一般我们都习惯称呼东汉之后的时期为三国，即魏蜀吴三国。其实在三国之外还有一个第四国，即公孙度建立的辽东。从189年公孙度开始经营辽东，到238年公孙度的孙子公孙渊北灭，前后50年。就算是和魏蜀吴三国的建国时间（魏国46年，蜀国43年，吴国52年）相比，也毫不逊色。当然，最大的区别是魏蜀吴三国都曾经称帝，而辽东公孙家族却对曹魏若即若离。不过，事实确实，从公孙度霸占辽东开始，49年来，辽东有着独立的政治、军事、外交，完全符合一个独立王国的各项考核指标。
那么，公孙度为何能够在称霸辽东五十年呢?
在稳定政局之后，公孙度开始收揽人心。虽然说“得民心者得天下”，可是，历来民心愚鲁，最好糊弄。可士大夫就不一样了。
公孙度召集心腹柳毅、阳仪等人，告诉他们：“汉祚将绝，当与诸卿图王耳！”公孙度对明白人说明白话，现在汉室即将灭亡，你们跟着我混，我以后称王，你们自然就是开国功臣，少不了封侯拜将。
心腹们收到指令，心中满是美好幻想，于是大家积极行动起来。不久之后，老百姓忽然在襄平的延里的神社中看到一块大石头从泥土当中缓缓升起。老百姓看了震惊不已，不知道怎么回事。不久之后一传十十传百，成千上万人涌到神社观看。看到巨石自动升起，百姓们全都趴伏在地，认为是上天显灵。有人就说，这块神石乃是汉宣帝时期的神石。而神石的出现的地方和我们的太守公孙大人的父亲名字相同，必然是告诉大家，公孙太守将位为三公，世代拥有辽东。
百姓们看着眼前自动升起的巨石，除了震撼还是震撼，哪里会有一丝的怀疑。数万人跪拜在地，高呼公孙大人“当有土地，三公为辅”！
很明显，这不过是公孙度一伙人自编自导的小把戏。在巨石之下很可能有一个地下通道。只要在通道中放满晒干的黄豆，放上事先准备好的巨石，地面用细沙铺好。只要公孙度一伙人往通道当中灌水，水浸泡黄豆，黄�狗⒄停匀徊薮蟮牧α浚阋酝贫奘黄频孛妗�
于是，公孙度轻轻松松拥有了所
是以不得慕虚名而处实祸也 ----罗贯中
谓民心。老百姓本就畏惧公孙太守，在看到有神石预兆，就更相信公孙度就是辽东之主了。可是，老百姓没文化，好欺骗，士大夫们就不那么好糊弄了。
公孙度用铁血政策平定辽东之后，公开宣布招纳贤才，共建辽东。天下许多名士纷纷来到辽东，当时北海的管宁、邴原等人也来到了辽东。公孙度特意修建了招贤馆接待四方名士。可是，管宁在和公孙度一番交谈之后就觉得公孙度绝非正人君子，更不是什么真命天子，于是远远的在山谷当中搭了一个草棚，无论如何也不肯住到招贤馆。
英雄者，胸怀大志，腹有良策，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。
管宁每次拜见公孙度，都不再谈天下大事，只是一味的和公孙度聊聊《诗经》《尚书》。公孙度开始比较厌恶管宁，后来看到管宁无害，也就让管宁在辽东讲学，推行儒家的教化了。而邴原和管宁不同，为人刚直，眼睛容不得沙子。看到公孙度经常玩弄一些小花样，邴原颇不以为然，平时谈话当中就难免戳破公孙度的面具。加上邴原经常和同来辽东的老乡刘政（也是汉室宗亲）经常聚会，纵论天下，刘政经常流露出逐鹿中原的雄心。公孙度心中忌恨，动了杀机，召集军队就要抓捕邴原和刘政。辽东郡可以有推行儒学的大师管宁、邴原，却不能有争霸称雄的刘政。幸亏管宁得到消息，提醒邴原，公孙度可并非什么宽仁君主。刚好太史慈从辽东前往北海，邴原就拜托太史慈，带着刘政一同出行，才勉强躲过一劫。而邴原自己也在乡下多了一个多月，等到风头过去，公孙度不那么生气了，才回到襄平。之后，邴原也只讲儒学，不问政治了。可以说，公孙度在辽东的所作所为，有可取之处，更有许多不足。在乱世用重典，以杀伐立威，也算是非常手段，不能一概否定。可是，公孙度没有把经历放在安抚民众，壮大辽东的经济军事实力上，而是在玩弄手段，操控民心，就有些本末倒置了。而对待名士贤人，不过是叶公好龙，虚有其表。虽然会赢得几天好贤的名声，可时间一久，真面目必然暴露。于是，人才匮乏就一直成为辽东难以壮大的瓶颈。
但是，公孙度最大限度的利用了千载难逢的机遇。当时，诸侯争雄，从190年朝廷对地方失控开始，到公元220年，袁绍、曹操之流一直忙于保命夺权，只要辽东的公孙家不主动侵扰，就会承认公孙家在辽东的霸权。于是，仅仅用了一年的时间，公孙度就坐起了天子的马车，穿戴起天子的服侍，成为实际上的辽东王了。
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