辅佐越王，功成身退。
范蠡（前536年—前448年。字少伯，春秋末巨商）生活在一个虎气腾腾的春秋时代。
他出生在楚国宛邑（今河南南阳）散户陇。博学多才，素有大志，只可惜，他生在一个时局动荡的年代，出身又不好，胸怀霸王之道，整天也只能跟那些乡间邻里人混在一起，即便道理讲得头头是道，也没人理会，人家还以为他发神经。怀才不遇的范蠡只好像那个姜子牙（约前1128年－约前1015年）那样，在装疯卖傻中修身养性，过着“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯”的隐居生活。
然而，是金子总会有发光的时候。
终于有一天，他遇到了那个改变他命运的贵人——楚国名士文种（?—前472年。春秋末期著名的谋略家），两人一见如故，成为知己。后来文种举荐范蠡共赴越国任职。两人受到越王的重用，成为越王勾践的左膀右臂。
在吴越两国交战中，范蠡扮演了很重要的角色。他向勾践献策美人计。于是，美人西施（生卒年不详。原名施夷光，春秋时期越国即今浙江人，中国古代四大美女之首。）被献给吴王夫差。后来越王勾践卧薪尝胆，二十年坚持不懈，依靠范蠡、文种等人的深谋和才干，起死回生，实现霸业，最后把吴王夫差打败，洗雪了会稽的耻辱，也救出了西施。
战争时期的成功合作并不意味着和平时代能和谐相处。
范蠡一直记得老师计然给自己的提醒：越王勾践“为人长颈鸟喙，只可与共患难，不可与共荣乐”，慢慢的，他也看出勾践好大喜功，生性残忍，便决定急流勇退，离开勾践。
向勾践辞行的时候，勾践假惺惺地含泪挽留范蠡说：“灭掉吴国，全凭你的帮助，现天下80，你偏要走，你走了叫我靠谁?你留下吧，我可以和你平分越国，如果你真的要走，我就杀掉你的妻子。”
邪恶的人总会露出邪恶的本性，天真的文种就没有逃过勾践的魔爪。
范蠡最终还是选择了抽身引退。
弃政从商，名扬四海
范蠡果真携带西施潇洒走江湖吗?人们在津津乐道于范蠡与西施的浪漫传说之时，或许也有人奇怪于范蠡这个流亡者，是不是真的过得逍遥自在。
那个年月，很多躲避世乱的隐士高人置身于山林乡野，混迹于平民之间，比如他的老师计然，范蠡是不是也步他的后尘，自耕山野，默默无闻?
司马迁在《史记》中是这样描述范蠡离开楚国后的后半生的：
范蠡浮海出齐，变姓名，自谓鸱夷子皮，耕于海畔，苦身戮力，父子治产。居无几何，致产数十万。齐人闻其贤，以为相。范蠡喟然叹曰：“居家则致千金，居官则至卿相，此布衣之极也。久受尊名，不祥。”乃归相印，尽散其财，以分与知友乡党，而怀其重宝，间行以去，止于陶，以为此天下之中，交易有无之路通，为生可以致富矣。於是自谓陶朱公。复约要父子耕畜，废居，候时转物，逐什一之利。居无何，则致赀累巨万。天下称陶朱公。
范蠡带着家人（不知可否是西施），泛舟五湖，飘然远引逃到有山有海、有林有田的齐国海畔。为避免身份暴露，他隐姓埋名，自称“鸱夷子皮”（古代用牛皮做的酒器，即“酒囊皮子”）。
抛家弃产离开了楚国，范蠡不得不考虑一家人的生计问题。
他治理过国家，深知“民以食为天”的道理，便打算在海边耕田，再创家业。他在当地购买了一些土地，还亲自饲养贩卖五畜。等有了一定的积蓄之后，就利用天时、地利之便雇人开盐田，搞渔业捕捞，还兼营杂粮等生意。
范蠡善于捕捉市场信息。他经常跟雇工及当地的百姓、镇上的商贾在一起高谈养畜经，阔论市场行情。他对人温和友善，为人也慷慨大方，遇到天灾人祸时，他总是乐善好施，常开粥场赈济灾民。灾民听说有这么一个大善人，千里之外都赶来投奔他，不久，鸱夷子皮就名扬四海了。
范蠡做生意就像他从政那样，首先考虑的是普罗大众的利益，哪怕是做小生意，他也不会去赚取黑心钱。
一次，范蠡到卢氏（河南西北边陲）经商，来到一个熙熙攘攘的集镇闹市上，那里的店铺琳琅满目，连大树底下也摆满了各种杂货小摊，有卖皮毛的，卖肉的，卖山货的，应有尽有。范蠡很快了解到当地盛产核桃、木耳、山珍野味、肉类皮毛、粮食药材等土特产，但普通
真乃檄文如箭......此箭一发，引得多少壮士尸陈沙场，魂归西天。我曹操不受此箭，壮士安能招魂入土
老百姓缺少食盐、葛麻布衣等日用杂品。这是一个好商机，范蠡当机立断，很快就在镇上开了一个杂货铺，做起了收购山货的生意。范蠡对收购来的
兵马出西秦，雄才敌万人。
山货开始分门别类进行放置，每种货物�狗钟械却巍８莞鞯厣碳值男枨螅冉骼嗌系然跤蒙谠送鞲鲆醯牡氐憬谐鍪郏湛詈螅俟郝蚴逞巍⒏鹇椴家碌雀骼嗳沼迷踊踉嘶氐秸蛏稀Ｕ庋唤鼋饩隽说钡厝巳沼闷啡狈Φ奈侍猓约阂沧搅饲�了解更多三国故事，欢迎继续关注三国历史频道更多有关三国的内容。