旧时，有个叫梁七的小伙，长得一表人才，却净干些无本买卖，幼年父母早亡，为了讨生活，偷鸡摸狗，后来还拜了高人为师，盗术越发精湛，人称“偷仙儿”。
有年，庙会赏花灯，梁七一时技痒，平民百姓，他压根不屑去偷，也没多少油水。于是随人潮游荡，伺机作案。
一个时辰后，他远远瞟见一帮粗汉，众星捧月一般，围着个约五旬老者，可以想象，这老头来历不小。梁七打定主意，要在这老头身上干一票。
探手入怀，掏出数颗飞蝗石，等这行人走近一处灯车时，梁七手掌一扬，石头飞出，正中灯车，刹时，纸糊的灯车冒出丈余焰火，吸引周遭众人目光，借此，梁七像泥鳅似的，滑向老者，眨眼功夫，摘下对方的压衣玉佩，然后逃之夭夭。
到手后，索然无味，就回了家。
此时，已入三更，院中除了父母留下的那条老狗，再无活物，想起方才灯会上的喧闹，梁七叹了口气，将赃物扔在枕边，颓然睡下。
少顷，被一阵轻唤声惊醒，梁七耳朵甚是好使，这声音细若蚊蚋，可屋里除了自己，没有他人。
再次熄灯躺下，那声音又传至耳畔，“小哥，救我，小哥。”
“谁？”梁七一跃而起。
那声音又变得微不可闻。
“真是见鬼，”梁七皱眉嘟囔着，将耳力催到极致，又听到那个声音，似乎是从枕边发出的。
一瞬间，他想到那个玉佩。
拿起玉佩，靠近耳朵后，那声音果然大了些。
“小哥救我，我在玉佩里面哩。”
梁七顿觉荒谬，问道：“你为何会在玉佩里面？难道是妖物？”
“小哥，一言难尽。”玉中人几乎带着哭腔，将辛酸细细道来。
原来，这位叫赵栖云的大户，是被邪术封锢在了玉佩里。
赵栖云家财万贯，年过六旬，迷上长生之术，将生意买卖交给儿侄打理，自己一心扑到炼丹烧汞上，宅上还置有各式炼丹炉，寻各种民间奇人异方，以求寿长。
一日，偶识一个跛道人，道人称自己有起死回生之法，还当场演示，垂死的畜禽，经他之手，马上变得生龙活虎。赵栖云大悦，直叹自己遇到了仙人，设宴厚待，是夜，对床而谈。整整七日，无论吃住，都与道人一起。
道人对黄白之术颇有见地，语中涉及的丹方丹诀，赵栖云闻所未闻。
又过数日，道人告诉赵栖云，说赵栖云常年食药积毒，不出半载，定会毒发身亡。赵栖云如梦方醒，顿足道：“难怪近来恍恍惚惚，筋骨无力，好似游魂鬼物，原来我中毒已深。”连忙拜倒，求道人支招。
道人面露难色，赵栖云百般哀求，道人才答应，说此法乃是瞒天过海之计，对己身修为颇有折损，赵栖云指天起誓，可酬道人万两白银，以谢再生之恩。
道人再三嘱咐，切忌不可对任何人泄露，哪怕妻妾子女也不行，否则性命必殒，赵栖云拍胸保证。
依道人之言，赵栖云耗时五个多月，建造了一座别院，外面与普通院落没什么两样，内部经道人改造，暗藏法阵。期间，赵栖云越发觉得身虚体弱，央求道人加快进程。
终于，有一天，道人告诉他，一切准备妥当了。
两人寻个理由，来到这所新宅。道人先是用黄符封了门窗，堵绝风息，由于风中含有罡气，到时赵栖云神魂出窍，会被罡气所伤，是以堵门塞棂；又拿出一面玉?，道人解释，这玉?母料取自天山，饱吸三光，灵力沛然，待赵栖云的神魂一离开身体，就会被这玉?发出的灵光照射，洗涤之后，污秽积毒尽除，而后借助回魂灯，重返身体，便可延寿一纪。
道人最后说：“等下神魂离体，所见所闻，皆是幻象，此举逆天，所以会有神鬼阻扰，一切俱是虚假，不用理会。”
赵栖云依着吩咐，周身放松，不作任何抵抗。
道人点燃七盏油灯，宽袍一挥，赵栖云但觉冷气扑面，彻骨生寒，天灵盖捅了个窟窿似的，昏迷前的最后一刹那，竟然看到一条足足尺长的蜈蚣，从道人的额心钻出！
不知过了多久，再度醒来，周身不能动弹，如置冰狱。
而眼前的一幕，令他瞠目结舌，他居然看到一个熟悉又陌生的脸，正对着自己诡笑。
那是他自己的脸。
……
经过没日没夜的痛楚折磨，赵栖云才明白，自己的神魂被装入了玉?，而肉身则让道人占据了。
这一切都是道人的阴谋。
“这个妖道，用了半年时间，熟悉我的一言一行，夺我肉身后，俨然以我的名义，乱我妻妾，挥霍钱财……而我赵栖云，被封在这块玉?里，眼睁睁看着无能为力。”赵栖云说到动情处，哽咽难语。
梁七听得目瞪口呆，世事如此怪诞，也幸好我灯会上施妙手，把禁锢了赵栖云神魂的玉?盗来，又想到一事，于是问道：“那妖道为何不把玉?埋入地下封存，总比像这样丢了的好吧？”
赵栖云说道：“妖道此邪术有缺漏，须保持被夺舍者神魂不灭，与之对应的肉身才不会朽坏，若我魂飞魄散，肉身恐怕也撑不了多久，这妖道每年七月份，都会把玉?放在一个木匣里，自己出走一个月，不知道他跑到哪里去了，一个月后再回来。白天的时候，我在玉?里如置火炉，一到夜里，又冷得像冰窖似的，以此推断昼夜交替。”
梁七说道：“眼下子时已过，恰好是七月初一，妖道又该探亲去了，这厮也是学艺不精，偷了你的富贵，还要时时刻刻护着你。可我一个梁上君子，如何帮你？”
“小哥潜入我的新院，烧了房子，砸毁这玉?，宅院和这玉?，一大一小，刻有子母阵法，将他们全部毁掉，我的神魂便会回到肉身。”
梁七嘿嘿一笑：“你们这些大户商贾，没一个好东西，对方还是个妖道，老子为何要帮你？我可比你的狗命值钱哩。”
赵栖云道：“我暗地还藏有几窖私银，除了我谁也不知道，只要你能烧了那妖道的老巢，我可酬谢小哥三万两银子。我若食言，让那霹雳把我劈死！”
梁七头晕目眩，压下狂喜，沉吟半晌，伸出左手，“一口价，五万两。”他以前算过账，五千两劣银锭子就够自己一辈子吃穿不愁，五万两？就是躺着花打滚花，也花不完。
赵栖云一声叹息，答应下来，先告诉梁七其中一窖白银所藏地点。
梁七睡意全无，摸黑来到城郊北山麓下，看到一个破败的亭子，又朝东走了一百步，果真看到一块大山岩，山岩背阴处有一个看似自然蚀化的小洞穴，梁七手伸进去，触到机关，左拧两周，右转三匝。山岩一分为二，缓缓移开，地底露出一个洞口。
此时，已近破晓，梁七心忖道：“这赵栖云没有诳我，不过，现在还不是起银的好时机。”又转动机关，洞口掩岩又徐徐翕上，外表根本看不出来。
依着赵栖云的交代，梁七又耗半日，赶到新宅，大门紧闭，捱到掌灯时分，也没见这新宅有什么动静，他不敢松懈，待天色完全黑透，翻墙入院，无论大小房门皆闭，寻到主卧，房门并无挂锁，却推不开，凭着高深的盗术，梁七没两下就启窗而入。
他眼力甚好，看到一人像木俑似的躺在床榻，一动不动，心想，这就是赵栖云的那副皮囊了。
梁七小心翼翼，耐心等待，良久，不见榻上之人有任何动静，于是将玉?贴近耳朵，赵栖云说道：“小哥快快将我的肉身搬出宅子，然后烧了宅子，毁了玉?，我就可以回去了。”
梁七依言而行。
不多时，新宅烧起熊熊大火。此地偏僻，待火势被人发现时，早已晚了。
梁七又将玉?掷在地上，啪的一下，摔得粉碎。
原本像木俑一般的赵栖云，浑身哆嗦，口吐涎水，多时，口中徐徐吐出一口浊气，两目有了神彩，挣扎起身，冲梁七作揖道：“小哥对我赵某，恩同再造，眼下，我须回府纠集人马，寻那妖道下落，就此别过。”
梁七伸手拦住，“赵爷，你答应我的事呢？”
赵栖云微哂道：“我自然会办到，此地不可久留，若那妖道不顾一切，发起狠来，你我难以对付，小哥先回家，静候佳音吧。”话毕，大步流星而去。
梁七想想也是，意犹未尽地返家。
也是困极，倒头就睡，不知过了多久，被一阵吵闹声惊醒，刚一睁眼，就有一队人马破门而入，为首者正是赵栖云，后面跟了两个捕头，屋外还有二十来名衙差。
梁七大惊，一瞬间明白了，这赵栖云不念恩情，却要痛下杀手。
与此同时，赵栖云冲两个捕头示示眼色，捕头会意，指挥手下，将枷锁往梁七颈上一套，拽到院子，刚要锁上，忽地狂风大作。
眨眼功夫，乌云滚滚，如同倒墨一般，把整个天空掩蔽。
凡夫俗子哪见过这阵势，个个胆战心惊。
黑压压的云海，隐现一道道蓝色电龙，众人还未来及反应，一个惊天霹雳，打在赵栖云头顶，赵栖云瞬间烧成了炭灰，在场之人，无不大骇，个个抱头鼠窜，生怕老天爷再降神威。
哪料，单单劈毙了赵栖云，随后，下了几滴雨，就再无后话。
众差这才发现，梁七趁乱逃了。
更令人惊悚的是，赵栖云的顶阳骨被雷击穿了个大洞，里面竟然还有一条蜈蚣的死尸，谁也没见过这么大的蜈蚣，也难以解释事情原委。
事情不胫而走，很长一段日子，大家都说赵栖云恶行昭彰，遭了雷击，就是不被雷劈死，也会被脑袋里的那条大蜈蚣吸尽脑髓而亡。
多年后，逃出生天的梁七，才从一个懂行的真人那里得知原因。
原来，昔时，诳骗赵栖云的道人，就是蜈蚣精所化，这蜈蚣贪恋富贵，夺了赵栖云的身舍。也如赵栖云推断的那样，毁去宅院和玉?的法阵，就可以“魂归家乡”，然而，这具肉身，十年来毫无生气，就是个傀儡，以至积蕴大量阴气，七月又是阳气最盛，蜈蚣精每到这个时令，就会抛却原形以及赵栖云的皮囊，遁到极阴地底避厄。赵栖云哪知这个，也是作死，急着要把梁七置之死地，还大摇大摆地上街。暑时多雷，阳阴两气，相互吸引，虚空中游荡的雷龙，受地阴之气吸引，落在赵栖云身上，劈为焦炭。
之前，赵栖云发誓，若欺骗梁七就被雷劈死，倒真的一语成谶。
真人最后说：“求长生，不过是镜花水月罢了，世间之事，向来如此，你想赚利，人家还惦记着你的本钱哩。”