当今作秀一词多少带有贬义色彩。一些哗众取宠的行为只让我们觉得俗不可耐，当作饭后谈资也觉得没意思。然而作秀亦有高下之分，区别在于方式和技巧。人生于世，渴望扬名，这点古今皆同。我们不妨看看古时才子是如何自我炒作的。
就以陈子昂来说，这位大诗人家世富豪，少年时代一直沉浸于射猎游戏的浪荡生活，属于不务正业的富N代一类。所幸陈大公子在十八岁去乡校念书时幡然悔悟。虽然起步甚晚，但此人天赋甚高，又能苦读，不数年就从“未知书”的公子哥进步成善属诗文的才俊。二十一岁时，他“东入咸京，游太学”。（《陈氏别传》）当他来到京师，渴望崭露头角的时候，却有了深深的烦恼。
此时长安作为政治文化中心，四方怀揣抱负的文人蜂拥而至。在四川老家群星捧月的陈子昂，到了首都后如同碌碌尘土般湮没在滚滚人流中。纵使他学富五车，此地又有谁人能知。以他一个无名学子的身份，想与名流达官攀上“座主”、“门生”的关系也很困难。尽管处境不佳，但是金子总会发光。陈子昂通过精心策划，自己创造机会，终于名满长安。
《唐诗纪事》记载，当时长安城“有卖胡琴者，价百万，豪贵传视”却没人愿意买。此时，陈子昂上前，二话不说将琴买下，众人皆惊。子昂趁机表示自己擅长奏乐，并邀请众人明日齐集宣扬里，欣赏自己弹奏天价胡琴。这可吊起了众人胃口。翌日，大家如期偕往，陈子昂已备好酒肴。不料众人没等来表演，等来的却是陈子昂慷慨激昂的演讲。只见他手捧胡琴道：“我是蜀人陈子昂，带了许多诗文来到京师，没想到如同碌碌尘土般不为人知。弹琴演奏，是乐工作的，我怎么会干这种事呢！”说完，一把将胡琴摔个稀巴烂。紧接着，子昂将自己带来的文轴遍赠众人。围观之人被字字珠玑的文章和惊世骇俗的炒作深深震撼，此事一传十，十传百。子昂大名一日之内“声华溢郡”。
如果说花费万金购胡琴让人惊叹，那么将此琴当众摔毁足以让看客目瞪口呆，而紧接着将天价胡琴演奏会变成个人文集鉴赏会，这种创意和气概，更令人拍案称奇。所谓是真名士自风流，摔琴送文这样的手笔，也绝不是寻常富家公子能做到的。
此后，这位意气风发的诗人中了进士，其才华令武则天称奇，被人誉为“海内文宗”。他的论著，“当世以为法”（《新唐书·艺文志》）。虽然陈子昂在政治上长期失意，但其在文学上取得的成就和一生沉浮经历足以称为传奇。我们今日回顾千年前的那次“作秀”，感受到的不是乏味无聊，而是初唐时那位青年才俊自信率真的性情和洒脱不羁的形象。