三国演义这部大书，第一个出场的文人就是蔡邕，在东汉末年，采用的名气很大。既和曹操有师徒关系，也和后来的王粲有种默契，此外因为名气大，后来还受到董卓的吹捧。
不过蔡邕刚出道时，还是有一股血性之气。当时桓帝驾崩，灵帝继位。将军窦武、太傅陈蕃共同辅佐朝政，眼看向着好的方向发展。哪知道该东汉走向下坡路，此时宦官在一起狼狈为奸。朝政日非，居然窦武、陈蕃被害，眼看宦官作威作福，不想天下却有好多征兆：
其一，皇帝正在大殿的时候，突然一阵风刮过，看见一条大青蛇从房梁上跌落下来，靠在椅子上，皇帝吓坏了，急忙派人去找，结果一会儿不见了。不久大雨滂沱，冰雹从天而降，砸坏房屋无数。
其二，两年后，洛阳地震，须知洛阳是当时的帝都，这一点很重要，而且又是平原，预示着改朝换代的开始；紧接着，海水泛滥，沿海居民被大海卷入水中。这一点也与改朝换代相吻合，汉朝取代秦朝，八卦上说是火替代土。
其三，几年后，一些母鸡突然变成公鸡，而且是公鸡中的战斗机，有人这是隐射宦官专权的开始。不过从此，太监确实硬气了许多。
文人都是关心国家大事的，当时蔡邕也是如此，尽管不过是个小小的议郎，也对朝廷发生了看法，谈到了自己的见解，他说：臣伏惟陛下圣德允明，深悼灾咎，褒臣末学，特�狗眉埃浅简饕纤芸案薄Ｋ钩鲜湫锤蔚ǔ雒铮窨梢怨嘶急芎Γ贡菹虏晃胖两湓眨〕挤贾钜欤酝龉忠病Ｌ煊诖蠛海笄诓灰眩事懦龅畋洌缘鼻丛穑钊司形颍奈＜窗病＝裨猪蛑ⅲ挥谒对蛎旁谒率穑湮嘟洌晌街燎小Ｎ斩榧愿救烁烧乱病Ｇ罢呷槟刚枣笾靥煜拢蜿卟刭坝谔旄涝蚯鹉褂庥谠傲辏阶邮芊猓值艿淇ぃ恍�41门史霍玉，依阻城社，又为奸邪。今者道路纷纷，复云有程大人者，察其风声，将为国患。宜高为堤防，明设禁令，深惟赵、霍，以为至戒。今圣意勤勤，思明邪正。而闻太尉张颢，为玉所进；光禄勋姓璋，有名贪浊；又长水校尉赵?、屯骑校尉盖升，并叨时幸，荣富优足。宜念小人在位之咎，退思引身避贤之福。伏见廷尉郭禧，纯厚老成；光禄大夫桥玄，聪达方直；故太尉刘宠，忠实守正：并宜为谋主，数见