从前有个小孩，爸爸死了，妈妈病了，日子可不好过了。小孩每天一早起来，提着一篮油条，一边跑，一边嚷：“卖油条咯，卖油条咯：又香又脆的油条，两个铜钱买一根。”有一天，他把油条全卖完了，坐在路边一块石头上，把篮子里的铜钱一个一个的数了一遍，正好一百个。他卖油条，把一双手弄得油乎乎的，用手数铜钱，把铜钱也弄得油乎乎的。他瞧着这些油乎乎亮闪闪的铜钱，可高兴了，心想：“今天卖了一百个钱，可以给妈妈买药了。”
包公叫手下的人借来一只盆子，倒上水，让看热闹的人往盆子里丢一个铜钱。看热闹的人没办法，只好排着队每人往盆子里丢一个铜钱，“扑通，扑通，扑通……”有一个人刚把铜钱丢进盆子里去，就给包公叫手下的人抓住了。 包公指着这个人说：“你是小偷，你偷了小孩卖油条得来的铜钱！”大家都觉得很奇怪，这是怎么回事呀？包公说：“你们瞧，只有他丢下的铜钱，水面上浮起了一层油，他的铜钱一定是趁小孩睡觉的时候偷来的。” 那个小偷没办法，只好把一百个铜钱还给小孩。
大家都说，包公真聪明。