从前，有个国王生了一对双胞胎儿子：一个叫乔凡尼，一个叫安东尼奥。由于不知道哪个儿子是先生的，所以在王宫里关于将由谁来继承王位这个问题，有着不同的意见。
最后国王决定：“为了不冤枉任何人，你们两个到外面去找妻子，谁的妻子送给我的礼物最漂亮、最稀有，我就让他来继承我的王位。”
两个孪生子骑上马，向着不同的方向出发了。两天后，乔凡尼到了一个大城市里。他结识了一位侯爵的女儿，向她讲了有关礼物的问题，她给了他一个封好的小盒子，让他交给国王，然后他们举行了正式的订婚礼。
国王拿到盒子后并没有打开，而是等着与安东尼奥妻子的礼物一同打开。
安东尼奥骑着马走啊走啊，可总也看不到城市的踪影，他走进了一个茂密的树林，树林里没有路，而且看上去好像永远也走不到头。他不得不用剑一边为自己砍出一条路一边向前走去。突然，他发现了一片林间空地，在空地尽头，有一座大理石的、镶嵌着闪光玻璃窗的宫殿。安东尼奥走上去敲了敲宫殿的大门。给他开门的是谁？一只猴子。
那是一只做主管的猴子，它向他鞠了一个躬，并用一只手做了一个手势，将他请进了宫殿，紧跟着上来两只猴子将他扶下马，然后牵着缰绳将马带到马棚里去了。他通过一段铺着地毯的石阶后，走进大厅，看到两旁的栏杆上蹲着很多只猴子，都静静地注视着他。
安东尼奥走进了一间摆着一张牌桌的屋子。一只猴子请他坐下，另外几只猴子都分别就座，于是，安东尼奥和猴子们打起了牌。过了一段时间，猴子们用手势问他是否想吃饭，接着便把他带到了饭厅。
在餐桌旁，仆人都是一只只穿着围裙的猴子。而坐在饭桌前吃饭的，也都是猴子，它们都戴着装饰有羽毛的帽子。吃完饭后，猴子们拿着火炬把他带到一间卧室，让他在那里睡觉。
安东尼奥虽然有些惊恐不安，可是由于过度疲劳，很快就睡着了。当他睡得正香时，他被一个声音叫醒，黑暗中，他听见有人喊：“安东尼奥！”
“谁在叫我？”他将身子在床上缩成一团。
“安东尼奥，你来这里寻找什么？”
“我来这里寻找一个能送给我父亲一件精美礼物的妻子，这个礼物要比乔凡尼的更精美，因为只有这样我才能继承王位。”
“如果你同意娶我，”那个声音在黑暗中说，“你将得到最美丽的礼物和王冠。”
“那我们结婚吧！”安东尼奥小声说。
“好吧，明天你给你父亲写封信。”
第二天，安东尼奥给父亲写了一封信，告诉他自己在这里很好，不久将和新娘一起回家。写完后，便把信交给了一只猴子。这只猴子从一棵树上跳到另一棵树上，就这样来到了国王的京城里。
国王虽然对这个奇妙的信使感到很惊讶，但得知儿子的好消息后非常高兴，安排那只猴子住在王宫里。
第二天夜里，安东尼奥又被黑暗中的一个声音叫醒：“安东尼奥，你有没有改变你的想法？”
他回答道：“当然没有。”
那声音又说：“好吧，明天你再给你父亲写一封信。”
第二天安东尼奥又写信告诉父亲说自己在这里过得很好，写完后便把信又交给了一只猴子，国王把这只猴子也留在了宫里。
就这样，每天晚上那个声音都问安东尼奥是否改变了主意，并让他给父亲写信，而每天都有一只猴子去给他送信。
这样一个月过去了，国王的京城里已变得到处都是猴子。树上，房顶上，纪念碑上，猴子到处可见。鞋匠们在钉鞋的时候，肩膀上都站着一只猴子学着他们的动作；外科医生们在做手术时，发现刀和线都被猴子拿走了；妇女们在街上散步时，遮阳伞上也坐着一只猴子。国王对此也变得束手无策。
又一个月过去了，那黑暗中的声音终于说：“明天我们一起去见国王并举行婚礼。”
第二天早上，安东尼奥出门时见门口有一辆极漂亮的马车，前面有一个猴子马车夫，后面有两个猴子随从。马车里面，坐在那天鹅绒的垫子上，满身珠宝，头上戴着鸵鸟毛的装饰的，是谁呀？
一只猴子。
安东尼奥上了车，坐在它身边，马车便出发了。
到达国王的城市后，人们都排成长队来观看这从来没有见过的马车，而且都为王子娶了一只猴子新娘这件怪事感到惊讶。大家都把目光集中到了站在王宫台阶上迎接儿子的国王身上，想看看他的态度。
可国王毫无反应，连眼皮也不眨一下，仿佛和一只猴子结婚是天下最自然不过的事情，只是说道：“他既然做出了选择，就应该娶它。国王的诺言就是国王的诺言。”说着，他从猴子的手里接过一个小盒子，这是一个和乔凡尼妻子所送的礼盒一模一样的礼盒，两个礼盒将在第二天的婚礼上被同时打开。
那只猴子被引到了它的房间，它想独自待在房间里。
第二天，安东尼奥去接新娘。走进房间，他看见猴子正在镜前试穿结婚礼服。猴子对他说：“你看看，是不是你喜欢的样子？”说着转过身来。安东尼奥一下子被惊呆了。那只猴子在转身时变成了一个美丽的少女，金色的头发，高挑的身材，就是看一看她也是一种幸福。他揉了揉眼睛，他简直不敢相信眼前的这一切。可是她说：“是的，我就是你的新娘。”说完，两个人便拥抱在了一起。
王宫外面站满了前来观看安东尼奥王子娶猴子做新娘的人们，可是当人们见到一位如此美丽的少女挽着王子的手臂走出来时，都张大嘴巴说不出话来。
在路的两旁，所有的猴子也都排成队，站在树上，房顶上，窗台上。当新郎和新娘走过时，它们也都身子一转，恢复了各自的原样：有的变成了贵妇人，身穿长裙，拖着长衣裙；有的变成了骑士，头戴装饰着羽毛的帽子，腰间挂着宝剑；有的变成了神父；有的变成了农民；还有的变成了宫中的侍从。他们都排成队跟随着新郎新娘去参加婚礼。
国王打开礼盒。乔凡尼的妻子的礼盒里有一只飞舞的小鸟，它能被关在盒子里这样长的时间，真是一个奇迹。在鸟的嘴里有一粒胡桃，在胡桃里面有一颗金的桃仁。
在安东尼奥妻子的礼盒里也有一只活着的小鸟。小鸟的嘴里有一只不知如何钻进去的小蜥蜴，小蜥蜴的嘴里有一粒胡桃，人们也不知道它是如何被放进去的。打开胡桃，里面有一块被叠得很好的、用一百根丝织成的手绢。
国王已准备好要宣布由安东尼奥继承他的王位，乔凡尼变得脸色发青。
这时，安东尼奥的新娘说：“安东尼奥并不需要他父亲的王位，他已经拥有了我作为嫁妆带给他的王位，因为他与我的婚礼解除了那使我们变成猴子的魔法。”所有那些由猴子变成的人都欢呼让安东尼奥当他们的国王。
就这样，乔凡尼继承了他父亲的王位，并和他兄弟和睦相处。
大雁和小猴子是森林里的好朋友。
转眼，秋天到了，一片片黄叶往下落。大雁依依不舍地来向小猴子告别。临行前，小猴子送给大雁一串树叶项链。大雁问小猴子：“你想要什么礼物啊？”小猴子想了想说：“我听说南方的香蕉可好吃了，你能带些回来让我尝尝吗？”
第二年春天，大雁们千里迢迢真的带了一串香蕉回来。大雁带着香蕉去小猴子家探望。小猴子抱着金黄的、像月牙一样的香蕉高兴极了。小猴子掰下一个香蕉左看看，右看看，觉得很好奇。它一口咬下去，香香的，软软的，味道真不错。
小猴子一小口一小口地品着，眼睛还在寻找着什么。突然它问大雁：“大雁，香蕉为什么不像苹果那样中间有核呢？它的种子在哪儿呢？”大雁笑了笑，指着香蕉中间说：“你看，这些小黑点就是香蕉的种子啊！不过，它们已经退化了。”“那我要想种香蕉该怎么办呢？”大雁说：“栽种香蕉时要用香蕉根部发的芽，分开来种到地里。”原来是这样。
小猴子又对大雁说：“明年，你去南方的时候，别带香蕉回来了，就给我带些香蕉根部发的芽。我要种植一片香蕉林。”大雁笑着说：“好啊！不过，我怕带回来，你也种不活，因为香蕉只适合南方温暖的气候。”
小猴子听了叹口气说：“看来，我的梦想破灭了。”大雁安慰小猴子说：“别难过，明年我会让伙伴们带更多的香蕉送给你！”
月光下，吉木在动物园里发现了一些怪事。
看到吉木，大象把长鼻子取下来，孔雀把开着的屏取下来，还有长颈鹿、鳄鱼和狮子等，纷纷取下自己的脖子、眼泪和吼声……连蚂蚁也取下它们的机灵。
吉木很生气很生气，朝着动物们大吼：“请保持原样！”
动物们急忙把取下的东西都安好放好，看吉木还有什么命令。
“你们，保持原样都挺好，希望我们永远这样，你是你，我是我，它是它！”
大家欢呼起来，就属狮子叫得最吓人，鳄鱼激动得流下眼泪，连蚂蚁也张大嘴巴欢叫。
吉木转过身，喊了声：“走吧！”
动物们激动地吼叫起来，拍手的拍手，跺脚的跺脚，扇翅膀的扇翅膀，还大声唱着：“走吧！走吧！跟着国王走吧！保持原样，保持队形，保持心里野蛮的快乐！”
吉木带着动物们走啊走啊，还走过了本初子午线……再走下去就要走出地球啦，只听吉木喊声：“停！”动物们又欢呼起来，拍手的拍手，跺脚的跺脚，扇翅膀的扇翅膀。吉木没有管它们，让它们尽情闹腾。
等闹腾够了，吉木大声地告诉大家：“我们就在这里安家，请你们保持原样，忘掉动物园，忘掉每个人脑袋里的未来，尽情地享受快乐和自由吧！”
动物们喊着喊着唱起来，笑着笑着哭起来。
它们一致要求让吉木当它们的王，连雄伟的狮子也愿意当他的“大猫”——这却惹恼了吉木，他烈火一般朝着狮子吼叫：“请你保持原样，保持原样！”狮子就跳到一块岩石上，向着吉木和其他动物大声吼叫。
吉木又对动物们说：“为在这里建起快乐的宫殿，我答应当你们的王，但宫殿建成后我就要离开。即使这样，你们也要保持原样，保持快乐，谁也不能在这里制造混乱和悲伤！”
大象用长鼻子运来木头，孔雀用尾巴给吉木扇风，长颈鹿用脖子丈量高低长短，鳄鱼用牙齿修理石头，狮子献出鬃毛，拧成绳子后，用来捆绑东西，它觉得这还不够，又用爪子挖坑栽木桩，连蚂蚁也在越垒越高的墙壁上爬上爬下，记录着每一处细节和瑕疵……吉木想象中的快乐宫殿很快建好了：巍峨得如一座山，安全地隐藏在大自然中；它又是那么坚固，也许只有时间才能慢慢破坏它。
狮子给吉木戴上王冠，他目光炯炯地对动物们说：
“现在我们造好了快乐宫殿，这是我送给你们的礼物，也是你们送给我的礼物，让我们寻找和分享新的快乐吧！”
动物们又—次欢呼起来，拍手的拍手，跺脚的跺脚，扇翅膀的扇翅膀。吉木不但不管，还跟着它们一起闹腾。
等闹腾够了，吉木领着大家走进快乐宫殿里继续欢闹。欢闹着欢闹着，大象又取下自己的长鼻子，孔雀又取下自己的尾巴，长颈鹿又取下自己的脖子……吉木又不满地大吼起来，要它们“保持原样”！大象就不好意思地装好长鼻子，孔雀则躲到一旁安好尾巴后才出来，长颈鹿在恢复好脖子后，轻轻踱到吉木跟前，请求他的原谅。
这个快乐宫殿更像是大家的家，吉木有些恋恋不舍，动物们也不想回原来的动物园。
吉木告诉自己必须回家，他以后一定会来看望大家。他打算静悄悄地离开，又担心动物们会把事情弄复杂，有一刻他竟然想象它们因为太爱他，在挽留不住的时候，会将他吃掉。
今夜的月亮好大好圆啊，吉木一个人来到快乐宫殿外，想爸爸和妈妈：“发现我离家后，爸爸会丢掉生活下去的勇气吗？可怜的妈妈，恐怕她整个人都变成影子，只剩下一颗痛苦跳动的心！”
狮子突然在月光下露出忧伤而疲惫的脸庞，剪掉的鬃毛显得更短了。它卧到吉木的脚边，有些苦闷地说：
“大家其实都明白，你是我们的王，更是他们的孩子。你离开快乐宫殿的那天，我们谁都不送你，我们担心自己忍不住吃了你，就让我们在快乐宫殿里保持原样，保持悲伤吧。最遗憾的是，你已经不能保持原样了——你看你个子长高了，喉结也露出来，嘴唇上还长出毛茸茸的古怪玩意儿。只要有你的礼物在，只要不走进动物园，我们就永远保持原样，但是我们却改变了你……亲爱的王，你能原谅我们吗？”
动物们真是太可爱了，吉木哈哈大笑起来，一个跳跃骑到狮子身上，拍拍它的头，压低声音说：
“今天的月亮像太阳一样，我想和你到更远的地方走走。你能飞起来吗？我允许你在今天夜里不必保持原样！”