太平天国(1851年～1864年)是清朝后期的一次由农民起义创建的农民政权，也是中国历史上最大规模的农民战争。太平天国运动声势浩大，影响深远，为后人所熟知。
1844年，洪秀全、冯云山等人来到广西成立了“拜上帝会”，处在社会最底层的农民、矿工、烧炭佬、村妇就成了最早的信徒。这些人当中，不乏女信徒。1851年，随着洪秀全武装起义开始，她们就成了中国历史上至今鲜闻的女兵。
这些大部分来自客家的女人，由于不缠足，她们在战斗中的勇猛绝对不比男人逊色，清军称她们为“大脚蛮婆”。
1864年，太平天国的实力因之前政变和将领接连逝世大打折扣。曾国藩率湘军击溃太平军，攻克天京。几十万太平军将士英勇抗敌，要么战死沙场，要么就是被湘军俘虏，而被俘虏的将士中也包括数万女兵。
清朝统治者对太平军俘虏的处理，一般都是凌迟处死。将领林凤翔、李开芳等人被俘后，被押解到北京凌迟示众，而忠王李秀成、英王陈玉成、翼王石达开、宰辅曾仕和、中丞黄再忠等人被俘后，被就地凌迟处死。连洪秀全16岁的儿子幼天王洪天贵福也被凌迟处死于南昌。
天京被清军攻陷，太平军女兵除少部分自焚而死外，大部分女兵为清军所俘虏。清军随后对天京进行了灭绝人性的屠城，无数太平军被俘女兵遭受了骑木驴游街然后凌迟处死的酷刑。
1860年6月13日《华北先驱报》上刊登了目睹清兵凌迟太平军俘虏的信件，上面描写了当时的惨状：
太仓被占领的次日上午，有一大批俘虏被押送到卫康新附近清军营地。这批太平军，有男有女，有老有少，从刚出世的婴孩，到80岁蹒跚而行的老翁，从怀孕的妇人，到10至18岁的姑娘，无所不有。
清军把这些妇女和姑娘，交给一批流氓强奸，再拖回来让她们骑木驴，进行凌迟。
很多太平军俘虏，不但被剖腹，而且还受凌迟酷刑，他们的衣服被剥光，每个人被绑在一根木桩上面。
他们身体的各部分全被刺入了箭，血流不止。刽子手们割下他们一块一块的肉，有时塞到他们的嘴里，有时则抛向喧哗的观众之中。
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