小李子和三个工友守了一天也没守到事做。平常偶有人找他们做工，工钱都压得很低：刮瓷，一平米才五毛钱；墙上开槽埋线，一人一天才挣十块钱。这天小李子他们实在无聊就围在马路边开了牌局。打着牌，小李子突然晕倒在地，慌得工友们赶紧送他去了医院。小李子住了几天，就出院了。工友们关切地问他病情，小李子脸色苍白，淡淡一笑，说了句：“没什么大病。”大家这才放心。
他们租住在一个废弃的地下室里，一月租金二百元。地下室就像一个与世隔绝的小天地，阴暗潮湿，住得很不舒服。每天吃完晚饭，大家就围着一个破电视机看电视节目，十点来钟就睡觉。逛街没意思，花花世界属于别人的。再说口袋里没几个钱，就是有也得赶紧寄回家。
但这段时间，小李子天天逛街，每天都逛到十点钟才回来。工友们问他去哪玩了，他只说心里闷，出去散散心。
这天，小李子刚出门不久，就回来了，还领回来一个小男孩。小男孩好天真，问小李子：“叔叔，我妈妈真的会来这儿接我吗？”小李子说：“是的。”小李子顺手给了男孩一大堆好吃的。这堆吃食起码要几十块钱。工友们奇怪极了，问小李子：“这是谁家的孩子？你领别人的孩子到这儿来干嘛？”小李子在这座城市没有任何亲戚。小李子支支吾吾说是在大街上捡到的。工友们不信，怎么随便就能捡到孩子？快十点钟了，小男孩哭闹起来，嚷着要回家。工友们害怕了，要他把孩子给人家送回去。小李子说：“不关你们的事，你们最好不要管。”工友们说：“这影响到我们了，怎么不关我们的事呢？”他们立即吵起来。地下室有一个堆杂物的小房间，小李子把小男孩关了进去，然后把那堆吃的扔进去，任他在里面哭闹。工友们不干了，说这不成了绑架么？小李子说：“没错，我就是绑架，等着他妈妈送钱来。我开价三十万，你们要敢报警，我就杀了他！”小李子从身上摸出一把在街上买的尖刀大声吼叫起来，眼睛都红了。工友们全愣在那儿，小李子在小房间的门上加了一把锁：“你们要敢放他，连你们一起杀掉。”小李子突然翻脸不认人，不知哪根神经出了错，工友们一时还真不敢放走小男孩。工友们心想：小李子疯了，居然用这种法子弄钱！
小李子在地下室守了一会儿，果然守到了一个电话，小李子哆哆嗦嗦摁了接听键。对方答应给他三十万块钱，说好放在小李子要求的地点，但孩子必须安全送还。小李子电话刚打完，警察就摸到了地下室。小李子一下子冲进了堆满杂物的小房间，刀架在小男孩的脖子上大声狂叫：“你们都出去！否则，我杀了他！”
警察只好出去，请工友们劝说一番，无效。天快亮时，小李子的老婆来劝：“看在我和孩子的份上，你不要干傻事啊。”这一招果然有效，小李子抱头痛哭起来。警察冲了进去，生擒了小李子。
小李子这样一闹，判了十年，宣判那天，小李子一脸平静，他老婆倒是哭哭啼啼的。小李子进监狱后表现积极，干起活来不要命，连狱警都忍不住提醒他悠着点。一天正干活时，小李子突然晕倒了。
送到医院一查，狱警们吃了一惊，小李子脑子里长了瘤，必须尽快手术。监狱方面为他安排了手术，手术很成功，小李子很快就康复了。小李子出院那天，拉着狱警们的手紧紧不放，感动得直流眼泪，他说：“电视里报道说，监狱里管看病，真是这样啊！我哪凑得齐十万元的手术费？要是不来你们这儿，回家就是等死啊。”