有个县官，最怕动脑筋审案子。来了打官司的，他就问人家：“你们谁是好人?谁是坏人?”多可笑。
有一天，这县官审案审得烦了，就叫师爷陪他去看戏。戏台上有涂红脸的，有涂白脸的，县官又不耐烦地嚷起来：“谁是好人?谁是坏人?”
师爷就解释说：“老爷，红脸是好人，白脸是坏人。”
“原来如此!”县官忽然灵机一动，“那么，师爷，你快帮我写个告示：凡是好人，一律涂成红脸;凡是坏人，一律涂成白脸。这样我审起案子来就不会搞糊涂啦。”
师爷当然不敢不照办。告示刚贴出去，就发生了一起抢劫案——染坊的红颜料被盗贼们抢光了。当时附近的一个戏班子演完戏正在卸妆，所见喊声，一个大花脸连忙跑出去抓贼。一个跑得慢些的贼被大花脸抓住，送到县官那儿去治罪。
县官一看，指着贼说：“你，是好人。”那贼用偷来的红颜料把脸抹红啦。县官又指着大花脸说：“你，是坏人。”大花脸在今天的戏里把脸涂白啦。“来人呀，把坏人关起来!”于是大花脸进了监牢。
那个贼呢?他顺手把县官的烟袋揣到自己怀里，满不在乎地走掉了。
师爷从外面回来，县官把刚才的事对师爷说了一遍。师爷哭笑不得：“老爷呀，拿您烟袋的明明是坏人，您怎么把他放跑了呢?”
“可是，”县官为难地说，“那人是红脸呀。”
“咳!”师爷急了，“他肯定是坏人，红脸又怎么的!”
县官想了想，把头点点，又命令贴出新的告示：凡是红脸，一律当作坏人，凡是白脸，一律当作好人。
这样，大花脸从监牢里给放出来了。
可是，就在这时，染坊又出了第二起抢劫案——所有的白颜料都被盗贼们抢光了。大花脸正好迎头撞上曾被地抓住过的那个贼。没什么客气的，大花脸把那个贼捆了起来。但大花脸想了想，这次不忙把贼送给县官，先把他带到戏班子里。大花脸把贼脸上已经抹好的白色擦掉，给他满脑袋刷上厚厚的红油彩——要不这样干，等会儿这贼还会被县官放走的!