在古典名著《三国演义》中，有很多名将之间有过大战几百回合的经典战例，一直被人津津乐道。比如许褚裸衣斗马超就是个非常经典的战例，两人都是猛将，前后大战了几百回合都分不出胜负，也就是所谓的平手。可是仔细看看原著，可以发现其实马超的武艺在许褚之上，罗贯中在原著里面有暗示。
话说西凉太守马腾一直是曹操的心腹之患。早在赤壁之战的时候，曹操就对马腾放心不下，后来徐庶散布流言，曹操更加恐惧于是派徐庶前去镇守散关以防马腾。后来曹操想起衣带诏的事情，于是计诱马腾前来许昌，趁机杀害了马腾。马超闻之又悲又怒，马上联合韩遂大起西凉兵马一路杀奔而来，西凉士卒勇猛，加上马超英勇过人，一路连胜。
话说马超与曹操在渭河屯兵对峙，曹操请马超前来答话，马超欲捉曹操，忽然看见曹操身后有一人容貌怪异，后来才得知是许褚。许褚后来心血来潮竟然主动下战书去挑战马超，马超接受挑战。于是马超与许褚两人展开了激烈的决战，总计两人一共打了三场，每场都看上去胜负未分。
第一场：马超与许褚斗了一百回合不分胜负。第二场：换了马后，两人又斗了一百回合胜负不分。第三场：许褚回去脱掉了铠甲，赤膊上阵;两人打到三十回合，许褚一刀劈去，马超轻松躲开，马超顺势一枪，许褚躲不开竟然丢掉了刀用手挟住了马超的枪，双方用力抢夺，结果许褚力大把枪扯断了，两人就拿着半截枪对打;曹操怕许褚有闪失就命夏侯渊、曹洪上去帮忙。
乍一看，许褚与马超貌似是平手，其实仔细看看《三国演义》的描写，发现马超和许褚虽然三场大战以平手告终，其实马超的武艺要高于许褚，罗贯中在原著中早就有暗示，可以说已经给出来了答案。下面我们从原文的细节开始分析。
先来看看两人决战前的心态。原文写道：“曹操说：‘马超英勇，不可轻敌。’许褚说：‘某誓与死战。’”从战前的准备来看，曹操提醒许褚马超非常英勇，不可大意，许褚听了以后，说会抱着死战的心理去与马超决战。由此可见，许褚对马超不但使出了全力，而且可能还会发挥出超出本身的水平。因为抱着死战决心的人，都是有种置生死于度外的心理，在这种不怕死的心理作用下，往往会发挥出来特殊的效果。相当于对自己的实力有加成。
再来看看决战的具体经过。前两场比较普通，就不细说，主要看第三场。第三场的时候，许褚回营脱掉了铠甲和上衣来斗马超。对于许褚赤膊上阵斗马超的举动大家是不是有点奇怪，许褚这个举动到底有何用意?一千个人就可能有一个个不同的看法。我的理解是许褚觉得自己穿着铠甲是胜不了马超的，于是脱掉铠甲为自己减负，然后再豁出去死战赢马超。
大家都知道，在古代的时候，铠甲对大将可以起到很好的保护作用，同时铠甲也是金属制作，有些沉重，像许褚这样级别的大将穿在身上的铠甲至少几十斤。许褚脱去这些，如释重负，可以更好发挥，尤其他已经抱着死战的决心。于是第三场两人打到三十回合之时，又出现了状况：马超的枪断了。
在反应速度上，许褚明显低于马超。许褚一刀劈去，马超轻松闪开;可是马超一枪刺去，他躲闪不及，只能弃刀用手挟枪，好在力大把枪扯断了，不然许褚就悲剧了。两人拿着半截枪乱打起来。能够判断出来两人武艺高低的最关键一点出来了，原文这样写道：“操恐许褚有失，遂令夏侯渊、曹洪两将齐出夹攻”。原来罗贯中早就暗示，许褚不如马超。
大家可以想象，如果许褚占了上风或者是平手，曹操何必派夏侯渊与曹洪前去夹攻;大家还记得许褚斗吕布的时候吧，曹操也是看许褚不行了，马上派典韦等人去围攻吕布;这里同样的道理，曹操看许褚已经占下风了，只是凭着力量大和死战的决心在那里硬撑着，估计再打下去就会败给马超，严重点有性命之忧，如此看来抱着死战决心的许褚真不如马超。
所以说马超虽然与许褚打了平手，可是许褚武艺真不如马超，罗贯中给了暗示。大家觉得马超和许褚哪个武艺高呢?