刘氏因事要回娘家，为了能赶在天黑前回来，她起了个大早，叫起大儿子麟儿，给他安排了一些活儿，又叮嘱他照顾好弟弟，便骑上毛驴出了门。
天刚放亮，路上还没有行人。经过村前小山时，突然从角落里窜出三个人，二话不说，就把刘氏掀下驴子绑了！
为首的是个一只眼的络腮胡，他恶狠狠地对刘氏说：“把你姓甚名谁家住哪里告诉我，要敢撒谎就杀了你！”刘氏吓得直哆嗦，哪还有撒谎的份？“你去打问下，按这家人的家境留下赎金数！”络腮胡转头跟一个只有一只胳膊的男子说。刘氏听了这话心里忽悠一下，她这才明白，自己今天是被土匪绑票了。
过了半天，那独臂土匪回来了。他对络腮胡子说：“大哥，这家人家境不错，男人常年在外做生意，家里只有娘仨，听说那个大的是继子！”“嗯。”络腮胡说：“给她家留下赎人的信没？”“留了！我觉得够呛！她家亲儿子才五岁，继子也只有十二岁。听说这娘们特别偏心，自己儿子含在嘴里怕化了，捧在手心怕着凉，对继子非打即骂。”“哦呸！我最恨这样的黑心娘们！”络腮胡子往地上啐了口说。“大哥，那咋办？”一个走路一瘸一拐的土匪问。络腮胡子斜了眼刘氏，“这娘们还有几分姿色，卖进窑子还能值几两！”他往刘氏嘴里塞了一块破布，络腮胡把刘氏拽进一个窄小的山洞里，绑在一根石柱上，又推了块大石头挡住洞口。
这是自己虐待继子的报应啊！若是真被卖进窑子，大不了一死。可儿子小小年纪没了娘，若以后丈夫再娶后妻……刘氏不敢再想下去。想起儿子，她的心里像刀剜一样难受。忽然，刘氏觉得面前一亮，她抬眼一看，有个身形瘦弱的女人，拿着一支蜡烛站在她面前。“妹妹别怕！我来救你！”女人说着解开绑她的绳子，拿出她嘴里的破布。“跟我走！”女人领着刘氏向山洞深处走去。走到山洞尽头，女人指指一块直径半米的圆形石头，示意刘氏把石头推开。两人合力推开石头，一个半米宽的洞口就出现在眼前。女人跪在地上小心翼翼钻出了洞，刘氏紧紧跟在她身后。
一出洞口，刘氏就给那女人跪下了。“谢谢姐姐！你的大恩大德我一辈子也不会忘！”女人赶紧扶起她：“一家人不说两家话！唉，你要出个啥意外，那两个孩子可怎么办呢！”刘氏抹着眼说：“要是被卖进窑子，大不了一死！可孩子还小……”“唉，我儿子两岁大时我就离开他了，我知道那挖心的滋味，所以，我不能眼看着你跟我一样！”“姐姐你……”“一言难尽！这里不是说话的地方，这是条近路，咱们快走！”女人说着，拽起刘氏就走。
女人走路很快，刘氏跟着她的脚步也轻快了许多。工夫不大，她们已经来到了村头。女人停住脚：“妹妹，我就送你到这里吧！”刘氏抓住女人的手说：“姐姐，你家住哪里？改天我一定登门去感谢姐姐！”女人看了看刘氏，从头上拔下一只银钗，说：“我跟妹妹也算有缘，这个送给你，以后你会知道我是谁的！”女人说完，便向夜幕里走去。
看着女子走远，刘氏赶紧回家。一进院子看到家里灯亮着，她的心里立时觉得暖暖的。劫后余生的感觉，让她既心酸，又激动。
推开门，刘氏看到邻居二嫂正哄着她哭闹的儿子。二嫂看到她，高兴地抓着她的胳膊说：“你可回来了！把我吓死了！麟儿呢？他怎么没跟你一块回来？”“麟儿不是一直在家里么？”刘氏有些气恼地说。“他刚刚去山上了！跑了一天没凑齐钱，这孩子求村里人救你，大家都害怕土匪报复，没一个人敢出这头。麟儿急了，一个人带着钱去找土匪，说要把你换回来！临走把弟弟交给我照顾！”“啊！麟儿去找土匪了？”刘氏不敢相信，她一直对麟儿不好，麟儿竟然会冒着生命危险去救她。
“你，你头上的银钗是怎么来的？”二嫂指着刘氏头上的银钗惊恐地问。刘氏把瘦弱女人如何救她，又怎么送了她银钗的事说了一遍。二嫂听了大哭道：“那女人就是麟儿的娘啊！这只银钗还是她死后，我亲自给她带上的！她死了以后，就埋在那座山脚下！”听了这话，刘氏愣在那里，少顷便大哭起来：“姐姐啊！”边哭边扔下儿子往外跑。
二嫂一把拽住她：“你去哪里？”“我要去救麟儿！”“你不要命了！你去不是自投罗网么？”“那咋办？”刘氏哭着说：“姐姐就是为了孩子们救我，现在我被救了，麟儿却进去了，你让我怎么跟姐姐交代啊！”“你等着，我去找人，今天咱们跟那些王八蛋拼个鱼死网破也要把麟儿救出来！”二嫂说完就去各家找人，她把麟儿去山上换刘氏的经过告诉大家，她说：“咱们要不如一个十几岁的孩子，那可就白活一张人皮了！”众人听了，各自抄起锄头、铁锨，“跟那些混蛋拼了！”
土匪们回山，正在气恼绑票不见了，麟儿到了。那土匪头儿简直不相信这是真的，一个受虐待的继子，冒着生命危险带着钱要换回虐待自己的继母，这事儿怎么也说不过去。
络腮胡子问麟儿：“为什么这么做？”麟儿红着眼圈说：“我娘死得早，打小我就没娘疼，我不想让弟弟也没娘疼！”听了麟儿的话，络腮胡半天没说话。
络腮胡看了看几个弟兄，叹了口气说：“孩子，其实我们也不是啥无恶不作的土匪，我们也是被逼的，我们几个身体不行，做短工人家都不用，你后娘是我们绑的第一个票，本来就是想讹几个钱活命，后来听说那女人太可恶，才打算把她卖进窑子！”“你走吧，我们也不做土匪了，若连你这孩子都不如，那我们就白活这么大年纪了！”
麟儿走到村口，正遇上要去跟绑匪拼命的乡亲们，大家看到麟儿回来非常意外。麟儿把络腮胡放他的经过说了一遍，乡亲们唏嘘半天：“麟儿这孩子有情有义，将来必成大器！”刘氏一把抱住麟儿，哭道：“儿呀！”
几天后，刘氏来到山脚下，在麟儿母亲坟前跪拜，说：“姐姐，你放心吧，我会好好对咱儿的……”