劫案
清朝乾隆年间，河南开封府发生了一起劫案，震动了整个中原。一伙蒙面贼，在一天深夜，洗劫了城内最大的钱庄的库房，将所抢来的一万两白银装进事先准备好的棺材内，等到雄鸡报晓，城门大开时，便装模作样混出了城。待官府明白过来，一行人马追了出去，只在荒郊野外找到被扔弃的棺材和孝服纸幡。震惊之余，只剩下两眼茫茫，大脑空空。没有办法，只好发了一路的悬赏文告，苦于无罪犯的相貌图形，简直如大海捞针一般，能否破案，也只能听天由命了！
时间荏苒，转眼过去了半年，正在一筹莫展之际，卫辉府辖下的滑县上报了一起命案，卖锡器的王大户的儿子被人砍死在家中。案卷转到了开封府，据说王大户坦白，自己的儿子参与了一年前的案件。原来王大户的儿子叫王损，从小就不务正业，吃喝嫖赌都占全了，没银子花了，不是偷鸡摸狗，就是跟家里讨要，日积月累，王大户一气之下，就搬出去住委曲求全，也还算相安无事。后来听说王损领着几个人，在家里终日赌钱，还把院子里的鸡也吃干净了，王大户一听，就来气了，跑回家，没见到儿子王损，却隔着窗户，听到几个人在屋里商量着分银子的事宜，当时听着一半，王大户的腿就软了。王大户胆子小，没敢吱声，想报官府，却怕是儿子那帮人的醉话，自找麻烦不可，于是自己又蹑手蹑脚地回转了去。路上心想反正儿子对他来说已经没啥感情，就是他脑袋被官府砍下来，自己也不会掉一滴泪的。父子之间，已经情同陌路，不在话下。半月后一天，院子里传来一股怪味，一大群苍蝇飞来飞去，有人趴在门缝里一瞧，吓得差点儿尿裤子，院中竟然躺着几个发臭的死人。
凶宅
这天上午，“仁厚”客栈的孙掌柜正在柜台里噼里啪啦地打着算盘，蓝布门帘一掀，从外走进一人，三十岁的模样，矮小的身材，肩头搭着个布褡，一副商人的装束，此人也不说话，眼睛只是上下打量四周。
孙掌柜忙停手，立刻腾出一张笑脸，问：“客官，是打尖还是住店？”
客人转过脸，说：“住店，赶了一天一夜的路，累死了。”
掌柜忙说道：“您要住店算是来对了，我们这里的客房，宽敞，舒适，侍候周全，价钱也公道，仁厚客栈，仁厚待人，自然不假。”
客人面露疲倦，急急跟着伙计上了二楼。
直到中午吃完饭后，客人这才跟孙掌柜聊起来。原来他姓黄，陕西人氏，早年替人扛活，后来攒了些钱，贩卖药材，几年来，生意不断扩展，也还算兴隆，如今想在县城里设立一个铺子，安个家，网罗一下周边地区的药材生意。因为干系较大，交给外人实在不放心，这次特意从陕西亲自赶来。
孙掌柜不觉一旁拍马道：“这药材生意最是济世救人的善行，难怪您会发大财，必定是菩萨保佑的结果，阿弥陀佛啊！”
谈了片刻，孙掌柜起身要走，不想被黄掌柜一把拉住，往自己手中塞了些碎银子，央告说：“我刚才进来之前，特意到街上转了转，相看了一下这里的房子，觉得有一处房子最合我意，算是吉宅了，不知您可知道那里的情形！”
当听清那吉宅的具体位置时，孙掌柜的小脸一阵惨白，摇着脑袋像拨浪鼓一般，说道：“哪里是吉宅，分明是凶宅，我劝您可不要买那里的房子，我告诉你，那里死过人的，原先还闹过鬼哩。”
黄掌柜哦了一声，丝毫没有震惊的表情，踌躇了片刻，说道：“无事无事，我生来不信鬼神！”
看在碎银子的面上，孙掌柜好心告诉黄掌柜，那里曾经是县城王大户家，经营锡器生意，王大户的儿子从小不学无术，终日和一群市井无赖鬼混，不想一天，儿子和那些人都离奇地死在了院中，根据官府的勘验，这伙人就是两年前抢劫开封钱庄的那些人，据说是分赃不均造成内讧，结果是自相残杀，没有一个人能活下来。可惜官府至今也没有发现被抢银子的踪影，成了死案。后来，那个王大户家不敢住了，就把宅子卖给了一个不知情的老秀才，算是蒙也好，骗也好，反正是把宅子兑了出去，等那老秀才发现被骗，去找王大户家算账，可王大户家早就人去屋空。老秀才只好自认倒霉，好在他有四个生龙活虎的儿子，个个像门神一般，所以住在屋中也倒无事，听说有一次，院中真闹起来鬼，不想这鬼也被凶神一般的儿子给打跑了，看来鬼也是怕恶人的。即使如此，当地人是绝不会买这所宅院的，太不吉利啦！
黄掌柜听完来龙去脉，情绪有些低落，不过，还是坚持让孙掌柜去询问一下。
登门
第二天下午，孙掌柜找到黄掌柜，秀才同意把宅子卖出去，不过价钱却不低，一千两银子，看来那个秀才是财迷心窍了。所以好心劝他不要一棵树上吊死，不如另谋它就，多点开花，货比三家才好。黄掌柜态度却很坚决，说自己学过风水，那宅子经自己改造，定能生意兴隆人丁兴旺！一千两银子确实贵了些，便宜一些，自己就可以考虑考虑。
一日，吃完晌饭，黄掌柜拎着礼盒，敲开了秀才家的门。老秀才人到中年，模样斯斯文文，留着一绺长胡子，四个儿子却身材高大，面色凝重，侍在身后。
整个院落宽阔整洁，前院种有一副花架，花红叶绿，在令人乏味的季节，不禁让人耳目一新。下面摆着一张梨木方桌，两把椅子，桌上放着茶盅，似乎是特意为黄掌柜准备的！
双方坐下不久，黄掌柜开门见山，把自己的来意告诉了对方。秀才也不隐瞒自己的价格，竖出食指，说：“你要知道，我的价钱是一千两银子。”
黄掌柜放下茶杯，摇着脑袋，说，“太贵了，实在是太贵了，就是京城，也不值这个数，依我看，这个院子最多值二百两银子。”
秀才喝了口茶，慢慢说：“我不管别处，我只管这里，我知道这个院子虽然只是青砖灰瓦，不是银打铜造，但我喜欢这里，其实也不知道到底喜欢它哪里，但还是花了白花花的五百两的银子！有时，花钱的确是难得糊涂。我知道，它很值。”
黄掌柜轻咳了下，小声说：“我知道你这个宅子曾经死过人。”
秀才并没有慌张，点点头，狡黠一笑，说，“不错，还闹过鬼呢，所以我只要你一千两银子，要不然，两千，我也不卖！”
黄掌柜脸有些窘急，说：“除了我，肯定没有另外的人肯出这样的价钱，八百两。”
秀才不动声色地摇着头，不紧不慢地说：“对于喜欢它的人来说，不需要理由，您能告诉我，您喜欢这里的理由吗？没有理由，所以，我要一千两也没有理由。”
一阵沉默，黄掌柜似乎终于失去了耐心，无可奈何地说：“好吧，我同意，一千两就一千两。”
老秀才如释重负般嘘了口气，朝四个儿子看了一眼，突然盯着客人，说：“黄掌柜，其实我搬到这里只是为了等一个人。所以，我把价钱定的很高，你不要怪我！”
黄掌柜有些口渴，喝了几口茶，似乎才缓过神来，自嘲地说：“我不怪你，只怪我也很喜欢这里，莫名其妙地喜欢。你等的那个人是什么人？”
老秀才说，那个人两年前和一伙亡命之徒抢劫了开封城内的钱庄，看到官府的紧逼，这些人纷纷都躲了起来。直到一年前，他们都聚集在道口镇王损的家中，他认为时机不到，希望等风声过后，再谈分银子，可他的主意却被他的同伙否决了，他害怕那些人露了马脚，于是就把那些人统统灌醉，然后都杀了，给人以内讧的错觉。然后他逃到了外地，静静等待重新回到那个院子。
黄掌柜惊讶得张大嘴巴，结巴着说：“你不早说，我听孙掌柜说，以为盗匪都死掉了，没想到，我还是惹上了麻烦，他，他不会杀我吧……”
秀才捋了捋胡子，笑着说：“不要紧，黄掌柜莫要慌，我认为他不会伤害你的，他只是回来找他所需要的东西。我刚搬进来不久，他便来了，想装扮成鬼来把我们吓走，但被我的几个儿子给打跑了，于是他便换了个方法！”
黄掌柜则不住敲着脑袋，一副后悔莫及的神情。委屈地说，只有官府早日抓到那个心狠手辣的家伙，他才能搬进来！
老秀才看着心神不宁的黄掌柜，突然冷笑一声。
最后缓缓说：“我一直在等他来找我，只要有人能接受我那极不合理的价格，我就知道，他来了。因为一千两银子，远远不足他埋在院中的那一万两。所以，我等的那个人，就是你。”
话音刚落，黄掌柜的肩头一沉，已经被两个大汉的双手结实地按住，挣脱是不可能的了。
真相
原来，这个老秀才真实身份是新到任不久的本县县令，四个儿子则是县衙的四个班头装扮的。县令出身刑名之家，自幼喜欢析情断事，王大户家的惨案引起了他的注意，虽然死去的盗贼身上都有一处致命伤，却都没有搏斗的痕迹，与互相残杀的推断完全不符，于是县令认为是有人故意伪造现场，并逃脱了出去，因为银子庞大，也无法轻身带走，县令就断定银子埋藏在王家的院中，众人寻了一番，在后院的花草处发现了土被翻动的迹象，挖下去，果然找到了失窃的银两，为了不打草惊蛇，于是县府就封锁了消息，给人依然毫无头绪的感觉。为了诱捕凶手，县令就用了瞒天过海的计策，扮做老秀才一家人，故意抬高房价，守株待兔。
而黄掌柜果然是凶徒黄七无差，当在王损家把银子埋进土中，他便动了贪念，加之意见不合，于是就贪上加怒，害了同伙的性命，只想着官府草草结案，然后自己潜入空无一人的王家，随便拿银。不想横生枝节，却住进了秀才一家，就想通过扮鬼来吓跑人家，反倒被秀才的儿子一阵痛打。一时无着，于是就上演了一出装做黄掌柜来买房的好计策，万万没想到，却是自己主动送上门去，赔了夫人，又折兵。