怎么会有一座古城呢？而且，这古城中竟然没有水，就像在岸上一样！
老头子看出了尕四的疑惑，微笑着仰仰头，示意他朝上看看。
尕四仰起脖子一看，腿都软了。
只见他们的头顶上波涛滚滚，一道气势磅礴的水流正在奔流而过，这水流的气势，绝非一个水潭能有！
老头笑着说：“痴徒儿，现在可知水隧道和避水咒有什么用途了不？”
尕四疑惑地摇了摇头，对老头子说：“师父，黑龙潭底下竟然有这么大一座古城啊！”
老头摇摇头说：“我们现在不是在黑龙潭，我们已经在黄河底。”
尕四还是困惑不解，老头子告诉他：这黑龙潭的潭水确实是与黄河相通的，民间的传言不是空穴来风。
如果非要问为什么相隔这么远的水潭和大河能够想通，那就只能去问造物主为什么这么无所不能了。
老头子说，这水隧道，其实就是一种水文现象，是水中的时空通道。
老头子的族人从非常遥远的地方来到这里，在黄河底下修建了这么一座气势磅礴的水底古城，搜罗了无数人间宝贝，无奈后来族人之间起了内讧，死了很多人，现在留在这人间的，除了老头子，也不知道还有没有其他的族人。
老头子接着说，利用指水针就能寻得水隧道的方位，而避水咒则可以让人在水隧道中自由穿行，这也就是为何他要尕四苦苦练习的原因，他不愿意族人的遗迹和本领从此消失。
尕四似乎有点明白了，他接着问老头子说：“师父，为何这水流只是从我们头顶流过，却不会灌入这古城里呢？”
老头子告诉他，他们的头顶，其实有一层透明的材料，将河水与古城隔开了，只不过这材料人世间的人还没有充分利用。
老头子还告诉尕四，当年修建这水底古城的时候，老头子的族人曾经设法让黄河断流过，他让尕四以后读了书可以去查古籍，某年某月黄河蹊跷断流，那就是他的族人在修建或者修葺古城，只不过时过境迁，现在族人已经死亡失散殆尽，这古城也就越来越破败了。
两个人站在古城外聊了一会，尕四依然是惊奇不已，而老头子则有几分伤感。
最后，那老头子说：“罢了，老人心绪又开始乱了，走，我们进去取点东西。”
说完，老头子就领着尕四推开了城堡的大门。
尕四一进城堡，完全就被城堡里富丽堂皇的装饰再次震撼到了，他小心翼翼地跟着老头子，生怕弄坏了城堡里的东西。
老头子兴致勃勃地带着尕四到处转，只见城堡里机关重重，金银遍地。
有的地方全部摆放着精致的金器，有些地方全部摆放着不知道什么年代的瓷器，还有一个巨大的大厅，里面竟然停着几艘大船，看那样子，绝对不是一般的渔船，倒像是打仗的战船。
尕四就像梦里一样，痴痴呆呆，看傻了。
老头对他说：“不用惊奇，虽然你不是我族类，但是我决定，这个地方以后就交给你看管了，你要是需要什么东西，随意拿就是。”
尕四似懂未懂地点了点头。这些东西都归他管，他岂不是比皇帝都要富裕了？
老头子边走还边给尕四讲解古城中的机关用途。
他把尕四带到一个金黄色的大按钮旁边，告诉他说：这个按钮万万不能按，这按钮是清洗和修葺古城的时候用的，你一按，黄河就要断流了。
两个人在古堡里转悠了良久，老头子掏出指水表看了看说：“我们该回去了，要不然今天的水隧道就到不了黑龙潭了。”
说完，他把尕四带到了一间全是金子的房子里，小老头从金子堆里拿了一个小小的金币，然后让尕四拿。
尕四选来选去，觉得一只拇指大小的金蝉很漂亮，就拿了那个金蝉。小老头问他说：“你为什么不多拿点呢，这么多金子，你拿出去，就富了。”
尕四说：“师父，我觉得钱多了没什么好处，够吃够穿就行了，再说，我以前见都没见过金子，现在能有这么一块，已经很富了。”
老头子很满意，点着头说：“嗯，这就对了，贪不得多。”
老头子和尕四出了古城的大门，他一边看着尕四用指水针确定水隧道的方位，一边告诫他：不管是金器还是银器，只要不是肉身，就不能多带，因为带多了，不仅通不过水隧道，还会把自己的小命搭进。
尕四自作聪明说：“师父，那肯定是因为带多了金子，人就变重了，所以通不过水隧道，这徒弟我懂。”
老头子哈哈大笑说：“你就算是带几头肥猪，也肯定能通过水隧道，但是不是肉身的东西是不行的，这是因为物质本性，你们人类的脑壳，暂时理解不了这么晦涩的道理。”
尕四问开玩笑说：“师父，难道您老人家不是人类？”
小老头笑了笑，没回答。
二人说说笑笑，找出了水隧道，就又从水隧道回到了黑龙潭，从黑龙潭出了水就回家了。
老头让尕四把金蝉保存好，要是缺柴缺米，可以找他要，不要露富于人。
就这样，尕四和老头子保守着这个秘密十几年。
此时尕四已经长大了，期间，尕四也曾多次替师父去水底古城取东西，不过他每次都牢记着师父的告诫，从来不贪多。
有一天，老头把尕四喊到自己身边说：“你已经成年了，该娶妻成家了，我也到了魂归故园的时候了，我走了之后，你要记得我的话，每次到古城，不要起贪念。”
老头说完，就把指水表交给了尕四。尕四还想说什么的时候，却发现老头子已经像睡着了一样，再也喊不醒了。
尕四很伤心，他知道，教他绝技，和他一起过了这么多年的师父，已经死去了。
尕四悲痛欲绝，安葬了他师父轻飘飘的躯壳。
此后多年，他规规矩矩地保留着指水表，偶尔去一趟水底古城，也是严格按照师父的要求，倒也没出什么事情。
后来，南沟发生了大饥荒，尕四的村里也有很多人饿死了。
尕四心中不忍，频繁通过水隧道取财物接济村里，但是去水底古城本来就不是一件容易的事情。
有时候天气不好，水隧道无法定位，就去不了，而每次去，尕四所带回来的财物在众多的饥民面前也只是杯水车薪，所以尕四很焦虑。
后来，尕四想了一个办法，他决定带村里的几个年轻人去水底古城一趟。
尕四寻思，只教给他们某一次的避水咒，这样既不会把师父的绝技传给众人，还能多拿点财物来接济村里人，应该是件好事情。
尕四决定之后，就把自己的想法告诉村里的几个年轻人，大家都有点怀疑，但是想想尕四确实拿钱接济过村里人好几次，这些人也就半信半疑跟着他去做了。
但尕四万万没想到的是，他一把这群人带到水底古城，事情就完全不由他控制了。
这些人初到古城，眼看头顶波涛滚滚，都是惊魂未定。但是他们一看到古城满地的金子，就完全发疯了。
他们只顾拼命取金子，不管尕四怎么解释，甚至哀求，这些人完全不听。
他们恨不得把所有的金子都拿回去，每个人身上都缠满了金链子，兜里装满了金币，就连鞋子里，也装一些金首饰。
尕四严厉地警告他们，谁知他们根本就不惧怕，还骂尕四自私。
尕四没办法吓唬他们，说要是带这么多金子，他就不带他们回去了。
谁知这些人根本就不信他会丢下大家，因为他回村子了没法向村里人交代啊！
尕四差点就给这些人跪下了，但是也没有打动这些人。
最后，尕四实在没办法了，只能暗自祈祷，希望路上不出事，他定位好水隧道，带着欢呼雀跃的众人又进入了水隧道。
不出所料，回到黑龙潭的，只有尕四一个人，因为尕四只带了几个金戒指。
那些贪心的村民，已经和金子一起永远留在水隧道中，谁也不知道他们去向何处了。
尕四趴在黑龙潭岸边大哭了一场，他明明是要救人的，谁料想却害了人。
尕四村子都没敢进，因为他明白，一旦村里人知道他带去的人都回不来了，他就会变成众矢之的。
他走到村边，把自己的际遇给村口的村里人讲了一遍，又把自己带的金戒指给了村里人，让他捎给村里的长者，给大家换粮食。
众人对尕四所说的话还没完全明白过来，尕四却已经哭着走了，谁也不知道他去了何处。有人曾经在黑龙潭边寻找过他，但是一无所获。
那水隧道、避水咒、指水针的秘密，也就不为其他人所知了。