很久以前在印度南部有一个富裕的国家。统治这个国家的国王是著名的海曼加。
国王有一个美丽的妻子———王后安娜吉,两个儿子,大儿子叫图力,小儿子叫巴散塔。
岁月如流,王后安娜吉生了重病,不久死去。按照古老的风俗习惯,王后的遗体裹在白绸殓衣之内,在殡葬的篝火上焚化
了,然后把她的骨灰洒在圣河恒河的水里。
国王久久地怀念着自己的爱妻,哀伤不已。然而按照这个国家的老规矩,人们认为国王是不应该独身无妻的。因此国王海曼加必须再娶一个王后。
一开头,国王海曼加同新王后生活得十分和睦。年轻的妻子也不虐待他前妻生的两个儿子。可是后来她自己生了一个男孩
子,情况就变了,王后不再喜爱国王前妻生的两个儿子了。
“只要他们俩还活着,她暗自思忖”,“我的儿子就不可能继承王位。必须把他们两个除掉!” 这一天她把御医召进宫里,对他说:
“我要假装生了重病。国王召唤你,询问我的病情,你就对他说,我要死了,只有一个办法能救我的命,那就是用图力和巴散塔的血给我洗澡。你记住,办成了这件事,我会重赏你的。 ”
紧接着王后就不进饮食了。她整天整夜卧床不起,大声呻吟不已。惊惶不安的国王海曼加命令召唤御医。医生来到,在装病的王后卧榻旁边坐了片刻,随后对国王说:
“陛下,王后的病很重,不久即将与世长辞了。”
“如何可以拯救她呢?” 国王问,“我发誓,为了救她我不惜一切!”
“要拯救王后的性命,只有一种办法:用陛下两位王子图力
和巴散塔的血洗涤她的全身。 ”
“你怎么提出来这种行不通的办法呢! 国王海曼加惊叫着,”
“你必须找到另一种方法来治好王后的病!”
可是御医重复说:
“没有别的办法,而且两天以后王后就会病故的。请陛下火速下令吧!陛下不是发过誓,为了拯救王后不惜一切吗?!”
于是惊惶万状的国王下了命令:杀死图力和巴散塔,用他们的血给王后洗身。
侍从们来到老保姆的家,图力和巴散塔都在那里。侍从们说,国王有令要杀死他们。图力痛哭起来,可是,小巴散塔还什
么也不懂,继续玩耍。图力就说:
“你们可怜可怜我们吧!放我们逃命去吧!你们看,巴散塔甚至还不明白就要被杀死了。要么,你们就杀死我一个人吧!”
侍从们都可怜这两个孩子,把他们带到森林深处放了。他们嘱咐两个男孩子赶快逃到别的国家去。
于是图力和巴散塔慌乱地逃跑了。侍从们杀了一条大狗,把狗血装在一个高大的水桶里,运进了王宫。
恶毒的王后用狗血洗了一个澡,立刻高兴起来。她的阴谋得逞,她觉得十分满意。
图力和巴散塔已经远远地离开了父亲的领地。两个孩子在森林里东奔西走许多天,又是累,又是饿;两条腿都抬不起来了。他们在森林里奔走的时候,吃野果充饥,喝泉水解渴。可是,走出森林以后,他们来到沙漠地带。烈日当空,渴得要命,但是没有水,也没有吃的东西。小巴散塔已经筋疲力尽,再也走不动了。
这个时候,图力说:
“你在这儿等着我,我一个人去找点儿水和食物来。”
于是弟兄二人分开了。巴散塔留在原地等着,图力去找水和吃的东西。图力遇到了一头披饰得很华丽的大象。他转身躲开它,向别处走,可是大象跟随着他,然后又赶过了他,在他面前跪下了一条腿,似乎是请他爬到自己的背上去。图力爬上象背,坐在银制的象鞍子上。随后大象站起身来,迅速地向东方走去。
不久出现了一座大城。大象的脚步更快了。图力还没来得及弄清楚是怎么一回事,大象就一直把他向王宫驮去。
王宫前面有许多人。大象刚刚走近,宫中就走出来一群婆罗门祭司和宫廷谋士。他们对着图力鞠躬行礼,宣布他是他们的新国王。
后来图力才晓得,这个国家的老国王已经去世,这里的风俗习惯是:国王的大象驮来的人可以继承王位。
就这样,图力意外地当上了国王。他立刻派人到处寻找兄弟,这些人找巴散塔找了很久,可是哪里也没找到。
小巴散塔等哥哥等了很久,心中害怕起来,就去找哥哥。不过他不是向图力之国所在的东方走,而是向西走去。他流浪很久,才遇到一个骆驼队,跟在赶骆驼的后面。巴散塔变成了一个孤苦伶仃、无家可归的流浪儿。
过了好几年,巴散塔长成了一个青年。他到过许多国家,然而并没有尝到人生的幸福。他是一个乞丐,是一个无依无靠的流浪者,到处寻找工作。
这一天,巴散塔来到了一座大城市的城门前。这座城市在国王图力的管辖之下,但是巴散塔并不知道国王就是自己的哥哥。巴散塔骨瘦如柴,衣衫褴褛而又肮脏,他在城门口停住了脚步。城门守卫把他拦住,开始盘问他是什么人,要到何处去。巴散塔讲述了自己的情况。然而人家不相信他,把他关在牢里了。
这个时候,当地一个富有的商人正准备运货物航行到别的国家去。可是他的大船装的货太重了,搁浅在河岸边浅滩上,没办法把货船推入水中。
夜间,在梦里,商人梦见了一个智者对他说:
“需要用活人当祭品。你用人血把大船浇湿了,它就会开动的。”
早晨,商人来到王宫求见图力,讲述了这一切,然后请求国王给他一名囚徒或罪犯,当作祭品。恰巧在此时候,宫廷侍卫长前来禀报,说捉住了一个流浪犯正关在监牢里。图力不知道这是他弟弟,就下命令把流浪汉交给商人。
可是,当人们把巴散塔押到岸边准备杀死他的时候,他用双手抓住大船,拼命挣扎,结果这条船被他从沙滩上推入水中。商人和他的伙计们都很开心,因为现在无须杀人了。巴散塔被他们带到了货船上当佣人。于是,商船向邻国首都航行而去,这个邻国的国王正打算招驸马;这个国家有个规矩,公主可以自己选择夫婿;希望同公主成婚的男子们,在指定的日子里,都到王宫里来。选择夫婿的公主手中拿着一个用鲜花编成的花辫,走到求婚者们身边,她最喜欢哪一个,就把花辫套在他的脖子上。
拥有一艘大船的那个商人,也决定来碰碰运气。他穿上华贵的衣裳,用金饰物和宝石把自己的缠头点缀得更加好看,也来到王宫里,伴随商人同来的,是仆人巴散塔。公主出来挑选夫婿。有许多衣装华丽、长得漂亮的男子供她选择,可是没有一个人称她的心。忽然间,她发现,一个富有的、肥胖的商人身边,站着一位美丽的青年,穿着朴素而又整洁的衣衫。她走到他身边,向他看了一眼,立刻断定,在世界上,对于她来说,再也没有更好的丈夫了。她举起了花辫,套在他的脖子上。
她这样做,不合国王和宾客们的心意,因为巴散塔只是一个穷仆人,而且没有人认识他。不过,既然公主本人按照老风俗老习惯亲自选中了他,也就只好把她嫁给这个贫穷的青年。
巴散塔把年轻的妻子带到船船上,船又开走了。商人对巴散塔又是妒嫉,又是憎恨,决定杀死他,再把公主夺来为妻。
夜间,正当巴散塔睡熟了的时候,商人把他推到水里去了。早晨,他对巴散塔的妻子说:
“你丈夫淹死了。你嫁给我吧。我有钱,有名望,可他是个讨饭的流浪汉.”
公主回答说:
“难道你不晓得,根据我们的法律,丧失了丈夫的女人没权力再改嫁。巴散塔是我丈夫,我将一生一世忠实于他。”
他们回到国王图力的国家里。商人把巴散塔的妻子带到自己
家里,单独为她造了一所房子,她独自一人住在里面。商人还是希望她回心转意,忘却亡夫,改嫁给他。
然而巴斯塔并不曾淹死。他好不容易地游到了一个陌生的地方上了岸。休息了一会儿,就去寻找吃的东西和住的地方。他发现了一个用树枝子搭成的窝棚,旁边坐着一位衰老的老人。巴散塔求老人给他些东西吃。
老人给他喝了一些稀粥,又给他吃了几只野果子,然后问道:
“孩子,你是什么人哪?是什么厄运把你抛到这荒无人烟的地方来啦?”
“我是有名的海曼加国王的儿子,我叫巴散塔。”
“这不是真话! 白发老人叫了起来,“我就是不幸的海曼加”国王。我的两个儿子,图力和巴散塔,早就按照我的命令给杀死了。”
紧接着,巴散塔把全部经过讲给父亲听。老人欢喜得哭了起来,亲亲热热地抚摸着小儿子。他告诉巴散塔,自从他下令杀死两个儿子以后,欢乐和安宁就永久地摈弃了他。不久后,他的第三个儿子也死去了,随后那恶毒的王后也与世长辞。只剩下国王孤单单的一个人。哀伤使他心痛,良心折磨着他。宫中的一切使他触景伤情,怀念被杀害的两个儿子。于是他离开了王宫,出去流浪,漂泊到这个远离城市和村镇的地方。
巴散塔开始同父亲一起生活在窝棚里。雨季到来,又湿又冷,老人生病死去。
巴散塔又是孤苦伶仃的一个人了。他又去寻找妻子:他在陌生的地方流浪很久。终于,他看见了一座巨大而豪富的城市。此时,他已筋疲力尽,饥寒交迫。巴散塔使出最后一点力气,走到一所茅草房子旁边,倒在门口,昏死过去。
在这所茅草房子里住着一对老夫妇。他们没有子女,于是高高兴兴地收留了巴散塔。老头儿在这座大城市里当运水夫。治理这个国家的国王就是图力。抢走巴散塔妻子的商人也住在这个城市里。公主在严密监禁之下,生活在一所单独的房子里。
有一天运水的老头儿生了病,巴散塔代替他到城里去运水。他把水运到一个豪华的公馆门口。忽然间他看见自己的妻子在花园里。巴散塔心花怒放,开始考虑,如何使她知道自己就在这里。走进这所房子是不行的,因为看门的不让进去。于是巴散塔将自己的故事高声讲给看门的听,他如何给商人干过活,如何当上驸马,商人又如何对他下毒手,他又如何逃了命。他的妻子坐在花园里什么都听见了。她断定,她的巴散塔还活着,于是心里高兴起来;她也开始考虑,怎么样才能够同丈夫再相会。她对商人说:“今天有一个新来的运水夫,对仆人讲述了自己的生活遭遇。真是十分惊人的奇事啊!明天是节日,你向国王建议,把这个运水夫叫到宫里去,他讲故事,会使国王开心的。也许,国王因此会重赏你。到那个时候,我就会决定是不是嫁给你。”
商人丝毫不曾怀疑,按照公主的话去做了。
第二天,有人把巴散塔叫去过节。许多居民聚集在王宫前面。巴散塔的妻子也来了。他从前的主人———那个商人也来了。歌唱家们,舞蹈家们、魔术家们和说书的人给老百姓们表演取乐。终于轮到巴散塔来讲述他的惊险遭遇。
他开始讲,他如何到了商人的大船上,如何当上了驸马。他刚讲到商入夜间把他从船上推下水,他的妻子立刻向巴散塔扑过去。她由于高兴,又是哭,又是笑,说道:
“那个商人,他就在这儿!他想害你,逼我嫁给他。可是我 经没有忘记你,没有失身于这个恶棍!”
听到了这些事的人,都惊讶得很。国王图力立即下令:驱逐恶棍商人出境。
随后,国王把巴散塔夫妻二人叫到身边,问他们:
“现在告诉我们,你怎么没有淹死,怎么幸运地来到了我们
的国家里,怎么找到了自己的妻子的? ”
于是巴散塔开始叙述,他如何游到岸边,如何在森林里徘徊。又如何偶然地遇到了自己的老父亲,也就是从前有名的海曼
加国王……
“你是巴散塔??” 国王图力惊讶地叫起来,“你是我弟弟呀! ” 你来看看,我是图力! ”
弟兄二人重逢了,从此以后,不再分手。他们幸福地生活到寿终正寝。