这个故事发生在本世纪初。
美国新奥尔良市警官约翰逊右腿骨折，在当地最好的维多利亚皇家医院救治。主治医生罗伯特告诉他，至少要在医院病床上静养一个月，才可以拄着拐杖下地。
护士卡罗琳温柔漂亮，与约翰逊很谈得来，又都有着相同的离异经历，慢慢地两人的关系变得有些微妙。
十天后，卡罗琳推着约翰逊检查腿骨愈合情况。约翰逊在角落里发现了一具人体骨骼标本，不由喜出望外。约翰逊在警局就是从事颅骨复原技术的，看到这样一副完美的骨骼标本，他本能地开始心痒。于是，他偷偷用手机从不同角度对骷髅的头部进行了拍照。
一周后的一天晚上，复原工作终于完成，一个年轻女人的头像呈现在他面前。她文静纤弱的模样在约翰逊心底掀起了一丝波澜。这么娇柔的女子，怎会变成了一具骷髅，她生前曾有过怎样的故事？
约翰逊躺在床上，却翻来覆去睡不着，一闭上眼睛，那张清秀的面庞就会浮现在脑海中，好不容易有些睡意的时候，窗外突然传来一阵轻响。约翰逊睁开眼睛，看到窗帘似乎在微微抖动。接着，一个黑影从帘后闪了出来。约翰逊大声叫道：“谁？”
喊声并没有吓倒对方，那黑影一步步向他逼了过来。约翰逊看清对方的面孔后，不禁大惊失色：这竟是刚被自己复原的女子！那女子满眼幽怨地凝视着他，冷不防扬起手臂。寒光一闪，约翰逊感到右腿一阵钻心的刺痛。他想挣扎，全身却仿佛被施了魔法，动弹不得。那女子再次扬起一件寒光闪闪的东西，这次竟是对准他的心脏，约翰逊绝望地闭上了眼睛……
半晌，约翰逊睁开眼睛，发现原来是个可怕的梦。他舒了口气，暗笑自己在梦中的怯懦。就在这时，右腿突然一阵刺痛。约翰逊努力撑起身体坐起来，一下惊呆了：就在他的右小腿上，噩梦中被刺伤的地方，赫然呈现出一道长长的划痕，微微渗出的血已凝固。
罗伯特医生一番检查，脸色阴沉下来，皱着眉不解地说：“怎么回事？前两天拍片时，恢复得很好，断骨处怎么会突然发炎呢？”
经过罗伯特医生的处理，约翰逊的病情得到了控制，他不得不在床上多躺了些日子。这天，卡罗琳再次推着约翰逊去X光室拍片。轮椅进入电梯，电梯门缓缓关闭，这时对面的电梯门正好开启，约翰逊竟看到一个和复原骷髅一模一样的年轻姑娘走了出来！
一进X光室，约翰逊就把目光投向放置骷髅的角落，然而那里已空无一物！难道她真的活过来，自己跑掉了吗？“那里原先不是放着一具骷髅吗？”约翰逊问。卡罗琳诧异地望着他，不明白他今天怎么变得如此古怪。她指着远处的一个角落说：“上个星期粉刷房间，很多东西挪动了位置，你说的骷髅在那边。”
约翰逊扭头望去，骷髅果然立在那里。约翰逊凝视着骷髅黑洞洞的眼窝，竟莫名地从心底蹿起一股寒意。突然，他察觉到有些异样，心里猛然一惊：这不是自己先前看到的那具骷髅！于是连忙掏出手机，拍下几张照片。
与上次的照片进行比对，约翰逊的怀疑被证实了！职业的敏感告诉他，这件事并不寻常。他迫切地想在出院前弄清楚困扰他的那具骷髅，可是一时之间又无从下手。
天无绝人之路。一天，约翰逊在网上看到了一则寻人帖子：格雷格镇的詹姆森正在寻找未婚妻乔安娜，并配有照片。约翰逊发现她与被复原的骷髅十分相似。
詹姆森在接到约翰逊电话后的第二天中午，赶到了新奥尔良市。不久前，詹姆森向女友求婚，乔安娜接受了戒指但表示请他再等一段时间。无论詹姆森怎样追问，她始终不肯透露原因。之后乔安娜就失踪了，心急如焚的他只得报警，并将寻人启事发到网上。约翰逊立刻打电话请同事帮忙查找有关乔安娜的资料。他更加迷惑了，如果上次在电梯口见到的姑娘就是乔安娜，那她现在又去了哪里？那具失踪的骷髅到底是谁？
接下来的几天，约翰逊一直没见到卡罗琳，他向护士打听，得知卡罗琳失踪了。又是失踪！约翰逊不由皱紧了眉头。
当晚，詹姆森激动地来找约翰逊，说有人打电话给他，称知道乔安娜的下落，正在医院一楼大厅等他。两人立即赶过去，谁知打电话的老人竟是医院太平间的看门人！老人告诉他们，几天前有一具无名尸体被送到这里，他在警方失踪人口网站中看到过乔安娜的照片，觉得与死去的女孩很像。
来到太平间，詹姆森已是泪流满面，几近虚脱。拉开黑色塑胶袋上的拉链，里面露出一具年轻女性的尸体。约翰逊只看了一眼，就失声叫道：“这不是卡罗琳护士吗？”老人也是一脸的惊疑：“这是怎么回事？我明明记得是寻人启事上的那个姑娘啊！”
事情变得复杂了，约翰逊思索了一下问道：“当时是谁把尸体送过来的？”老人脸色惨白，半晌才指着尸体喃喃地说：“卡罗琳护士！”
转眼三天过去了，警方的调查毫无进展。卡罗琳的死因从表面上看是心肌梗塞导致的猝死，但细心的法医在她右手臂上发现了一处可疑的针孔，她很可能是被注射了某种有毒药物。到底是谁在幕后操纵了这一切？
一天晚上，约翰逊在吃过护士送来的药后，很快就发出了震耳的鼾声。凌晨两点，病房里闪进一个身影，蹑手蹑脚地来到约翰逊的病床前。看了看还在沉睡中的约翰逊，来人熟练地从口袋中取出一支注射器，轻轻掀开约翰逊的被子。约翰逊突然睁开了眼睛，凌厉的目光注视着来人：“晚上好啊，罗伯特医生，您半夜还要查房吗？”
罗伯特一下呆住了，张口结舌地问：“你没吃刚才护士送来的药吗？”“你是说这些安眠药？”约翰逊掏出几粒白色药片丢在桌上。冷不防，罗伯特猛扑过来，将手中的针头向约翰逊身上扎去，约翰逊忙一扭身，扳住了罗伯特拿注射器的手，两人扭打在一起。躲在窗帘后的詹姆森连忙跑出来，准备寻机帮助约翰逊，不料搏斗中的两人突然分开了。只见罗伯特摇摇晃晃地摔倒在地上，那支装了剧毒药剂的注射器赫然插在他胸前！
詹姆森满怀悲愤地扑上去摇晃着微微抽搐的罗伯特，大声吼道：“你是不是杀死了乔安娜？”罗伯特气若游丝，吃力地挤出一声冷笑：“你再也别想见她了。”“那么卡罗琳呢？”约翰逊追问道。“卡罗琳，哼哼。”罗伯特呻吟道，“其实我并不想杀死她，我们一直合作得很好，可她居然爱上你了，该死的，她竟求我放过你……如果我不杀死她，早晚要坏事……”
转眼一个月过去，约翰逊伤愈回到警局上班，但那具谜一样的骷髅却始终在他脑海里萦绕。
回到格雷格镇的詹姆森突然再次出现在他面前，他收到了乔安娜写给他的信，约翰逊看过信后，终于揭开了骷髅案的谜底。
原来，乔安娜很小的时候，父亲就去世了。在她十岁那年母亲不慎摔伤，住进了维多利亚皇家医院，当时的主治医生就是罗伯特。经过治疗，母亲的伤势稳定下来。可是有一天，她的母亲在吃过护士送来的药后，很快就睡着了。半夜，罗伯特医生鬼鬼祟祟地进来，为母亲注射了一针。他的举动被趴在窗台上看星星的小乔安娜清楚地看到了。没想到第二天，母亲的病情突然恶化，被推进了急救室，从此，小乔安娜再也没能看见母亲。医院说她母亲拖欠了大笔医疗费后突然不辞而别，乔安娜不相信，但她太小，没有能力去弄清这件事情。后来，乔安娜在孤儿院长大，但母亲失踪之谜始终压在她心头。在接受詹姆森求婚的时候，她私自调查这个疑案，已经有一段时间了。
一天，乔安娜看到罗伯特和卡罗琳在熄灯后，形迹可疑地走进约翰逊的房间，乔安娜便隔着门缝向里张望。病人在床上毫无反应，他们就在他的伤腿处注射什么药剂。乔安娜猛地推门发出响动，惊动了卡罗琳，手中的针尖一下划到了约翰逊的腿上。罗伯特追出门，乔安娜已经跑掉了。
后来，乔安娜在电梯间与约翰逊不期而遇。由于长相和母亲酷似，被约翰逊当成是骷髅复活。但旁边的卡罗琳却想到了十多年前被她和罗伯特一起毒死的女人，于是她惊慌地告诉罗伯特。罗伯特伙同卡罗琳残忍地设计诱捕并杀害了乔安娜。当卡罗琳为约翰逊求情时，竟招来杀身之祸。
约翰逊追查下去，很快真相大白。原来罗伯特为了名利，不断研发新的药品，并伙同卡罗琳在病人身上进行试验。当年乔安娜的妈妈就是在罗伯特的一次试验中丧命。为了掩盖真相，他们悄悄移走了尸体，并谎称病人为躲避高额费用私自离开了。罗伯特将尸体处理成一具人体骨骼标本，送到了X光室。大型医院增减几具骷髅标本根本不会有人注意，这的确是个销毁罪证的好办法。
人算不如天算。他哪里知道，当年的罪行竟被一个小女孩看到，而他精心炮制的骷髅标本又被一个好奇的警官复原了真貌。