建安九年五月，过于自信的审配开始为他的失误付出巨大代价！
首当其冲的当然是邺城无辜的百姓，紧接着的是可怜的守城士兵，态势如同孤岛的邺城彻底断绝了粮食供应之后，人们首先作战的对象是自己填不满的肚子，灌满了漳河水的围城堑壕割断了人们一切逃生的希望，把自己的同类作为食物的惨景即将在邺城重现了。
围攻邺城的曹操大军现在省略那个攻字，成了围而不攻的警戒部队，唯一的任务就是巡逻在堑壕的岸边，防止有人偷渡求生，可惜那时候还没有神通广大的黑道“蛇头”出世，欲偷渡出境难于上青天，这下百姓们惨了！
自信的审配开始失去自信，他第一次——也是唯一的一次发出了向袁尚求援的告急信，一名天生水性绝佳的亲信成功的顺水潜游到了漳河，奔向了也在平原进行着围城战的袁尚。
僵持在平原城下的袁尚来不及将斩草除根进行到底了，毕竟老巢邺城比亲哥的性命更加重要，慌忙中集结了一万多精锐，亲自率领紧急回援邺城。
平原城内的袁谭松了口气之余，不免暗恨曹操无情：如此解围，究竟是为了救我?还是为了你自己的私利?——蠢才！还用问吗?
邺城中的审配感觉度日如年、时光如止：邺城被围成死地已经接近百日，城中的军民已经被生生活活饿死了一半！但却并未动摇审配的坚守意志，他相信：袁尚会给邺城解围的，即使不能，自己也决不降曹！大不了慷慨赴死就是了，哪个人的旅途终点不是死亡?
终于盼到了！一天傍晚，望眼欲穿的审配在邺城东门城楼发现了远处的烟火，那里是距邺城仅十七里的阳平亭，按自己求援信的约定：今晚就是里应外合突破曹军的时刻！
审配动员了全部尚能作战的士兵，集结在了北门－－曹军必在东门严防，北门外数里就是漳河天险，曹军理应防守最弱，这里就是与袁尚预约的汇合处。早就准备在东门城头的火堆也点燃了，远方瞬间火熄，那是袁尚已经接到了信号。
邺城外的曹操其实早几天就接到了袁尚来援的急报，众将及谋
城若破，有死而已。玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节：身虽陨，名可垂于竹帛也。 ----罗贯中
士都建议及早撤围退军，事情明摆着：那袁尚倾力来援，士兵归家心切，必定人人死战，理应避其锋芒。曹操经过熟思，向大家说道：“袁尚军若堂堂正正顺大路进兵击我侧背，我即全师退回黎阳；若顺西山小道隔淦水来兵，即说明其心必虚，尚留自己逃路，怎会死战?吾必破之！”
果然如曹操所料：袁尚犹豫再三，终于没敢将自己全军至于与曹操拼命的死地，还是从西山小道经邯郸进军到了邺城东北方向十七里的阳平亭，先临淦水结寨扎营，才向邺城的审配点火发出了信号：今晚突破曹军北门防线！
诸将见邺城东门火起，俱都建议集中主力于城东，曹操冷笑：“此小儿伎俩，安能瞒我?从未闻欲战先示其形者！三门撤半，集于北门险要处，谨防城中人突出，诸将随我伏于城北我寨两侧，今夜破袁尚必也！”
诸将接令临行之时，曹操踌躇满志宣布：“冀州已经到了我的手里了，诸位知道吗?”
诸将只好老实回答：“不知道。”——明白也要装傻呀！
曹操断言：“诸君很快就会看到的。”
以后实际发生的战斗实在没什么精彩之处：审配率城中饿兵如约出北门接应，哪知强渡堑壕时遭到了数量庞大的曹军阻渡，再三死冲不见战果，只得退军回城，落了个损兵折将，未能如愿。
欲趁夜色劫寨的袁尚更惨：突入曹军北门营寨后突然发觉是座空寨，紧急退军不及，还是遭到了曹军的伏击，部队建制一乱，只得各自为战，且战且逃，幸得袁尚作战彪悍，将士们都是玩命求生，才得突出重围，检视部队，已损失三成。
好不容易才收拢残部依曲漳扎下了大营，曹操又趁胜跟踪而至，指挥大军围了袁尚营寨，现在将士们已被曹军打得心裂胆寒，哪里还有战意?袁尚无奈之下只得派出了原豫州刺史阴夔及陈琳向曹操乞求投降，这总该行了吧?
谁知得势的曹操却意外的拒绝接受袁尚的投降，为什么?难道曹操非要赶尽杀绝不成?
正是如此，原因有三：一是曹操对去年败于袁尚耿耿于怀，认为这是生平莫大耻辱！收这位胜过自己一次的后辈为部属?想起了就让人不舒服，不取其脑袋难洗败羞；
二是邺城的审配已成瓮中之鳖，眼前的袁尚已成落水之狗，何妨痛打解气，强似眷养费神，还是一刀杀了利索，一劳永逸的手段还是宜将剩勇追穷寇，宰尽敌人称霸王！
三是还有一个袁谭呀，收降了他不共戴天的兄弟，对这大义灭亲的哥哥怎样交代?难道还要给他们兄弟俩当一辈子和事佬不成?或者是替他们做终身制自由搏击赛台上的裁判?关键是：万一他们以后来个血浓于水怎么办?
袁尚见求降无望，只得设法突围保命。
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