小保姆命在旦夕，雇主姐姐"夜袭"山城
缘分的天空，在1982年冬天开出祥云。彼时，四川省万源县（今万源市）运输有限公司27岁的职工刘兴碧，正到处托人给自家介绍一个保姆。
这个家正面临一些问题：刘兴碧的儿子小宝（化名）才一岁；丈夫在水泥厂工作，因工作环境差，得了肺病，依然坚持上班；不久前，哥哥出车祸瘫痪，也住进她家。刘兴碧为了安心上班，只能考虑将家里这一摊子交给一个能干的保姆。可见到保姆的时候，刘兴碧呆了：这分明是个本该躺在妈妈怀里撒娇的孩子呀，她能干得了什么？刘兴碧的失望表情刺伤了小姑娘的心，她怯怯地说："阿姨，收下我吧，我虽然还小，但能做很多事了。"刘兴碧被打动了，将孩子领进了家。
小姑娘12岁，名叫牟昌琼，来自万源西郊农村，家里没有经济来源，懂事的她小学毕业就主动替父母分忧，辍学进城当保姆。自进这个家门，她就不断地用自己稚嫩的双手，带给雇主惊讶与感动。刘兴碧第一天下班回家，就忍不住流下了眼泪：家里打扫得几净窗明；头天换下的一大盆脏衣服正在阳台上散发着洗衣粉的清香；平时爱哭的小宝正在小保姆的怀里呵呵笑着；厨房里正烧着热水，那是给夫妇俩准备的洗脸水……刘兴碧一把将牟昌琼搂在怀里："孩子，你太懂事太能干了，正好我生的是儿子，你给我当女儿吧。"
牟昌琼很高兴："好啊。谢谢姐姐。""姐姐？"刘兴碧不解，"昨天不是还叫我阿姨吗，做了我的女儿，就得管我叫妈妈。"牟昌琼想了想说："叫姐姐，可以显得我大一些，我不想被小瞧，就让我叫你姐姐吧！"
多聪明的孩子呀，用这样一句巧妙的回答，拒绝了刘兴碧的要求。她之所以拒绝，一定是记挂着家中的爸妈。这是一个不忘本的孩子，刘兴碧没有失望，反倒对牟昌琼生出更多的怜爱。从此，这对相差15岁的主雇开始以姐妹相称。快过年了，刘兴碧没有像其他家庭压保姆一个月工资，反倒预支了下个月的工资让牟昌琼给爸妈过年，还给她买了一套新衣服……
然而正当两人在缘分的天空下尽享姐妹深情的时候，灾难降临了。1983年6月的一天，牟昌琼在做家务时感到腹痛不止，直到瘫坐在客厅里不能动弹，被下班回家的刘兴碧发现后紧急送往万源人民医院。医生确诊牟昌琼患的是急性肾结石，必须做手术，否则会危及生命，费用得一千多元。当时的一千多元对于这个家庭是一笔不小的数目，刘兴碧因为给哥哥治病掏空了家，牟昌琼的爸爸东挪西凑也只送来一百元钱。看见小姑娘躺在病床上一声声呻吟，刘兴碧心都碎了，她的眼前不断浮现出牟昌琼在家里勤奋做活的小身影。她告诉自己：我们是姐妹，我是姐姐，我要救她！
下午一下班，刘兴碧就直奔万源火车站，踏上开往重庆的火车。在重庆菜园坝火车站附近的水果批发市场买好一百多斤荔枝后，她再连夜乘火车回万源，刚好可在清晨6点钟左右到达。她让同事给自己顶半天班，把荔枝放到自家小区里叫卖，能赚到将近一百元。然而全是零钱，放在医生面前好大一堆。医生感动了，请示医院领导在手术费不到位的情况下，提前给牟昌琼做了手术。妹妹的命保住了，但姐姐还得每晚坚持"夜袭"重庆。因为都是上车补票，她只能买到站票，要挤在过道人群中煎熬四五个小时才能到站。唯一的休息时间是在重庆买好荔枝后，在火车站候车室等两三个小时的回程火车，可以打打盹。到万源火车站后，瘦弱的她还得挑着一百多斤重的荔枝，转乘几次公交车，才能到小区。六月烈日当头，她常常连内衣内裤都完全被汗水浸透。从万源到重庆750里，每晚往返一次得1500里。她坚持了半个月才挣够牟昌琼的医疗费，行程已愈2万里。没有人能知道，万里车辙洒下了她多少汗滴……
出院后，牟昌琼抱着姐姐泪流不止："我的命是姐姐救的，我一辈子都不会离开姐姐了。"一辈子太久，刘兴碧当然不会把一个孩子的话当真。可牟昌琼却用自己的行动捍卫着诺言。
一晃六年，牟昌琼出落成了18岁的漂亮大姑娘，她依然还在这个家里。刘兴碧不忍再耽搁她的青春，劝她另外找份工作，可牟昌琼有不走的理由："这个家比我刚来时更需要我，小宝读书了，需要我接送，两位哥哥（指刘兴碧的丈夫和哥哥）身体越来越糟，这个家离不开我。"刘兴碧的心好温暖。她忍不住逢人都要夸赞一番妹妹，不想，竟把挖墙脚的人招来了。有好几家人偷偷找到牟昌琼，愿意出比这里高两倍以上的工资请她去当保姆："你这么年轻干吗要在一棵树上吊死？这个家小的小，瘫的瘫，还有一个得肺病，要是传染给你就惨了。"牟昌琼赶紧打断："我愿意！"
这事儿传到刘兴碧耳中，内心又一次震颤了。直到这时，她才确信，妹妹说过的那句要一辈子留在她身边的誓言，绝非虚言。既然如此，自己也绝不能亏待了她。1988年，刘兴碧打听到交4000多元城市增容费，就能实现"农转非",她便毫不犹豫地出钱将牟昌琼的户口从农村转到了万源。
1993年，在小姨牟昌琼的照料下，小宝12岁了，开始住校念初中。牟昌琼没法再以保姆的身份留下，这才到距离姐姐家几站路的一家水果连锁店上班。虽说上班了，但牟昌琼依然住在姐姐家，每天下班用自己的工资买菜，回家做好饭，等姐姐下班……不想，就在妹妹的人生越来越好的时候，姐姐的劫难接连登场了。
爱与劫难同步：带雇主姐姐出嫁
1995年6月，刘兴碧突然接到儿子学校老师的电话，让她马上去一趟学校。自从儿子念初中住校后，刘兴碧就一心放在工作上，对儿子疏于管教，总以为儿子还是以前在牟昌琼身边的那个乖孩子。可到了学校，刘兴碧才得知儿子被彻底毁了：他竟染上了毒品，有同学在厕所里看到他吸食毒品后报告了老师。
小宝被学校劝退。领着儿子回家的路上，洒满了一个母亲绝望的泪水。小宝如实地告诉妈妈，他染上毒品快一年了。得知这事，牟昌琼哭得比姐姐还伤心，她自责地说："小宝要是一直由我带，也不会成今天这个样子。"牟昌琼央求小宝好好戒毒，小宝却充耳不闻，经常十天半月不回家。刘兴碧忍痛将儿子送进了戒毒所。小宝恨透了母亲，出戒毒所后毒瘾没戒掉，却再也不回家了……
小宝的不争气，让这个家从此笼罩在阴云当中，刘兴碧哭干了眼泪，本来就有肺病的丈夫更是气得病情恶化，不能上班了，还得长期吃药。这个家，不能只靠刘兴碧的工资维系，牟昌琼便将自己的工资都拿出来，任由姐姐安排。
刘兴碧不忍心再拖累妹妹了，她已经25岁了，已将最灿烂的年华留在了这个家。为了"赶走"妹妹，刘兴碧想到一个办法：给她介绍对象，但都被妹妹以"看不中"打发了，一了解，才知道妹妹提出的要求太苛刻：要求对方必须接受她姐姐，以后结婚了也必须和姐姐一起居住。刘兴碧第一次冲牟昌琼发了脾气："你疯了。白痴才会接受你这样的条件。"牟昌琼却很得意："我就是要等这样的白痴。等不来，只能怪我命不好。单身怕啥，不是还有姐姐你吗？"刘兴碧只能痛苦地摇头。
2000年2月，刘兴碧的哥哥去世。半年后，刘兴碧的丈夫也因肺癌去世。曾经幸福的一大家人，现在只剩下刘兴碧一个人。她向单位申请了病退，打算靠退休工资，独自度完余生。她再次"赶"妹妹走。赶不走，便又催她成家："你已经30岁了，再不抓紧，别说跟人提条件，就是倒贴，都没人要你了。"
面对姐姐的"挖苦",牟昌琼却找到了更好的理由："以前我都没离开，现在你遭了那么多难，孤零零的，我更不可能离开了。"见妹妹如此固执，刘兴碧也使出了杀手锏："你要是还不赶紧把自己嫁出去，我就和你断绝姐妹关系。你不离开我，我会离开你，我跑得远远的，让你一辈子也找不到我。"
或许是上苍感动于姐妹深情，2001年春，牟昌琼真的遇到了她生命中的"傻瓜王子",一个愿意接受她条件，婚后和姐姐一起生活的男子。他叫林祥明，与牟昌琼同龄，在万源开了一个小餐馆，虽说是农村人，但通过打拼，也在万源买了房子。
2002年春节，牟昌琼和林祥明举行了婚礼，面对宾客，牟昌琼深情介绍了姐姐，讲述了和姐姐20年来的真情，以及将与姐姐一辈子生活在一起的决心。一时间，"保姆带雇主出嫁"的人间佳话，传遍了万源城。
婚后不久，牟昌琼替姐姐将房子租了出去，把姐姐接到自己家里居住。牟昌琼辞掉了以前的工作，和丈夫一起经营餐馆。姐妹俩的生活，并没有因为妹妹的结婚而有丝毫的改变。这年底，牟昌琼生下了女儿林苗，这个家一下子增添了许多的欢乐。刘兴碧再也感觉不到自己是一个失去了丈夫和儿子的苦命女人，她将对儿子的感情都倾注在了苗苗身上。后来由于餐馆不景气，林祥明便到了广东做建筑，从此极少回家，苗苗常年见不到爸爸，竟把行事干练、身形伟岸的刘兴碧叫作爸爸。渐渐懂事后，为了区分爸爸，又改口叫"刘爸爸".一切都像是宿命。刘兴碧没有想到，自己有一天竟然真的会在这个家里担当起男人的重担。永不失色的情缘。