深夜，茶馆快打烊了，还有最后一桌客人兴致正浓，根本没有走的意思。服务员们累得哈欠连天，老板阿东亲自为那桌客人端上一壶碧螺春。见三个人掏出赌博用的纸牌，他的脸色一变，突然说：“我给大家讲个关于纸牌的鬼故事如何？”这几个客人是在三小时前过来的，现在，已经是凌晨两点钟。阿东还要回家，又不能明着赶客人走。鬼故事，实在是个好借口。
其中一个抬起头，没理会。另外两个却来了兴致，放下牌连说好啊，好啊。
阿东坐下来，不假思索，讲了起来。他先申明，这是一个真实的故事，就发生在自己朋友开的茶馆。
大概在半年前，有三个人每到周末都到茶馆包个小卡座，一起聊天，玩牌。他们最喜欢玩的就是捉红枪。我们姑且叫他们老大、老二、老三。
老大是玩牌高手，他很讨厌红枪，说红枪的样子让他想起“心”，可他的心是黑的。
的确，老大心黑手辣。三个人都是偷猎人，每次进了深山都互相配合，不管每个人猎到多少，最终都会聚到一起卖钱存起来。他们是东北人，来内蒙古偷猎，两年回一次家。也只有如此，他们才能做到齐心协力，互相照应。老二和老三从不藏私，老人起初也不藏私，可后来他交往了一个女朋友，花钱多了，就不敢像从前那样拍胸脯了。
这天，老二捉了一条蟒蛇，老三捉了两只野鸡，只有老人捉了一只金丝鸟。老人抱歉地笑，说收获不大，连累两位兄弟了。老二和老三并未在意，拿到黑市上将货出了手，便照例去茶馆玩牌。今天，是他们最后一起。过了今晚，老大要金盆洗手，娶妻生子。这两年，他们积下了二十万的收入，准备玩完牌就分掉。可是，老大明显有点儿心不在焉，完全没有往日的轻松和幽默。
只玩了一会儿，老大接了电话，说有事要离开一会儿。老二贼精，觉得老大有蹊跷，就拉着老三跟在身后。装着二十万的皮箱，他们锁进了茶馆的保险柜。老二对老三说：我看大哥不对头，得看看他有啥心事。老三实诚，连连点头。
老大拦了出租车，老二也拦了。出租车出了镇子，直奔后山。离后山还有几百米，老大下了车，进了一片小树林。老二和老三悄悄跟着，躲在树后。老大一阵左顾右盼，竟然从树洞里掏出一块狗头金！老二和老三眼睛都直了。手电光下，老大对着狗头金照了又照，让老二老三的眼睛都冒出火来。老大竟然在山上捡到了狗头金！这可是值几十万的东西啊，他想独吞？就在五年前，一个老乡也是在这山旮旯里捡了块金子，回家盖起了两层楼！怪不得老大要金盆洗手，敢情真的捡了个金盆！
要知道，平时不管老二和老三逮到多值钱的金贵猎物，从没有动过不分给老大的念头。这时老三的心情可想而知。他火冒三丈，朝手心吐了几口唾沫，说：“你不仁，休怪我不义。”
老二劝着，可老三的火爆脾气，根本劝不住。老三风一般跑上前，指着老大就骂。老大一愣，接着辩解说这不是自己捡到的，打牌时接了个电话，说这儿藏着一块狗头金！这样的谎话谁信？莫非有人疯了，要把狗头金送给不相干的人？老三兜头就是一拳，接着便和老大滚到了一起。两人顺着山坡越滚越远，老二一路追着，见狗头金掉到了地上，忙捡起来揣进怀里。老大和老三滚到了悬崖边，老二追上前想分开他们俩，但看到几步远的悬崖，他的心一动。老大意识到了什么，大声呼喊老三停下。可老三不管不顾，抱住老大仍要往下滚。老二几步走上前，装作要分开两人的样子，双手却用力向外一推。兄弟俩再也停不住，齐齐地朝山涧跌去。
老二取了狗头金，乐得都要疯了。他匆匆拿回住处，在灯下用力拿锤子凿。可凿着凿着，眼前就黑了。那狗头金，外面镀一层金粉，里面却是铅疙瘩。老二差点儿要疯掉。要知道，他可是亲自将两兄弟推下了悬崖，本指望可以一辈子荣华富贵，想不到最终却是竹篮打水一场空。当天晚上，老二痛哭了一整夜，悬梁自尽。
“自从这三个人死后，朋友的茶馆就不能玩牌。尤其是不能玩捉红枪。凡是玩牌的，总会听到桌底下有人喊‘黑枪’、‘红枪’！渐渐地，都知道这茶馆闹鬼，谁都不敢喝茶的时候玩牌。茶馆快开不下去，朋友突然又死了，这茶馆就到了我的手里。所以，现在你们知道为什么要收起扑克牌了吧！”阿东一本正经地说。
三个玩牌人脸上露出恐惧之色。其中一个轻声问：“你那朋友，怎么死的？”阿东指指自己的脑壳说：“突然脑子坏了，跳楼自杀。”一个玩牌人不屑：“我看，是被鬼捉了。”阿东诧异。另一个玩牌人说：“那三个人死了，保险柜里的二十万呢？恐怕是你的朋友独吞了吧？”
阿东怔怔地看着那人，一时间不知道该说什么，这时，一直沉默的那个玩牌人开了口：“我猜，那狗头金是你的朋友放的吧？又是他打电话给老大？一块狗头金可能引起三兄弟反目，鹬蚌相争，渔翁得利，多么好的主意！也许，也算准了老大缺钱想独吞横财，或者还一直跟在他们身后？又或许，跟在他们身后的不止一人？”
阿东目瞪口呆。三个玩牌人突然哈哈大笑，问阿东：“你想和朋友到天上打赌吗？你拿来狗头金，你设的套，你和朋友拿我们三兄弟的情谊来打赌。你赌输了，一分钱没拿到。可是，你的朋友被你藏进桌子底下的放声器搅得日夜不得安宁。终于有一天，他再也无法承受良心的折磨，跳楼自杀。你不费吹灰之力只花了一点点钱就买下了这座茶楼：最终得利的，其实是你。”
听了这番话，阿东身上的汗毛都倒竖起来。他嘴唇哆嗦着，问：“你，你们是谁？”他的话音未落，只见眼前的三个玩牌人渐渐变了形，两个变得血肉模糊露出白森森的骨茬，另外一个伸长了舌头眼睛都快瞪出来，活脱脱一个吊死鬼。阿东眼前一黑，双腿一软倒在了地上。
老大说：“老二老三，带他去鬼门关，他的朋友还等着他呢。”
茶楼的灯一盏盏熄了。四周静悄悄的。打着哈欠的服务员走过来，推着阿东：“老板，老板，你怎么在这儿睡着了？”阿东身子直挺挺的，突然倒在了地上。服务员上前一探鼻息，突然发出一声恐惧的尖叫。