风暴来临，她把肾脏捐给丈夫
袁虹琳和严守强相识于1987年，两人同为市铜材厂的职工，严守强高大帅气，头脑聪明，在升任为技术科副科长后，他和厂里最漂亮的女工袁虹琳结婚了。
1988年，两人的女儿严珊出生后，企业效益出现了明显滑坡，袁虹琳在第二批减员分流中下岗回家。家庭收入一下子骤减，严守强只得更加卖力地工作。1999年秋天，一向身体很好的严守强突然出现了昏厥、浮肿及排尿困难的症状。严守强起先没在意，后病情越来越严重，最后医生无情地宣布他已是尿毒症晚期。天瞬间像塌下来一样，袁虹琳整个人都傻了。家里的“半边天”倒下去了，这以后的日子可怎么过？那些日子，医生清楚地告诉袁虹琳“你丈夫除了换肾没有别的办法”，于是，这个女人除了哭泣就是发疯似的找关系借钱和联系肾源。但是半年过去了，却没有丝毫消息。
病床上的严守强情况越来越糟糕，由于排尿功能已完全丧失，原本一周一次的透析现在要增加为一周三次，巨额的医药费和透析时的痛楚感让严守强生不如死。单位在送来2万元钱后就没了下文，无奈严守强流着泪央求妻子要出院：“我的病治不好了，你把钱留给女儿上学吧，别再借钱了。”可多年来深入骨髓的爱让袁虹琳不肯轻易放弃，她一方面拼命筹钱，一方面极力安慰丈夫。
2000年4月，严守强转院至上海。在他住院的第8个月，医生告诉袁虹琳如果再找不到肾源，严守强的生命将无法维持。几乎绝望的袁虹琳一次在与查房医生聊天时，得知全国有11对夫妻间捐肾成功的例子。于是，她鼓起勇气央求医生对她进行肾源血型化验，结果大大出乎医生意料，袁虹琳和严守强的血型都为0型，而且肾源的相容性也在80%以上。此外，医生又进行了另外的三项检查结果也非常令人满意。虽然配型手术只有50%的成功希望，但袁虹琳却极力要求医生摘取她的肾脏捐给丈夫。
6月14日，袁虹琳瞒着丈夫进行了捐肾手术，而即将上手术台的严守强做梦也没想到这个肾源是妻子捐献的。漫长的17个小时后，严守强被推进了无菌仓，此时清醒过来的他才发现在床边照顾自己的不是妻子。“虹琳在哪里？她怎么了？”严守强好像意识到了什么，虚弱地呼喊着。当严守强得知妻子给自己捐了一个肾脏后，表情非常痛苦，眼泪像决堤的洪水一样喷涌而出。
值得欣慰的是，严守强成功地度过了危险期和排斥期，而袁虹琳恢复的也不错。9月末，严守强病情稳定后办理了出院手续，袁虹琳为了迎接丈夫，新买了睡床和被褥。望着收拾一新的家，严守强紧紧握住妻子的手痛哭流涕。
时过境迁，花心丈夫移情别恋
严守强在经过一年多的调理后，身体恢复得很理想，病愈后他就从单位辞职了，在朋友的一家物流公司里任经理。此次患病让这个家庭欠下近20万的外债，强烈的家庭责任感和对妻子的爱让严守强根本歇不住。命运似乎开始眷顾这个遭受过多舛命运的男人，在严守强下海的2年时间里，他为公司赚了将近1000万利润，仅分红他就拿到170万。有了钱后的严守强不仅还清了债务，还买了房子和车。“小琳，从明天起你就辞职吧，只要把咱们的女儿照顾好即可。”严守强这幸福又骄傲的话语，让袁虹琳在姐妹面前挣足了面子。那时已被岁月折磨得凸显苍老的袁虹琳内心备感欣慰，她认为自己总算苦尽甘来了。
但是在高兴之余袁虹琳心里也有一丝不安，那就是她做过捐肾手术后身体大不如前，腰部、胸部经常有胀痛感，而且出现了衰老迹象，比如月经极为不规律，有时2、3个月才来一次，先前乌黑的长发现在也变得稀疏不已，还出现了排尿困难等症状。
2002年初的一次经理人聚会，严守强兴奋地要袁虹琳陪自己参加，可是到了赴约的时间，严守强却大发雷霆起来：“你就不能把自己打扮得时髦点吗？才40岁的人，却像个50岁的妇女……”最终严守强没有带妻子一同前往，而是把自己的女秘书带了去。
这件事让袁虹琳很心寒，但善良贤淑的她最终还是忍耐了。可是有了钱后的严守强变得得寸进尺，唯我独尊，他在夫妻生活方面的过分要求，让袁虹琳根本无法接受：“你不心疼自己的身体，也要考虑我的身体吧？”最终，两人因这事爆发了一次次激烈的争吵，夫妻感情也随之出现了裂痕。