沛国谯县（今安徽省亳州市），一对忘年交坐到了一起。
刚因堂妹夫强侯宋奇被诛而免官的曹操对这位老爸的同事是敬畏的，感激更是不消说，自己少时鲜有享受赞美，这老头却是为数不多的几人中的首位。
千里马如有情感，内心最感激的就应该是伯乐。
曹操内心最感激的就应该是桥玄。
所以，曹操在桥玄辞世前连句玩笑都未敢开过，后来他率军北征乌桓时路经桥墓，行文作祭，才得以过了一把瘾，与早已长眠的桥玄开了个小小的玩笑。此是后话不提。
两人按父执之礼寒暄已毕，桥原太尉直接了当地说明了来意：“老夫不会看走眼，以后天下有可能是你的，望你珍重自己；我这个太阳快要落山了，长话短说，就一件事：看在你我的情分上，待老夫死后，照顾我的妻子儿女。”
史载原话极简单：“……吾老矣！原以妻子为托。”
为什么以太尉之尊的桥玄会如此看重名不见经传的曹操呢?据史载说是桥玄“世名知人”——也就是说大家都知道桥玄会相面，是个八卦高手。
事情肯定不是这样，无史书记载桥太尉得到了文王八卦或者易经真传。
不过，就现今有据可查之寥寥的曹丞相童年故事中，还是能看出一些阿瞒日后必成为名人之前兆的。
每个人都有自己难忘的童年。日后贵为魏王，礼加九锡，死谥太祖的曹操也不会例外，不过那个时候大家是称太祖阿瞒的，吉利是乳名，大概用的人不多，只限于阿瞒的老爸、老妈。
曹操对大家送给自己的绰号并无反感，虽然从字面看这个“瞒”字略带贬义。多年以后，一些铁杆发小还是有意无意的当众这么称呼曹丞相，也没见丞相有什么明显的不乐——至于心里怎么感觉就不好说了。
小时的铁哥们当众称呼丞相的绰号，绝不是胆敢戏谑丞相，估计也就是为了显摆给众人看：“瞧见了吧?咱跟曹哥的关系！
人情势利古犹今，谁是英雄是白身?
?”不过还是要提醒各位，尽量少做这种人家心里不乐意的事，前车之鉴：后文要提到的许攸，就栽在这点小节上了，当然，这肯定只是极微小的次要因素。
建宁元年之前的阿瞒肯定喜欢这个绰号，毕竟是自己一拳一脚一眉头的辛苦挣来的亲切称呼，在曹操少时胡作非为的小圈子里，获得这些哥们儿的亲切可不大容易，这是帮什么人?地道的高干子弟！堪比后世太子党。这里面就有将来与曹操理不清恩怨的袁绍、张邈、许攸等人。
曹操的爷爷曹腾，从小就“舍身为家”进宫当了宦官，历经四代小皇帝，终于趁着宦官得势的东风爬到了中常侍高位。
阿瞒的老爸曹嵩，原来是一方望族夏侯氏家的宝贝疙瘩，夏侯家为了巴结曹腾，不惜让儿子弃祖卖身，于是曹腾便有了一个养子。宦官有了儿子，仿佛也给仕途带来了运气，曹腾坐上了宦官这个辉煌事业的最高位：大长秋！即皇后的近侍，专门代表皇后管理宫中事务。
皇帝年幼，少不更事，其实是皇后执政，曹腾当然也
北海酬恩日，神亭酣战时。临终言壮志，千古共嗟咨!
就在朝中炙手可热。自古道：一人得道，鸡犬升天！老爸得宠儿子当然升官。曹嵩也就凭着德才兼备成为了朝廷大员。
后来随着进入开放的官位市场时代，曹嵩也就顺应时代潮流，在西园的售官拍卖会上，以一亿铜钱（按汉制等于一万斤黄金）的超低价，拍下了大汉太尉的高官。
袁绍（字本初）不同，根子红，苗子正，家族四世三公，也就是说往上溯四代中，每代人里都有在朝廷里做三公（相当于现在的国务院总理）！厉害不?比起阿瞒的爷爷舍生（殖器）求贵，何止光彩万倍?
不过，小孩们的心理与成人士大夫不同，顽劣不问出身，小袁倒是从没鄙视过阿瞒，反曾被阿瞒结结实实地涮过一把。
据史载，这一帮公子哥没做过多少行侠仗义的壮举，没听说有谁得过“见义勇为”奖，倒是有过这么几档子给太祖纯真童年脸上抹黑的事儿：
某年某月某日，哥几个鹰狗玩腻了，阿瞒出了个新鲜点子：“看见没?这家娶新媳妇呢，有胆量随我把新娘子偷出来爽一把?告诉你们，我可是听说了，这新娘子可是个没开苞的靓女?！”
美女当前，几个弘色接班人当然色胆包天，于是周密计划，详细分工，当夜付诸实施。
阿瞒自告奋勇，亲临洞房偷美女，哥几个把风的把风，装贼的装贼，一声“有贼”齐行动，阿瞒当真不负众望，竟趁乱把新娘给背了出来。
可惜，袁绍没有曹操的胆子，也可能是见到曹操已捷足先登，近得芳泽，一时心不在焉，竟然失足跌倒在荆棘丛里，短袍后襟又被荆刺钩住，做贼心虚，越着急越挣扎不起。眼看就要偷香不成反挨一顿扁。
新娘子蒙头红遮面，耳只听得众人乱喊“有贼啊……抓贼啊！”，心中暗自感激这位见义勇为的英雄背自己避难。
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