曾国藩是晚晴重臣，出身书香门第，死后谥号文正。但这位文雅之士却有一个不光彩的绰号，叫“曾剃头”。你知道这个外号的来历吗？这还要从太平天国运动说起。
清咸丰时期，洪秀全领导的太平天国运动夺去了大清朝的半壁江山。由于清朝的八旗子弟不学无术，吃喝玩乐丧失了当年入关时的锐气，太平军势不可挡。清政府为了保住大清江山，鼓励地方豪绅招兵买马，训练武装。1852年，曾国藩因母丧返乡，恰逢太平天国巨澜横扫湘湖大地，他因势在家乡拉起了一支特别的民团湘军，历尽艰辛为清王朝平定了天下，被封为一等勇毅侯。
在曾国藩带领湘军进攻太平军时，他采取的是屠杀政策和焦土政策，并认为杀得越多越好。湘军攻陷安庆后，在不到半天的时间里，就杀死了一万多名太平军战士。曾国荃怕到阴曹地府受到惩罚，曾写信给曾国藩，流露出后悔之意。曾国藩立即回信说：“你现已带兵，自然要以杀贼为志，何故后悔杀人多？”
虽然曾国藩自幼学习仁义道德的孔孟思想，但杀起人来不眨一下眼。曾有一次连杀十三人，一个老妇人看见后说：“阿弥陀佛，造孽呀，造孽，一下子砍掉十三个脑壳，这杀人就跟剃头一样。”可见曾国藩残忍嗜杀的程度。所以，人们送他一个绰号叫“曾剃头”，喻指他杀人和剃头一般，不眨眼、不手软。
当时湘军攻到哪里抢到哪里，抢完即放火焚烧，大火一连烧了十余日，将一座繁华古都直烧得残墙断壁，一片废墟。屠杀更是残忍，不论是太平军将士，还是平民百姓，均遭惨杀，年轻妇女则在被奸淫之后杀掉。整个天京城内，尸骸塞路，秦淮河里积尸如麻，河水都被鲜血染红。
据《太平天国》一书统计，仅江浙一带，几年之内，被湘军所杀的，就有287万人之多。曾国藩“曾剃头”的称号真是名不虚传。
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