木棉又叫英雄树，位于珠江口的南海波罗庙有一棵古树已越千岁仍然年年绽花。清人屈大均赞它“十丈珊瑚是木棉，花开红比朝霞鲜”。
在岭南各地民间常流行“红棉开，春暧来”的民谚，意思是把木棉视为天气温暖的花信。清人陈恭尹所咏的“岁岁年年五岭间，北人无路望朱颜”，就是将木棉花作为寒暧的分水岭。
忆当日林则徐麾下的战将关天培将他使用的一尊大炮，靠紧在一棵巨大的木棉树旁向侵略者炮轰，后来不幸竟被穷凶极恶的英国侵略者击中了，战士献出了宝贵的生命。但那棵木棉带着遍体伤痕依然屹立在虎门的江边。它象征着中国人是永远不会被侵略者征服的。
从此，后人把木棉誉为不屈不挠的“英雄树”。
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