孙皓是东吴的一位暴君，暴君本来并非暴君，和众人长期的呵护分不开。不过本文对孙皓成为暴君的原因不想多说，单讲一个叫做王蕃的东吴名士的坎坷人生。
在《三国
龙游沟壑遭虾戏，凤入牢笼被鸟欺。
志》最后一篇中有王蕃的列传。王蕃本是一文艺青年，码字功夫高超，不但会做诗词歌赋，对学术也颇为懂行。东汉的科学大佬张衡曾经制作浑天仪观察星相，在当时可以说是空前的大发明。可是王蕃看了觉得古代的观星仪器太小，星星太多实在不方便，而张衡的浑天仪比以前大了许多，可是太大，连转动观察都很不方便。王蕃有了想法就动手去做，做出了一个改进版本，江东学界纷纷赞叹。
后来，王蕃当官了，一开始在东吴中央做了一个闲散的郎官，王蕃不满意，就炒了老板鱿鱼。到换了孙休做皇帝的时候，王蕃的名气更大了。为了塑造广纳贤才的光辉形象，孙休一口气聘请了王蕃、贺邵、薛莹、虞汜等四个学界名流担任散骑中常侍。这个中常侍和东汉的太监头子可不同，主要是负责传达皇帝诏令，向皇帝提出建议，和唐宋之后的翰林学士、御史的官职有点像。当时的人们看到这四位大儒出山，都觉得是吴国的幸事。
果然王蕃担任谏官职务之后，多番向宰相、皇帝进言。可惜，王蕃做学问很在行，做官却有些一根筋，不知不觉中得罪了丞相万?，皇帝孙皓，导致最后被杀，落到脑袋也被人当球踢的可悲下场。
本来，万?和王蕃是多年相交的老朋友，孙皓起初也对王蕃很是尊敬，为什么两人最后都一心要整死王蕃，就算杀头也不解恨呢?
主要有两件事情。
在万?出任丞相的时候，一些俗人看到王蕃还和万?有来往，就四处散步谣言，说万?一心要讨好残暴的君王孙皓，为虎作伥做了许多坏事。而王蕃本来是一个好青年，没想到竟然沦落到和万?为伍。连一些王蕃的老朋友，长辈亲友都批评王蕃，觉得王蕃自轻自贱，搞得王蕃很郁闷。
为了表明立场王蕃给万?写了一封亲笔信，信中王蕃把万?大大嘲笑了一番。王蕃说，鱼在深潭中游动，但总要浮出水面呼吸，这本是万物的本性。你万?出身寻常，现在却骤然享受富贵，位极人臣。本来，就算是狗受到养育也能为主人看家，马受到养育也能让主人骑乘，可你万?得到丞相的高位，为吴国，为百姓有什么回报呢?在王蕃看来，他万?简直就是连狗马这样的牲畜都不如。万?和王蕃多年相交，虽然现在富贵了，做了许多违心的事情，可对老朋友总算还不坏。没想到在老友王蕃心中，自己原来这么下贱。万?为相之后，听到的见到的都是阿谀奉承的言辞，哪里还受得了这样的侮辱。一国丞相想要整死一个人那还不是小菜?
可王蕃毕竟是东吴名士，搞暗杀太丢分，万?就把王蕃辱骂自己的话汇报给了皇帝孙皓，然后添油加醋，说，在圣明的朝代没有错误推举的人才，在明君的治下自然没有庸碌的官员。吴国在陛下（孙皓）您的英明领导下欣欣向荣，百姓安康，正是难得的80之世。王蕃否定他万?，否定一国的丞相，那就是否定君王，否定至高无上的孙皓陛下。
孙皓听后果然大怒。
但是，这只是其一。毕竟这件事情最恼火的还是万?，孙皓犯不上做坏人。可后来有发生了一件事，连孙皓也忍无可忍了。
孙皓称帝的时候做了许多坏事，杀了许多功臣，坏事做多了，难免心中有鬼。孙皓常常觉得建业皇宫中有鬼怪作祟，搞的后宫不得安宁。孙皓请来巫师占卜，结果说建业皇宫不利于皇帝。孙皓想要迁都武昌。迁都是一件大事，必须有朝廷大臣们的支持。虽然说孙皓为帝霸道，但毕竟众怒难犯。
孙皓召集百官，准备了美酒鲜果。孙皓说出自己的决定之后，本以为文武百官必然会因畏惧自己而纷纷附和，可是，没想到大家谁也不出声。毕竟一旦迁都，牵涉的利益太多，谁敢轻易表态?孙皓看看丞相万?，连万?都低下头去假装品酒。
好一番死一般的沉默。大臣们不敢接触孙皓愤怒的目光，纷纷放下酒杯，不在吃东西，低头默默无语，唯独王蕃还在自得其乐的喝酒吃水果，完全无视宴会上紧张肃杀的气氛。孙皓正在气头上，想找一个人出气，就大声呵斥，说王蕃在殿上无礼，命令卫士把丧失体统的王蕃拖出大殿。王
头破血流。不撞南墙不回头。
蕃被拖走之后，大殿上一阵轻微的骚动，许多人脸上都露出愤怒和不安的神色。孙皓看看大家，想了一想，让卫士又把王蕃给请回来。回来之后，若是王蕃马上磕头谢罪，孙皓有了面子或许也就放王蕃一马。没想到王蕃被拖出大殿之后，竟然还没有酒醒，被卫士架回到大殿，依然醉态浓浓，吵嚷着还要喝酒，完全就没有请罪的样子。孙皓大怒，命令左右把藐视君王的王蕃拖出去砍了。
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