战国以前,就开始有中国这个说法,主要指中原地区,中国人指所有居住在这一地区的人,包括各种少数民族,但不包括匈奴.民族冲突的表现形式上,就是华夷之争.春秋战国时期,各国都可以说是一个民族的人,但又相对独立,自称为赵人,秦人,楚人,这个说法一直延续了很长时间,
张飞为涿郡人，涿郡战国时属燕国.张飞就自称燕人.
这个燕人，是燕地人的统称。春秋战国时期，北方有个小国叫燕国。所以当地的人也被称作燕人。尽管后来被秦国所灭。
但是燕地，燕人的说法却一直流传下来。张飞由于是在燕地出生长大，自然在两军对阵报名时称自己为燕人。