战局大势：曹操指挥着水陆三军顺江东下（严格说是东北方向）；刘备率领着孙刘联军溯江西上；周瑜于水路掩护江南之陆军侧背；双方马上就要迎头相撞于赤壁了！
曹操最近很郁闷：大军东下，陆军不顺利，水军也不那么平静。别看顺风顺水，可是部队并不能扯帆顺水疾行，水军单独前出去干吗?当作“海军陆战队”攻打夏口城去?
长江中的舟船主要是用来承载大军辎重，那么水军的主要任务就是保护这些辎重，一旦有失，全军必败无疑，反过来，对敌人江东水军来讲，也是如此。
所以，水军虽然不能代替陆军去攻城拔寨，但实际上关乎着全军的命脉，与其说对江东最后的决战免不了在水上，还不如说双方的生命线是在水上更准确些。
从荆州军手里接受了千余蒙冲斗舰，当然也包括那上面操舟驶船的士兵，可是对这些降卒却难以无限制的信任，曹操一开始采取了部队混编的做法。
一经试验，发觉不行：北方的士兵在战船上几乎是个累赘，大江风浪一起，便只能坐在船板上，而且一只手还要抓紧身边的固定物，否则连坐也坐不住。
一天过后，麻烦更大了，曹军竟成了荆州水军言谈的笑料：大部分士兵都出现了程度不同的晕船现象，战船上被呕吐的到处狼藉，这样子怎么作战?这些陆地上的勇士到了水上，几乎全变成了需要护理照顾的病号，曹操无奈只好将这些陆上猛虎撤了下来，战舟上又成了清一色的荆州水军。
江南部队的曹军病号被撤到了战船上当了乘客，可是这些乘客很快享受不了这种优厚待遇了，还是这讨厌的风浪使这些病号增添了晕船之苦，曹操只好将他们送到后方营寨休息将养。
虽然这样一来进军的速度减慢了许多，但大军毕竟还是
竖子欺吾年老!吾手中宝刀却不老!
在顽强的向前推进着，只不过前锋换成了荆州降军，原来强悍的曹军反而沦为了被保护的对象，只能跟在荆州部队后面行军了。沿长江南岸西上的孙刘联军提前到达了赤壁，负责前敌指挥的刘备下令停止前进，据探马来报，曹军前锋已经离此不远，再往前走两军就要迎头相撞了。
诸葛亮在一个江湾之处登上了周瑜的帅舟，江南的头一次陆战，刘备军的右翼依赖于周瑜水军的保护，对于双方首次配合作战，诸葛亮实在放心不下，只得亲自出面负责双方的联络工作。
统帅水军与曹军初战的周瑜对这时的诸葛亮还没有兴趣关注，双方年龄相差了七岁，实战经验上，几乎可称身经百战的周瑜更有资格看不起几乎还没见过真刀实枪作战的诸葛亮，更不用说大江之上的水战了。
周瑜在赤壁稍前的一个大江急转向北的地方抛锚驻舟，周瑜的水上作战经验老道：江水有此急弯，那顺流而下的曹军战船便会将自己的船侧暴露给江东水军，江东战船横向侧击，曹军便几乎无法防守。另外，这个位置已足以封锁赤壁的长江南岸，必要时战船上的士兵还可以对南岸的刘军实行登陆支援。
刘备停军于赤壁不前，主要是为了休息士兵的体力与骑兵马力，曹军已临近，刘备把千余骑兵布置在了部队左翼，此地左高右低，地形狭窄，大军无法展开，这样曹军数量上的优势便无从发挥了。
对于行军中的曹军，刘备实施的是最简单有效的战术：弓弩坚守住正面，骑兵迅速突破敌之右侧，正面步兵趁势掩杀，曹军受地形所限，无法迂回，自己的右翼有江东水军掩护，所以全军尽可以集中左翼，将曹军之前锋赶向长江。
为什么不采用伏击的战术?这便是受江南的地形所限了，江叉河网密集之地，大军不易隐蔽设伏，小部队设伏
赤壁遗雄烈，青年有俊声。弦歌知雅意，杯酒谢良朋，曾谒三千斛，常驱十万兵。巴丘终命处，凭吊欲伤情。
，弄不好就会被敌方反咬吃掉，刘备有限的兵力只能集中使用，无力也不敢分散使用。此战，刘备的目的不在于歼敌多少，而是欲趁曹军行军疲乏，一举打掉曹军的士气，止住曹军推进的势头，联军便算成功，然后再临江叉立寨据守，其余的就要看周瑜的水军表现了。
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