徽，字德操，号水镜，颍川阳翟（今河南禹州）人，住城东南20余里洞林寺侧（今曹徐村），徽清雅，以有知人之明著称于世。汉灵帝末年，群雄割据，有经邦济世之才的司马徽不愿施展才能为时所用，他缄默固守，甘愿陷居阳翟故里，躬耕度日。据说司马徽有弟子数人，皆当时名士，诸葛亮、庞统、崔州平、石滔、徐庶等人。
司马徽与庞德公黄承彦交友甚密。庞德公是当地的大名士，是庞统的叔父
慰平生兮吾将醉;吾将醉兮发狂吟!
，其子庞山民娶了诸葛亮的姐姐；黄承彦的女儿后来嫁给了诸葛亮，所以这几个人亦亲亦友。荆襄一带多名士。当时刘备寄居荆州，驻扎新野县。虽有大志，因为无有谋臣，总是无法施展自己的志向。而且刘表集团经常不相信刘备，刘表的大舅子蔡瑁害怕刘备觊觎荆州的肥美之地，总想除之而后快。刘玄德的卢马跃檀溪的时候，路过水镜庄，司马徽给他提起过诸葛亮与庞统，并说这二人得一人可安天下。刘备在司马徽的举荐之下，三顾茅庐，请出了雄才大略的诸葛亮，从此掀开了联
出人头地建奇功
吴抗曹鼎足三分的一页。刘备初见司马徽在演义中的记载
不过总有些不理解，司马徽先生何以能如此气定神闲潇洒得很。当时的中国正处于封建社会变革时期，战乱频仍，大概司马徽先生隐居的地方也不是世外桃源，面对着背井离乡流离失所的乡亲，先生何以能默默坚持。或许荆州的刘表治下真的是山清水秀，鸟语花香，日子相对平静。可是人无远虑，必有近忧。不想替自己的家乡父老着想，这样的高人有用吗。不久曹操兵临城下，将至濠边，刘玄德只能携民渡江，荆州一带老百姓遭受了一场空前的灾难。
或许先生是想让自己的后人成就自己的雄图伟业，不过代价是不是太大了一些。还是敬佩春秋时期的曹刿，尽管地位卑微，仍然献计于鲁庄公，终于在长勺战胜了齐国。看看司马徽，只知道高谈阔论，万一大敌压境，有何用处?
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