张进大专毕业后，和中专毕业的李献同时应聘到光华电子厂，同住一个单身职工宿舍。不到一年他们就成为铁哥们，出出进进总是成双捉对，形影不离。由于关系亲密，又都比较随和，就常爱互开玩笑，且都没遮没拦没轻没重的。开玩笑似乎已成为他们生活中一种特别的乐趣。
这天上午，张进被厂长找去谈话，原来是要提拔他为中层干部，叫他做好挑起工作重担的准备。这让他好不激动和兴奋，嘿！他到底超越了李献，挣了个大大的面子！自一起进厂以来，李献多次被评为技术能手，每当和李献走在一起他就感到脸上无光，心里嫉妒。幸好李献毕竟文凭低，又不会看领导脸色行事，因而总是提不起来。而他除了有大专文凭，工作又比较努力，还煞费苦心地用了，最其他功夫，终于让一直想混个一官半职的他如愿以偿……午饭后，张进将这个大好消息悄悄告诉了女友，回到宿舍，他又忍不住地要把它“泄密”给李献。但见李献正着急地翻箱倒柜寻找着什么，话出口时便变成了惊讶的询问:“你这是干吗呀李献？”
李献说他爹刚才打来电话，说他娘突发重病住院了，叫他快给家里寄些钱回去。可他那张有5000块钱的活期存折不知放哪儿去了，怎么也找不着，真是急死人呐！
张进一听也不由为之着急了，忙叫李献别急，慢慢找，它不会跑哪儿去的……他一边安慰李献，一边也上前帮李献寻找。
忽地，张进一眼看到李献床底下有件蒙了一层灰尘的东西，好像是存折。他伸手拿过来一看，嘿，还果然是！然而，正当他要高兴地告诉李献时，话到嘴边却又咽了回去。此时心情特好的他倏地改变了主意，他想跟李献开个玩笑，让李献再好好地着急一家伙！一是要捉弄一下李献这个一直比他强的技术能手，二是以此警告他李献，以后还粗心大意、稀里马哈不？！
李献正在他的书箱那儿翻着一本本书，看看是不是把存折夹到哪本书里去了。张进忍住笑，装出非常为李献着急的样儿，装模作样地过去帮李献翻看那一本本书，寻找着那已悄然放进了他衣袋里的存折。
不一会，所有的书都翻完了，就是不见那存折。李献又沮丧又绝望，直急得如热锅里的蚂蚁。
张进见状，心里更是感到好笑，甚至有些幸灾乐祸。但他还是装出很为李献着急的样儿，装模作样地安慰李献说:“别急，再找找吧，它不会跑到哪儿去的，一定就在宿舍里！”“唉，就怪我粗心大意，随便乱放。”李献自怨自艾地说，“我爹他们一定等得快急死了……”张进说了声“是啊”，忽地眉头一皱，便有了个“两全齐美”的办法。他说:“要不这样吧，我先借点钱给你寄回去，解决你娘住院要钱用的燃眉之急，等你找到存折了，取了钱再还我，怎么样？”李献想了想说:“好哇，那就谢谢你了！”“谢啥？都是哥们！哎，你要多少？”“2000块。”“没问题！”张进立即就从自己箱子里拿出钱来，递给李献。李献感激不尽，说声“太谢谢你了”，就急忙往邮局飞跑而去。
张进望着李献远去的身影，幸灾乐祸地笑了，同时也松了一口气。钱借给李献可，李献家里的困难也就解决了，并没有因为他这个玩笑而耽误李献……蓦地，张进心里一个激灵，又有了个主意。他想:我不妨把这个玩笑再开大点，叫李献来个急上加急，让这小子牢牢地记住这个教训，以后再也不要粗心大意乱放东西了……于是，他揣上李献那个5000块钱的活期存折，迅速跑到工商银行取了出来。嘿！李献这个糊涂虫马大哈，存钱还把密码抄在存折上，存折找不到了也不知道去挂失。就让他好好急个几天后，再把这钱给他……离开工商银行，张进洋洋得意地往回走。也许开这个玩笑让他太开心了，他不想马上就回宿舍，而想在外面溜达溜达，兜兜风儿。
哪知，当张进刚溜达到一个小巷时，倏地从后面蹿出两个蒙面人，一下子将他按倒，抢走那5000块钱就溜之乎也！张进哪里知道，这两个家伙早在银行那儿就盯上他了，一直跟踪到这儿才下手。
张进从地上爬起来，顿时吓得脸色煞白惊慌失措，心里叫苦不迭:完了完了！这下可怎么办？怎么向李献交代呀？尽管李献还蒙在鼓里，可他不能不讲良心，不能暗中伤害自己的朋友哇！唉，瞧这玩笑开的！但他很快就回过神来，自己镇定一下，旋即又笑了:算了，事情已到了这一步，还是捂下来昧个良心吧！反正这钱又不是我的，而且谁也不知道这事。对不起呀李献。我今天是瞎胡闹又撞到鬼了，你小子呢也是活该倒霉呀……于是他泰然自若了，拍拍身上的灰土往回走。当他装作若无其事的样子回到宿舍时，李献也正好寄完钱回来了。
“哎，张进，跟我一起去银行挂失好吗？”李献一见张进就说，“刚才寄钱时，我跟邮局的人讲了我存折不见了的事，他们一听就叫我赶快去银行挂失！”张进心里一“咯噔”:呀！这可不能去，要是那银行的人认出了我，那不就糟啦！他忙摇摇头，撒个谎说:“你自己去挂失吧，我有点事儿……”李献也不勉强他.就一个人去了。
也不知为什么，也许是做贼心虚吧，张进在宿舍里站也不是坐也不是，感觉浑身不自在，总觉得有一种什么不妙的预兆。这时他不禁后悔不已:唉！这个玩笑开过头了，竟闹成这个样儿。但愿李献挂失后，结果是不了了之。
大约过了个把小时的样儿，李献回来了。他身后跟着两个警察，一进门，两警察迅速扑过来，抓住张进铐起就走。
原来，李献到工商银行挂失时，工作人员告诉他，那5000块钱已被人取走了，肯定是那人偷了或者拾到了他的存折来冒领的，随即就一起看银行监视系统的录像。这一看不要紧，把个李献给吓了一大跳！天哪！这偷他存折来冒领那5000块钱的，居然是他的同室好友张进！
银行立马向公安机关报了案，两位警察很快就来到银行。李献震惊不已，更是愤怒异常。他万没想到自己这么好的朋友，竟然干出这种缺德卑劣的勾当，便立即带着警察回到宿舍，将张进逮了个正着……
张进被警察带到公安局后，还没审问他就立即竹筒倒豆子，把他怎么开玩笑，那5000块钱又怎么被歹徒打劫了，他只好弄假成真瞒下去，希望这事能不了了之，全一五一十地讲了。又说他哪料到这事会弄成这个样儿，他现在是后悔莫及，真不该跟李献开这么大的玩笑啊！同时他又赶快表示，他对不起李献，除去李献借去的那2000块钱，他将马上赔偿李献3000元。
两位警察听罢，把脸一沉，说他还真会瞎编，骗3岁小孩去吧！然后，他们严肃地告诉他，不仅要他赔偿3000块钱给李献，还要追究他的法律责任，因为他已触犯了刑律，若拒不认罪，则将从严论处！
张进“啊”地惊叫一声，登时脸色煞白。天哪！这个玩笑开惨了，竟要受到法律的制裁，他的命运也将要一下给改变！完了，他那提拔中层干部、幸福的爱情、光明的前途，将全完了！真是浑啊，他怎么忘乎所以，开了这种玩笑？自己都要升官了，干吗还要以嫉妒之心去捉弄李献？即使要警告李献以后别粗心大意，那也不能开这样的玩笑啊……他悔恨交集，痛心疾首。唉！这也是活该自己倒霉，自作自受哇！
吃晚饭了，身陷囹圄的张进哪里吃得下？他瞧着给他送来的饭菜，委屈和悔恨的眼泪禁不住夺眶而出。
这时，李献看望张进来了，一开口就自责不该开那个玩笑，不然就不可能发生这样的悲剧。唉，他真是后悔莫及呀！不过，也正是那个玩笑，恰好叫他张进原形毕露，坏事变成了好事，让他真正认识了张进这个所谓的好朋友……
张进听罢吃了一惊！本来他要向李献赔礼道歉赔不是，自责不该瞎开那玩笑，同时诉说自己的莫大委屈;可一听李献这么说，就感到莫名其妙了。他愣了愣，问李献说这话是什么意思？李献跟他开了个什么玩笑？
李献难过地闭了闭眼，说他上午找存折那会，一眼瞥见张进从他床底下找到了存折，却又见张进悄然将那存折装进自己的口袋。他心想张进可能是要拿这来跟他开玩笑，要让他着着急，捉弄一下他这个粗心大意的马大哈。好，那他也不妨跟张进开个玩笑，就装作浑然不知，看张进要把这玩笑开到什么程度什么时候……当他到邮局寄走张进借给他的那2000块钱，回来便对张进谎称邮局的人叫他去挂失，并要张进跟他一块去。那是试探张进，玩笑开到此时此种程度了，是不是该结束了？可张进却还装作若无其事，这下他就急了，便赶紧到工商银行挂失……天哪！他真没有想到，张进竟然不是开玩笑，而是见利忘义趁人之危，将他那5000块钱给偷偷取走，据为己有了！
“不不！”张进急得大叫，“我真的是跟你开玩笑，哪想到取了钱，在路上遭歹徒抢劫，而我又一时糊涂，想蒙混过去保全自己，却不想反而给自己造成这么严重的后果……请你原谅我吧李献，求你救救我，帮我跟警察说说，我真的是开玩笑啊……”
李献哪会相信，他不无鄙夷地瞥了张进一眼:哼！真是知人知面不知心，还一直把张进当作真诚的朋友呢，原来是个居心叵测的小人！他遗憾地摇摇头，转身扬长而去。
张进像突然挨了重重的一棒，顿时晕了，旋即颓然地一屁股跌坐在地，叫声:“我冤枉啊！”委屈和悔恨的眼泪又禁不住地夺眶而出……