1.
太原。
深秋。
陈员外府，晨。
霜落，虽只是深秋，可这早晨，已有了冬的凉意，再加上蒙蒙的晨雨，更令王秋觉得，这京城湿冷湿冷的，冷得人心里也阴阴郁郁的。
他悠长地叹口气，今年若再考不中，不知更要遭那陈员外多少白眼。
男子汉大丈夫不能自立门户，仰仗着妻子生息，终是他心头最重的一块石。
他加快了脚步，考试的日期临近了，他得早早的赶到郊外的书斋，静心读书去，途径书市，还要给妻子顺便买上那家新开的铺子的画纸，妻子陈思棋喜欢作画，对纸的要求很高，最近尤其喜欢上了书市新开的16号画铺的纸。
那纸确实好，颜色通透，手感光滑，摸起来竟然让人心神荡漾。
画铺的老板是个纤弱苍白的男子，衣铺里最瘦小的衣服套到他身上，都会显得空荡荡的，王秋每次见到他，都好奇心十足地想看看他衣服里套得是不是仅是一堆骨头。
画铺老板的手，亦很纤细，仿若绣花女子的手。
王秋进去的时候，正见一个粉衣的小姐带着丫鬟从画铺里走出，小姐垂着头，他看不清她的样子，但那粉红，让他心头隐隐感觉到了一丝温暖，陈思棋就从不穿粉红，偏偏他最爱那粉粉的暧昧颜色。
他望着那一主一仆的背影，隐隐听那丫鬟说道：“小姐，以后莫这么早出来，听说最近京城很乱，很多家的女子都莫名失踪了呢！”
那小姐幽幽道：“白日里不让人家抛头露面，夜晚更是不得出门，若是早晨再不得出来，那王府和监牢又有什么区别？”
两人渐渐远去，王秋这才回过头，见到画铺老板正在收起一副奇怪的图画。
那图画画得是一副被剥了皮的人体，五脏六腑在画里一览无遗，王秋打了个寒战。
画铺老板若无其事地望了他一眼，淡然地说：“亲王府的小姐让裱的画，她总是喜欢画这些奇怪的东西。”
王秋“哦”了一声，他实在不知道除了“哦”他还能说出什么，匆匆买了纸，赶往书斋。
2.
书斋在京城东郊一个偏僻的小树林中，王秋没有结识陈思棋前，就住在那里。一连三年未中，王秋弹尽良粮，更无颜回乡，只好卖字为生—— 王秋写得一手好字。
京城陈员外长女陈思棋喜欢做画，偏偏字写得不好，于是每每作画，总是请王秋过去题字，王秋自然抓住这个大好机会，招数用尽，令陈思棋神魂颠倒，对陈员外以死相逼，才能令王秋入赘。
成婚后，他那简陋的住处，简单修整装饰了一番，做为读书专用的书斋，倒也别有韵味。
出了城，天才大亮，太阳却不知躲在哪片云里，不肯出来。
城边路沿，躺着一个女子，衣衫褴褛。
王秋心里某条敏感的神经被触动了：几年前，自己也曾如难民般，躺在路边。
他上前，问：“姑娘……姑娘……”
女子微微睁开眼睛，如受伤的小兔。
王秋心里又动了一下。
“姑娘为何在此？”王秋问。
“公子既然是路过，就自顾路过好了，公子不问不顾地离去，和我回答公子问题之后公子再离去，于我而言，没有什么区别，既然如此，我回不回公子的话，对我来说，都毫无意义。”那女子莫名倔强，不识好歹。
王秋笑了，当年他自己饿昏在路边时，亦是不屑路人怜悯询问，想不到区区一个女子，竟然有和自己一样的骨气。
人喜欢和自己类似的人。
所以，王秋喜欢她这么说。
“我既然问了你，定然是心里有了打算。”王秋笑，很真诚，连他自己也觉得，他很久没有这么真诚地笑过了，“我那书斋正好缺个磨墨的丫头，不知姑娘可否愿意帮这个帮？”
那女子沉默片刻，又看了王秋一眼，说：“那就多谢公子了。”
3.
那女子自称孤儿，无姓，大家只是因了她乖巧，叫她“宝宝”。
宝宝梳洗后，虽然素布粗衣，却也有几分姿色，尤其墨磨得好，均匀细致，更令王秋妙笔生花。
宝宝细心聪敏，端茶倒水，铺纸研磨，把王秋的书斋生活照顾得无微不至。
更为重要的是，宝宝是个令王秋舒服的女子，仿若冬天里的一碗玉米粥，清淡却不失香甜，安静却不乏味，知冷知暖的，令王秋深深依恋。
和宝宝在一起，总能令他暂时忘记来自外围的压力，陈员外的白眼，陈知棋的殷切期望林林总总，总能让他忘记得一干二净，专心读书。
宝宝于他，是个毫无压力的人。
他在宝宝面前，找到了做男人的感觉。
他对宝宝说：“等我考取了功名，定把你名正言顺地迎娶回家，你要等我。”
宝宝笑，依进他怀里，手指挠着他的胸膛，衣角触倒了墨盒，墨洒了一身。
斑斑点点。
王秋说，那是幸福的痕迹。
4.
京城里关于失踪女子的传言越加骇人听闻了，巷尾传言，官府已经找到了那些女子的尸身，个个都被剥了皮，血淋淋的。
宝宝说：“相公，我怕……”
王秋抚着他的头发，说：“我日日陪着你，你便不怕了。”
王秋回到陈员外府，陈知棋正在作画，仕女图，在那光洁的画纸上，愈加栩栩如生。
“夫人的画艺越见精湛了。”王秋从后面拥住陈知棋，陈知棋笑，矜持而温柔。
“不过是帮一些闺中密友画些画像罢了，对了相公书读得如何了？”
“哦……”王秋沉默了一下，说：“我正想和夫人商量此事，从陈府到书斋，往来奔波，太浪费时间，大考临近，我想考前就住在书斋，专心读书。”
陈知棋并不抬头，继续描着那画中人的眼睛，“相公真是用功。”
“是，”王秋说道，“这几年的努力，都是为了夫人，为了夫人能在娘家人面前扬眉吐气，为了不辜负夫人的情真意切！”
“相公对我真是好。”陈知棋笑，端详着画中人。
“我对夫人的这点好算什么？还及不上夫人对我的千分之一。”
陈知棋抬眼，看了看王秋，“你知道就好……”
“那住到书斋读书的事……”王秋试探。
“就住到那里专心读书吧，我会不时去看你。”陈知棋又垂下眼帘。
王秋起身，说：“好，那我去简单收拾一下衣物吧。”
听着王秋远去的脚步声，陈知棋终于忍不住，一滴泪落在那仕女图的脸上，湿了五官，墨迹湮湮，那画中的脸，立刻变得狰狞起来。
5、
王秋走后，从侧方闪出一个家仆的人影，走到陈知棋面前，躬着身子，小心说道：“小姐，姑爷的书斋里，确实住了一个女子。”
“姿色如何？”陈知棋悄悄擦干泪痕，问道。
“姿色……不及小姐的十分之一……”家仆小心地说道。
“无须溜须拍马，实话实说！”陈知棋厉声。
“小姐……”家仆跪下，说道：“奴才打听过了，那女子来历不明，姿色平庸，更是胸无点墨，无德无才，从家世、美貌、才德各方面来说，小姐都胜她百倍啊！”
陈知棋的拳头紧紧握在一起，这正是她所气恼的，这样一个女子，凭什么把她的相公迷得颠三倒四，竟然干脆要住到书斋与她厮守去！
莫非……
一个念头闪过陈知棋的大脑，难道……
“快快把姑爷叫过来！”陈知棋大叫，脸色苍白，嘴唇发抖。
家仆应声而去。
6.
家仆追赶上王秋的时候，王秋正在16号画铺第二次偶遇亲王家的粉衣千金。
粉衣千金，脸亦粉嫩粉嫩的。
上次偶遇，王秋已在背后打听，原来这亲王家的粉衣千金，闺名“如画”，自小心地纯良，仁心仁德，嗜好医术，那些送裱的画，正是如画最近研究的人体格局图。
“清楚了构造，那么人的身体生病了，就好像房屋坏了一样，那里坏了修那里就行了！”如画天真地笑着，阳光顿时洒满了整个画铺。
“小姐真是真知灼见，当朝第一神医啊！”王秋作揖，如画笑得更灿烂了。
“刚才见识了公子的小楷字，工整而不失灵气，以后还有劳公子常给小女的图上标注上各部位的名称，这样就容易清晰分辨了。”
“愿效犬马之劳！”王秋笑着，如画的父亲，是朝中元老，更是本次考试的主考官。
王秋还要再甜言几句，就见家仆赶死一般冲过来，嚷嚷道：“姑爷，小姐有事，让您回去一趟！”
这坏事的家伙！王秋心里骂着，脸上依然保持着风度。
“原来公子已然娶妻……”如画后退一步，眼角流出一丝失望。
“是。”王秋俯首。
“我家小姐，最瞧不起三妻四妾的男人了！”旁边如画的丫鬟插嘴。
“多嘴！”如画小声呵斥了一下丫鬟，继而微笑道：“既然公子有事在身，小女就改日再请教公子了。”
说完悠悠离去。
画铺老板一直鬼魂一般站在那里，面无表情。
7.
王秋又匆匆赶回家，见陈知棋正在狠狠地掌一个丫鬟的嘴，便掌嘴边骂：“让你妖言惑众，让你乱说……”
“发生什么事情了？”王秋问。
陈知棋一见王秋回来，马上扑到她的怀里，委屈地哭了：“相公……这个不知死活的丫头，竟然说上次送饭的时候看到相公和一个女子在一起，这丫头，就会妖言惑众乱讲话……”说着，陈知棋又呜呜哭起来。
王秋心里一惊，说道：“怎么可能？！一直都是只有我一个人啊！”
“奴婢确实看见了……”那被打的丫头坚持。
“相公，”陈知棋说，“你若想纳妾，直接跟我说，我虽然不愿意和别的女人分享相公，但也会尊重相公的意思，做个大度的夫人的。”
“别乱说！”王秋抱紧了陈知棋，心里却烦躁不安，暗自叫苦，“我说过，今生今世，只爱夫人一个人！如果送饭的下人真的看到了女子，那一定是……见鬼了！对！见鬼了！”
“鬼？！”陈知棋害怕地说：“我们赶快请个道士吧！”
“好！”王秋咬咬牙。
8.
书斋。
王秋拥着宝宝。
“宝宝……”王秋吻着她的耳朵，低语。
“恩？”
“我夫人知道你了……”
宝宝惊起，惶恐道：“她要赶我走吗？”
“恩。”王秋小声应着，“不过这只是我们的缓兵之计，我现在必须专心读书，准备应考，没有时间和她处理这件事情，所以我说……”
“说什么？”
“我说你是鬼。”王秋说道，“明天会有道士来，我们和他一起演一场戏给她看，那道士假装收服你，会带你离开，到时候我再另外给你安排住处，好不好？”
“我……不是鬼……”宝宝泪落。
“你只需假装一下就好。为了我们以后的日夜厮守，宝宝委屈一下好不好？”
宝宝抬起头，“万一他们不相信不怎么办？”
“他们会相信的！”王秋笑，“最近街头巷尾流传，那些失踪被杀女子的皮，都是被一个厉鬼拿去了，拿去裁剪成人的皮囊，然后它们钻进去，假装成人。我今天从城里买了些纸，这纸倒和人皮有几分相像，”
“这是裁剪好的皮囊的样子，你提前穿上，到时候脱下来便是了”
“是！” 宝宝缠绕着王秋：“我听相公的，我相信相公一切都是为我。”
9.
翌日。
宝宝披了人皮纸做的外衣，面色苍白地从书斋走出。
门外站着很多人，为首的是王秋、陈知棋和一个道士！
道士大叫：“你真的是鬼？”
宝宝看到王秋在人群里对她眨眨眼睛，她心里甜蜜地笑了一下，却有些调皮地表演出厉鬼的样子，说：“我是鬼！我要统统杀死你们～”
昨日她和王秋说好，那道士只是装腔作势一下。
道士口中念念有词，最终后退一步，皱着眉头，大喝：“此厉鬼道行不浅，看来须用三昧真火——”
说罢，几个小道士在书斋周围架满了柴火，浇上了烈酒。
宝宝见道士演戏演得这么卖力，也更教卖力地表演了，这个，比较好玩。
直到烈火熊熊烧起来，宝宝才注意到不对。
她哭叫：“相公，救我…… 道长——救我—— 我不是鬼——我真的不是鬼——”
书斋外，陈知棋拉住王秋的手，说：“相公，你对我真的好。”
王秋亦笑着。
这时道士突然转身，说道：“这厉鬼虽除，但妖孽的根源并未断！”
众人惊慌，纷纷求道长斩草除根。
道长念念有词片刻，说道：“近日女子剥皮失踪，皆是由画而起。”只见道长向空中抛出一个三角黄符，黄符所指方向，正是陈员外府。
道长直入陈知棋书房，知棋书房，挂满仕女图。
那些仕女图样貌，多和失踪女子相似。
众人怒。
道士剑头直指知棋，大骂妖女。
陈知棋申辩：“只是闺中密友，有相像也是正常！”
无奈众人失女心痛，撤住知棋便打，竟活活打死。
10.
冬。
瑞雪。
王秋双喜临门，一喜为：高中榜眼，另一喜为：和亲王家小姐如画喜结良缘。
夜。
客人散尽。
洞房花烛。
“如画……”王秋低吟。
“还叫如画呢，还不改口，傻瓜！”如画娇笑。
“娘子……”
“相公……”
青纱红帐，酣畅毕。
王秋懒懒地躺在床上，如画深情款款地端过一碗燕窝，“相公，如画喂你喝……”
“好……”王秋觉得自己简直上了天堂，功名富贵，声望地位，贤妻美女，“此刻，便是死了，也甘心了！”王秋自语叹道。
“原来相公也这么觉得！”如画甜甜地笑着，放下燕窝，手上不知何时握了一把锋利的刀片。
“娘子，你……”王秋大惊。
如画甜甜地笑着，俯下身来，撒娇道：“相公，你知道人家是喜欢研究医术了，前些日子研究了女子的身体结构，可是，如画还从未研究过男子的身体结构呢，一则那时如画还是姑娘家，有些怕羞，二则也没有合适的人选，现在好了……”
王秋只觉得想动，却如何也动不了，就眼睁睁看着如画，瞪着天真而好奇的大眼睛，拿着刀片……
【尾声】
翌日晨，如画带着丫鬟又去16号画铺。
“老板，把这幅画认真裱一下！”
老板微笑着接过，看了如画一眼。
如画笑着，又扔给老板另外一个袋子，“喏，这次的皮子粗糙了一些，估计用此做出来的纸，卖不了好价钱！”
老板笑笑接过，说：“这张皮确实粗糙，还不如畜生的皮更好用些。”
【完】