槟榔树的长相与椰子树很相近，有干无枝，婷婷玉立。只是它的腰身窈窕，仪态尤为秀丽，与那高大粗壮的椰树同为热带、亚热带地区特有的果树，好似一对孪生姊妹一样，陌生之人还真难得将它们加以区别。
《本草纲目》上说：宾与郎皆贵客之称谓。以其果实而从木，即为槟榔。槟榔树为棕桐科槟榔属，常绿乔木，树高可达10余米，种植5年—7年便可开花、结果。每当阳春三月，便是槟榔开花的季节，它的花幽香迷人。槟榔树是一种很好的观赏树种、极富热带的风光和情趣。它的果实是成串成串地结在树叶的腋部，呈长椭圆形，橙黄色，里面包着胡桃般大小的种仁，产地的人们管它叫“槟榔子”，每株树能结果实数百颗。槟榔树长成后，可连续结果20余年，此后便逐渐地萎谢了。果实的采收在每年的农历九月、十月份。
关于“槟榔”，还有个神话传说。古时候炎帝有个女儿叫宾，她的郎君聪明英俊，在同妖魔相斗中不幸被杀死，葬于昆仑石下，化成为一片树林，结出果实。宾将果实装在茶包里，带在身旁，以示纪念。据说人们吃了这种果实就不怕妖魔作恶了。在古代将槟榔视为两种外形不同的槟和榔，其实就一种。