一部《铁齿铜牙纪晓岚》让人们见识到了清朝乾隆年间官场争斗的奇闻趣事，也让人们记住了一代才子——纪晓岚。
纪晓岚，名纪昀，字晓岚，历数清代的档案，无论是正史
野史
，纪晓岚都是其中极富色彩的一笔，而荧屏上的他，更是才貌双全、卓尔不群，一副三寸不烂之舌，更有着翻云覆雨的本领。但历史上的纪晓岚的确如此吗?公元1754年，纪晓岚以庶吉士的身份进入翰林院，一般来说，翰林院的工作主要是为皇帝处理文件，草拟诏书以及编修国史，经常有侍从于君王之侧，伴其怡情遣性的机会，因此翰林院的官员虽然官职不高，但却很有可能比其他官员更加特殊的身份和地位，纪晓岚入世时，正值清朝乾隆盛世，本就讲究天家颜面的乾隆帝，在用人方面除了任人唯贤，还有一条不成文的标准，那就是“任人唯俊”。也就是说，在他面前行走的官员，除了要有真才实学，还得长相英俊、仪表堂堂，例如曾权倾一时的和?、时任两广总督福康安等等，都是才貌双全的臣子。影视剧中《铁齿铜牙纪晓岚》中的纪晓岚更是智勇双全、风流倜傥，那么历史上真实的纪晓岚长什么样的呢?
历史上对纪晓岚相貌的记载是这样的”貌寝短视“。寝，指的是难看的意思。短视就是有近视眼。而和纪晓岚交好的朱?，在他的诗中是这样描写纪晓岚的：河间宗伯姹，口吃善著书。沉浸四库间，提要万卷录。这样看来长相一般，有近视眼的纪晓岚，还有一个口吃的毛病。那么这么一个口齿不清、其貌不扬的人，即便才学不菲，又怎么能在乾隆面前引起重视呢？
就在纪晓岚考中进士第二年的正月十五元宵节，宫廷里举办元宵灯谜会，乾隆让翰林院每个人写一个谜语挂起来，乾隆自小聪明过人，见多识广，从来就没有被什么谜题给难住过，就在这时，有一道谜题可把他给难住了，第一句是：黑不是、白不是，红黄更不是，和狐狼猫狗仿佛，既非家畜，又非野兽;第二句是：诗也有、词也有，论语上也有，对东西南北模糊，虽是小品，也是妙文。乾隆绞尽脑汁也没能想出答案，见此情节，纪晓岚走近乾隆身边为他揭晓谜底，谜底就是“猜谜”，乾隆听后哈哈大笑，因此对纪晓岚的才学欣赏有佳。
自灯谜事件后，纪晓岚走进了乾隆皇帝的视线，由此常伴乾隆左右，但纪晓岚的得宠并非运气。自幼纪晓岚聪明过人，不但能过目不忘，倒背如流，更是文思敏捷、出口成章，被历任老师称为神童。乾隆五年，纪晓岚第一次参加乡试，文章作得文采飞扬，一举夺得乡试第一。随后通过会试，进入翰林院，奔忙与学官和侍奉皇帝之间。纪晓岚头脑灵活、想法独特，出口之词不但清丽优雅，更带哲学思辨，很受乾隆推崇，能够在清朝众多才子之中脱颖而出，也绝非偶然。
初入仕途的纪晓岚顺风顺水，如果再多奋斗几年也许会如日中天，可就在这个时候，一代大学子纪晓岚犯案了。公元1768年，著名的两淮“盐引案”爆发。
时任清朝两淮盐运使卢见曾，在位18年间，滥用职权贪污受贿，私征银两数目高达千万两，乾隆皇帝十分震怒，因为此案直接触及到了盐业，这一清朝的经济命脉，所以尽管案件是在卢见曾卸任之后被查出的，但乾隆仍下令严惩不贷，以及与之有关的各路官员也统统依法处置，纪晓岚正是其中之一。得到这个消息后，纪晓岚急了，因为他的大女儿嫁给了卢见曾的孙子卢荫文，他们是亲家关系。事情来势汹汹，纪晓岚袖手旁观不行，通风报信更不行，思前想后，纪晓岚想到一个绝妙的办法。
他抓了一撮食盐，又抓了一撮茶叶，放在一个信封，连夜叫人送到卢见曾家里。卢见曾接到信后，百思不得其解，但他隐约知道纪晓岚可能有什么不便言说之处，但这一盐一茶，思来想去卢见曾恍然大悟，这是纪晓岚在提醒自己盐案亏空查(茶)封。于是，卢见曾急忙命人转移家财，待查抄的人赶到，竟没搜出任何蛛丝马迹。这引起了乾隆皇帝的怀疑，种种迹象表明是有人走漏了风声，乾隆第一个想到的人就是纪晓岚。于是便找纪晓岚问话，纪晓岚也知道乾隆怀疑自己，对有人通风报信是深信不已，于是和乾隆坦白实情，并主动摘下顶戴花翎请求治罪。乾隆也舍不得杀纪晓岚，便将他发配到新疆乌鲁木齐。
乾隆三十五年，清朝政治、经济、军事都发展到了顶峰，乾隆皇帝在“立功”“立德”之余，想起了“立言”，他要把天下所有的书都集中起来，写一本前无古人后无来者的书，也就是后来的
《四库全书》
。但一时之间却找不到适合当修书总纂官的人选，在纪晓岚的恩师刘统勋的举荐下，乾隆皇帝把发配了三年的纪晓岚重新调回京城任《四库全书》总纂官。在《四库全书》的编纂上，纪晓岚呕心沥血，耗尽一生而无怨无悔，《四库全书》的编纂历时13年，经过4000多人的共同努力完成，全书几乎囊括了清代中期以前所有传世的经典文献，纪晓岚也因此被公认为清代的文坛泰斗，可以说纪晓岚成就了《四库全书》，《四库全书》也成就纪晓岚。“浮沉宦海如鸥鸟,生死书丛似蠹鱼”，这是纪晓岚晚年为自己做的挽联，意思是说：官场中的我，起落浮沉如同海上的鸥鸟，而这一生我都扑在文学事业上，就像一个书虫。回望纪晓岚的一生，或许没有电视剧中演绎的那样惊心动魄，却又是另一番跌宕起伏，真实历史中的他，没有伶牙俐齿和生死对手，但却以过人的毅力和才华，在中国文化史上留下了浓墨重彩的一笔。公元1805年2月10日，一代才子纪晓岚悄然离世，而他的名字与巨著《四库全书》一道传颂至今。
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