很偶然，刘彩芝碰上一匹狼。那天，刘彩芝在山上采药，她正在挖一棵山药。山药又粗又大的，让刘彩芝兴奋。
刘彩芝后来说，这棵山药，能挖五六斤的果实。她挖山药时，6岁的儿子，正在离她不远的地方玩耍。那地方靠着一条小溪，是一片开阔地，长着密密麻麻的野草莓。红鲜鲜的野草莓，吃着酸酸甜甜，小孩子们都喜欢。
那棵山药，刘彩芝挖了足足半个小时。刘彩芝挖山药，是为婆婆治病，婆婆肺虚咳嗽，已有一个多月，吃了很多药都不见效果。医生说：“用新鲜的山药炖鸽子，吃几天试试。集市上的新鲜山药，多是种植的，不如野生的好。”
刘彩芝伸了个懒腰，准备坐下歇歇。就在这时，她听见了异样的声音，像马奔跑的声音，有点急促，但没有马奔跑的声大。刘彩芝想起了儿子，就朝儿子跑去。就在这时，她看见一个黄色的东西在她眼前一晃，她揉揉眼——那是一匹奔跑的狼。
刘彩芝看见，那匹狼是冲着他的儿子跑过去的。那一刻，她的儿子，正低着头，在玩一个什么东西，对即将来临的危险一无所知。刘彩芝看到奔跑的狼，丢下手中的镢头、山药，迎着那匹狼冲了上去。
那匹狼看见突然冲出来的刘彩芝，愣了一下，站住了。刘彩芝也站住了。刘彩芝的本意是要拦住那匹狼，让狼改变方向。可那匹狼并没有理会刘彩芝，停了一下，继续迎着她的儿子奔跑。作为母亲，刘彩芝想也没想，跑到了狼的前面，拦住那匹狼。
狼终于停了下来，看着面前的刘彩芝。狼的眼里，闪烁着一种可怕的光芒，那道光，看得刘彩芝心里直发毛。刘彩芝此刻赤手空拳，唯一的防身工具，那把挖山药的镢头，在奔跑中丢在了山野里。
刘彩芝站在狼的面前，那个姿势很有趣，她伸开双臂，用空空的两只手，拦住了狼的去路，她伸手拦狼，是出于一个母亲的本能。
刘彩芝与狼，相距只有十米之遥，隔着一条小溪。刘彩芝在河的这边，狼在河的那面。
与那匹狼对峙，感觉时间是那么漫长。其实只是一两分钟，或者是几十秒。狼似乎不想与刘彩芝对峙，开始寻找前进的方位。它绕了个弯，想躲开刘彩芝伸出的双臂，从刘彩芝的左边冲出去，那是经过山沟可以到达那片开阔地的唯一出路。刘彩芝看出了狼的意图，在狼开始前冲的瞬间，刘彩芝跳过去再次拦住了狼。
狼看起来很愤怒，它发出一声低沉的吼声，然后向刘彩芝扑来，把刘彩芝扑倒在地，可能是用力过猛，狼和刘彩芝一下子倒在了小溪里。刘彩芝突然觉得胳膊一阵疼痛，她看到，狼尖利的牙齿深陷在她的胳膊里。血，顺着薄薄的衣服流了下来，把小溪里的水都染红了，一缕一缕随着水漂浮。
那匹狼似乎并不想伤害她，很快就松开了口，向刘彩芝儿子的方向跑去。刘彩芝不知哪里来的力气，跳起来拽住了狼的尾巴，狼回过头把刘彩芝掀翻在地。情急之下，刘彩芝用手在小溪里乱摸，她的手抓到了一块石头，就在狼向她扑过来的那一刻，刘彩芝手中的石头，狠狠地砸向狼的脑袋。刘彩芝听到一声响动，那匹狼倒在她的面前。
刘彩芝踉踉跄跄地站起来，走到狼的跟前，刘彩芝看到，那匹狼还在喘气，肚子一鼓一鼓地呼吸。刘彩芝又看到，那匹奄奄一息的狼，眼睛盯着儿子的方向，那目光中有一种无法说出的意味。没有绝望，没有仇恨，看上去有一种慈爱，有一种遗憾。那目光，让刘彩芝感到心里五味杂陈。这匹狼，临死时还想着自己的儿子，太可恨了。于是，刘彩芝又搬起一块石头，对准狼的脑袋狠狠地砸去。
那匹狼蹬了几下腿，不动弹了。刘彩芝看到，那匹狼的眼睛，依然瞪着，瞪得很大，无光的眼睛里，有一滴泪，在眼眶里闪着亮光。
看看狼死了，刘彩芝顾不得多想，跑到儿子面前，一把抱起了儿子。就在这时，刘彩芝看到，儿子的怀里，抱着一只狗崽。刘彩芝顿时明白了，那不是狗崽，是狼崽，一只两三个月大的狼崽。
看到那只在儿子怀里扭动的狼崽，刘彩芝突然坐在地上，大声地哭了起来。刘彩芝说：“我也不知为什么，突然间就想哭，哭得一塌糊涂。”
“其实，我是为那只母狼哭，为一个母亲哭。我们彼此都为了孩子，误会了对方。作为母亲，我们都没有错。就算是不误会，谁又能敢保证对方不伤害自己的孩子？我杀死狼，我不后悔。我后悔的是，我杀死了一个母亲。”这是农民刘彩芝对我说的话，我很感动。
她把那匹母狼埋了。她用镢头挖了一个大坑，还捡了一抱柴草，正正经经地把母狼埋在小溪边，并用石头把母狼的坟墓围了起来，像埋人那样。
母狼死后，刘彩芝把小狼崽带回了家。
刘彩芝说：“那匹小狼，在我家待了三个多月，小狼大了，我就把它送到后山，放生了。那匹狼我送了两次，它又摸着回来了。第三次，我把它的眼睛蒙上，送到三十多里外的大山里。”
我问过刘彩芝：“再后来，那匹小狼回来过没有？”刘彩芝说：“没有，自从那次送走后，那匹狼再也没有出现过。只要它活着，我就感到心安。”刘彩芝对自己打死一匹母狼，始终怀有深深的歉意。