此话在《三国演义》中最先由司马懿道出。其实又是一次“实”与“虚”的较量！兵者，诡道也！《孙子兵法》之所以精妙，在于其能够将“实”与“虚”、“奇”与“正”巧妙的结合起来。而在兵法的运用中能够深谙“实”与“虚”转换的，往往也是兵之奇才、大才。
司马懿就是一个深知“实”与“虚”转化的人。纵观他的仕途生涯虽是起伏跌宕不断，但他最终还是有所作为。南阳太守杨俊素以知人善任著称，见到年少的司马懿注重于务实，就称他绝非寻常之辈；尚书崔琰与司马懿的兄长司马朗交好，曾对司马朗说：“你弟弟的才能恐怕是你比不上的”。自入仕开始他就是以一种抱“实”而处的心态在官场中打滚。虽然曹操后来说他是待价而沽，但他还是坚持了自己的原则。在他看来，能够有机会发挥自己的聪明才智远比获得那些丰厚的名利来的实在。所以在多次取得功劳之后曹氏要奖赏他，也都被他给婉言谢绝，哪怕就是接受了也是低调行事，处处小心谨慎。因为他深知，“实”与“虚”往往就是在无形中互相转化的，“实”过“虚”就必来。而根据他当时所处的仕途境况，“虚”往往会给他带来致命的冲击，会把他引到风口浪尖，会使他图名利而忘却真正的理想与报复。
智者务其实，愚者争虚名的解释与寓意；聪明的人追求事物的根本，愚蠢的人追求事物的外表。意思很明显，要人看事物、办事情从根本入手，不要为外物假象所困扰。
其中最大的鲜明的对比就是曹操跟袁绍了；
曹操出生于一个显赫的官宦家庭。曹操的祖父曹腾，是东汉末年宦官集团中的一员，汉相国曹参的后人。父亲曹嵩，是曹腾的养子。母亲丁氏（详见文帝纪，延康元年五月，曹丕（（献帝下诏））追封祖父曹嵩为太王，祖母丁氏为太王后）。曹嵩
常山有虎将，智勇匹关张。汉水功勋在，当阳姓字彰。两番扶幼主，一念答先皇。青史书忠烈，应流百世芳。
的出身，当时就搞不清楚，所以陈寿称他：“莫能审其生出本末”。袁本初四世三公，天下名士也前往依附，官渡一战，务实和图名顷刻一见分晓智者务其实，愚者争虚位！当我们每日浑浑噩噩虚度光阴时，可曾知“实”之所在；当我们每日周旋于酒桌烂酒如泥时，岂知“虚”之所耗；当我们每日花费心力精于阿谀奉承时，可曾知“实”之所嫉；当我们每每以欺诈赢取顾客时，岂知“虚”之所害；当我们每日强逞口舌之快时，可曾知“实”之所恶；当我们每每沾沾自喜时，岂知“虚”之所
昔日战长坂，威风犹未减。突阵显英雄，被围施勇敢。鬼哭与神号，天惊并地惨。常山赵子龙，一身都是胆!
好……凡以上种种无一不是忠于“争虚位”而抛之“务其实”。因此，个人、家庭、企业、国家无一不是徒有其表，而无实力、内涵。最终也就被“虚”引致绝路，半道而夭。像三鹿集团、丰田汽车、国美、IBM、霍尔马克／韦斯特兰肉品加工公司等等，无一不是因“虚”而或倒闭，或经营受损。当完全清醒时，其实又处在了由“虚”转“实”的最初源头，一切也还是得从头再来！
由此，我又不禁想起《士兵突击》中许三多所说的话：有意义就是好好活，好好活就是做很多很多有意义的事。当我们不屑于去做那些很细微的但却有意义的事情或不能坚持去做它们时，其实我们已经正由“实”转“虚”了，也就从有意义转为不好好活了。
万物改变，由“我”开始！太多的人总想着如何改变世界、如何改变国家、如何改变企业、如何改变团队、如何改变家庭、如何改变他人，但就是没有想过如何先改变自己。待到醒悟时已年近花甲，或几近黄土。最终也就糊涂而来，遗憾而去！留下了后来人永远无法完成的遗愿。反之，如果一开始就以“实”而处，从改变自己开始，或许也就真能改变他人、家庭、团队、企业、国家及一切的一切！
智者务其实，愚者争虚位！走在人生的道路上千万不要忘记时时回头看看是否仍在“实”路上?是否已经流连忘返于“虚位”中?左手握的是智者，右手抓的是愚者。是张开左手?还是撒开右手?
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