“人中吕布,马中赤兔”,赤兔马一直是好马的代表,但何以称为赤兔马却仍然是个谜。
笔者翻阅有关资料,发现两种说法,第一种是望文生义,第二种看来有所依据,但我均不同意。故写此文旨在探求赤兔一词的真实含意。我们先来看看两种说法。
其一:“赤”是指其毛色,“兔”是跑得快如兔子。
这种说法经不起推敲。兔子在人们心目中是温顺、弱小,胆怯的象征,虽然它跑得很快,但是,它的跑总是与逃跑有关。“跑得比兔子还快”,这话有点贬义。用兔子来比喻好马,似乎有损马的形象。兔子跑得虽然快,可是论速度是不能与马相比的,别说好马,就是一般的马也比兔子快多了。以兔喻马,不能说明强,也不能说明快。
其二:“赤”指马的毛色,“兔”是指长得像兔子,或者说得精确一点是马头像兔头。
以下是关于这个观点的阐述,我摘自百度百科。
『长沙马王堆三号汉墓出土的帛书中就发现了一本手写的《相马经》,其中的一篇说“得兔与狐,鸟与鱼,得此四物,毋相其余”。在第三篇中又对这些话作了解说,“欲得兔之头与其肩,欲得狐之周草与其耳,。。。。。。欲得鸟目与颈膺,欲得鱼之鳍与脊”。这些记载,说明了在古代兔形的头是好马的重要外在标准,也说明了得到兔头的好马不是一件容易的事。兔头、半兔头的马,特征是鼻以上部分微微向外突出,有些像兔子的头。从现代马的体质看,兔头的马,多是重型马,起特点是身体强壮,力量大,也是马中最为高大的品种。从赤兔马的颜色看,当是枣骝色,也就是通常所说的红色。这种颜色正是现在中亚一带草原马的典型毛色。从赤兔马的毛色与头相看,这是中亚一带,也就是古代所说的西域地区所产的马。我国中原地区的马属于蒙古马,蒙古马的优点是速度较快、耐疲劳,但是体形小、体力有限,所以好马多出生在西部。』
第二种说法,看了使人是比较信服