一、初识
我是无意熟识那个老头的。
当时我为了事业发展，甩掉了交往三年的女朋友，大概是为了给自己的良心打个补丁，经过那个老头的面前时，时不时给他一点吃的东西。
是的，那个老头差不多算是一个乞丐，一年四季戴着一顶破毡帽，一身脏兮兮缀满补丁的棉袄，他有一张树皮样苍老的脸，下巴上留着白花花的一绺山羊胡。
这天，老头吃完我带给他的鸭架子，抹抹嘴说：“我看你也是个好小伙，这样吧，我送你样东西。你最近有什么想得到的东西吗？”
我笑了笑，虽然不信他真能给我什么东西，但还是告诉他，自己最近在和一个同事竞争一个大项目，在经理面前溜须拍马那叫一个赤裸裸的恶心。
老头听完，起身在屋里东翻西找，最后从一本旧书里翻出一张黄裱纸，以及一根银针。
他把这两样东西放在我手心，郑重其事地说：“把你的名字写在上面，和银针一起折起来，放在你们老板枕头下面。”
“呃——”
“百试百验，你放心大胆地用吧。”
我只当成一个笑话，随手放进口袋。几天后我办砸了一件事，被经理狠批了一顿，我心灰意冷。
恰好中午经理在沙发上睡觉，脑袋下面枕着窝成一团的外套，我突然想起老头给我的东西。
试试也无妨吧！
我按照老头说的，把纸放进老板“枕头”下面。
不想经理醒后竞用异常热情的眼神看着我，并且拍了拍我的肩，说看好我，让我好好干！
“老先生，您是不是会江湖秘术啊？要不您教我几招吧。”
老头吃着外卖，抿着小酒，眯缝的眼睛不时扫我一眼，像个得胜还朝的将军。吃饱喝足，他抹抹嘴。
“你想跟我学啥啊？咱俩的缘分薄，我只能教你一种。”
“那，教我发财吧。”
“这个简单，你天黑之后来找我。”
当晚我去了小屋，老头正在发闷，他让我把门关上，然后取出五张白纸绞成小人的形状，神神叨叨地念了一通口诀，找了一口破碗扣在桌子上。
“来！”
五分钟后，老头喝了一声，揭开破碗，里面多了一只旧皮鞋，我注意到那些纸人变旧变脏了。
“这一手叫作五鬼运财！你想什么来什么，人能去的地方小纸人能去，人不能去的地方小纸人也能去，你想学吗？”
我拼命点头。
老头将这套功法以及口诀教给我，其实只需要简单练习就能掌握，我唯一不解的是，他明明会这种秘术，却只用它捡破烂。
老头解释说他命里的财运已经用尽，不可强夺，他也叮嘱我，该你的就是你的，不该你的就不要去想。
我脸上谦恭，心中暗爽，等我学会了，银行都是为我开的。
半个月后的一天晚上，我心静神明，坐在桌子前，桌上摆放着五鬼运财的道具。这是我第一次用它，我正不知道该拿什么来讨头彩的时候，隔壁传来吵架声，那对夫妻每天吵个不休，严重吵到我休息。
我拿定主意，将小纸人扣在碗下，心中默想，去把那男人藏得很隐秘的东西搬来。
五分钟后，我感觉到碗下有东西，揭开来，下面多了一沓照片，竟是那个男人和小三偷情的艳照。
“我成功了！”我欢呼雀跃。
我开始了自己的发财大业，当我从银行的保险柜里偷出十万块钱的时候，激动得手舞足蹈，可旋即发现这些钱都是连号，警察很容易就查到我头上，只好郁闷地送回去。
看来偷也只能从普通人身上偷。
我前前后后偷了五六次，收获最丰厚的一次居然有六万块，虽然我也有过良心上的动摇，但当真钞拿在手里，这些困扰很快就烟消云散。
然而世界上没有这么便宜的事，一天早晨我醒来，发现枕头上掉了很多头发，我刷牙的时候又发现牙根松动得厉害。
我跑去找老头，他告诉我说，拿了不该拿的东西，就会折阳寿。
这些钱，原来是我透支生命换来的！
二、蟹运
人的欲望就像流沙，一旦陷进去就再难挣脱。
明知道会折寿，可我还是继续使用它。我上了瘾一样地偷，掉发松齿的症状越来越严重，我不得不戴帽子出门，我甚至开始吐血。
终于，我从追逐金钱的迷梦中惊醒，恳求老头救我，他却故作高深，“办法是有——”然后打住，任凭我怎么乞求都不肯透露。
我买了许多好吃好喝的讨好老头，偶尔我的诚意也能换来一些语焉不详的建议，我注意到他眼中总有一道狡黠的光。
老头似乎根本不想告诉我，他只是这样吊着我，折磨我。
正当我陷入绝望的时候，许盛出现了。
许盛身上有一股流氓气息，他混过夜总会，跑过几年长途，干什么生意都坚持不下来，偶然的机会，他认识了老头，从他那里学会了五鬼运财，短暂的欣喜之后，开始急速衰老，陷入绝望。
那天晚上我去找老头，屋里有个年轻人正暴跳如雷地发作，把老头的破烂扔得到处都是，弯腰捡拾的老头一副可怜兮兮的模样。
“你快点告诉我，破解的方法是什么！信不信我打死你，老狐狸！”
许盛大吼大叫，当他看见我，收敛起怒火走出去了，后来他在我回去的路上堵住我，一把揪下我的帽子。
“果然！你和我一样。”
说着他摘下帽子，露出头发稀疏的脑袋。
我们同病相怜，坐在马路沿上抽烟，许盛说他不该听信老狐狸的活，学那劳什子，结果反害了自己。
他还说，老头鬼得很，他放出诱饵钓我们这样的人，然后又不把破解的法门说出来，以此控秕这些人，乖乖伺候他。
“也许根本就不存在什么破解之术。”我说。
“你错了！”
他说他有一次把老头灌醉，亲耳听他说有一种破解法门，老头自己就因为用五鬼运财在鬼门关走了好几趟，但他还活得好好的，这就是明证。
他恶狠狠地说：“这个老妖怪！”
我问他打算怎么办，许盛说他还会去找老头，我只能祝他好运。
一方面我暂时不想跟老头撕破脸皮，我以为只要心诚，老头一定会告诉我；另—方面，身体的衰弱磨灭了我的意志，我正在沦为老头的狗。
但无论我怎么做，老头都不肯告诉我破解的法门。
许盛经常跑去老头那里摔砸一通，可无论暴力对待还是讨好乞求，老头都死死攥着那个秘密不撒手。
许盛被逼急了，终于干出了极端的事情。
一天晚上我去找老头，看见许盛在那里，他手里握着一个啤酒瓶，上面沾着血，老头倒在地上，眼睛大张着，没有血色的脸像皱巴巴的牛皮纸，血倒没有流多少，我一探鼻息，吓得忙缩回手。
老头死了！
许盛在老头屋里乱翻起来，我害怕被人撞见，立即逃离现场。第二天我发现老头的屋门锁着，估计过两天当邻居闻到尸臭就会报警吧，可是警察_直没有来，我路过的时候仔细嗅着，并没有腐烂的迹象。
一天晚上许盛打来电话：“兄弟，我找到破解法门了！”
三、戒酒
许盛和我坐在屋里，桌上满是啤酒和烟屁股，许盛看了看表，说：“子时了，可以开始了。”
他用纸绞出五个小人，扣在碗下，片刻之后打开，小人并没有变化，他将小人用火烧化，放在水里喝了下去。
“管用吗？”我问。
许盛歪着头体会着：“好像有那么一点变化。”
我狐疑。
打死老头之后，许盛一直在研究从他屋里找到的一本线装书，上面都是古文，文化程度不高的许盛蚂蚁啃骨头一样地读着，终于被他找到了破解之术。
五鬼运财既可以运来钱财，也能运来别人的寿命，真相简单得令人咋舌。
我们连试了许多天，但就是不起作用。有一天许盛绞了小纸人扣在碗下，打开之后，小纸人没变化，他皱眉：“奇怪，普通的搬运术居然没用。”
“你是说，失灵了？”
“恐怕是这样。”
五鬼运财，我们一直以来都在关心“运财”两个字，却忽视了“五鬼”。老头养了五个替他卖命的小鬼，我们运用的时候只是在借用，他一死，它们就消失了，所以我们连普通的搬运也无法实现。
我问许盛，难道我们要杀人，养小鬼？
许盛阴森着脸：“尸体我们不是有现成的吗？走，去老头屋里看看。”
可是当我们赶到一看，却没有看到老头的尸体！就连一丝一毫的臭味都没有！
“老头呢？”
“这个老狐狸，估计是造孽太多，直接化掉了。”许盛边回答，边在屋子里翻了起来。
“快看，这是什么？”许盛从一个樟木箱子里翻出一个瓷瓶。
“打开看看。”
他掀开红布盖子，里面居然是一具熏制的小孩尸体！像在母体里一样蜷缩着，脑袋很大，青黑的皮肤在月色下泛着革制的光，有一种说不出来的草药气味……
这是一个药婴，可以用来炼鬼的材料之一。
我们迅速逃离作案现场，许盛到我家研究小孩尸体，在书里查找相关的部分。最近许盛一直赖在我家，有时候在沙发上过夜，我委婉地问过他为什么不回家，他说他欠着高利贷，三天两头被债主堵。
凌晨三点，许盛大呼小叫，把打瞌睡的我惊醒。
“在这里！”他用指甲在书上划线，“这上面有练鬼的详细办法，这下咱们有救了。”
四、计中计
练成小鬼之后，其实这具干尸没什么变化，我反正不懂这个，只关心结果。
我们没有豪华的五鬼阵容，只有一鬼凑合着用。
许盛试了一次，几天后他来找我，兴奋地摘下帽子，头皮上生出一层生机勃勃的发茬。
我欣喜若狂，自此之后，每到子夜，我和许盛都坐在桌子前，像赌徒一样盯着桌上倒扣的碗，我能感觉到身体在逐渐恢复。
窃人钱财要折寿，窃人阳寿当然更要折寿，这个损已损人的办法就像在做一笔投资巨大收益微薄的生意，我们在窃寿和折寿之间挣取一点差额。
我们渐渐恢复到原来的样子，我发自肺腑地感慨，年轻真好。
因为没有指定对象，所以我并不知道被窃走性命的人是谁。直到有一天，我听说附近有个少女一夜之间掉光头发，深深的罪恶感将我笼罩。
然而许盛却过得悠哉游哉，完全不在意别人的死活，在他看来，只要自己能过得好，别人的死活怎样都行。
一天晚上，许盛来我家找我，他从包里取出五鬼运财的道具，我劝他别贪心，我们已经恢复到原来的样子，不必再窃人阳寿了。
“不，我这次是偷钱。”
我不想和许盛再干这种损阴德的事情了，但许盛安慰我，干完这一票就再也不干了。因为贪念，我答应了。
他运起五鬼运财术，不多时，碗底多了厚厚一沓钞票……
后来许盛消失一段时间，再出现时意气风发，他已经把债还清了，他说现在再偷，就是净挣了。
人的贪婪就是这样，一旦尝到甜头，就会不停地想要，永远不知满足。
许盛说他有个大计划，他要偷银行里的钱，大概一千万，我大喊：“你是不是疯了！银行的钱很容易被查到！”
“你放心，我自然有门路把它们洗干净，只要干完这一票，我们半辈子都不愁了。”
一千万是个大数目，一个人的身体承受不住，必须要两个人一起偷。
我能想象，那种折寿的程度大概会让人瞬间苍老，许盛说之后我们一边把钱洗干净，一边慢慢恢复。
这笔钱我们一人一半，以后再不联系。
许盛一直以来喂给我的饵让我的心动了起来，于是我们开始了这个秘术抢劫计划，送出纸人的时候，我心里惴惴不安。
突然间我的身体像塌缩下去一般，关节变得松动，皮肤皱了起来，耳朵里充斥着嗡嗡的声音，对周围的感觉—下子变得混沌不清。
对面的许盛也在一瞬问变成了老人。
接着桌上倒扣的碗，被多到数不清的钞票顶了起来，钞票像山洪爆发一样将我们淹没，我真怕我苍老的心脏会因为太激动停止跳动。
我跪在钞票的海洋中，摸着，数着，用嘴亲着，五百万，我可以至少二十年不干活，过着享乐的生活。从狂喜中回过神来，我发现许盛正用手按着碗，眼神怪异。
“你怎么又开始偷了，你现在的样子，会死的。”我的声音沙哑。
许盛冷笑：“我偷的是你剩下的命，再见了，兄弟。”
我拼命想要阻止他，可是身体却动弹不得，许盛掀开碗，我突然觉得身体像承受一记重创，天旋地转地倒在地上，连呼吸都变得艰难起来。
五、逃不脱
我奄奄一息，看着许盛将钱装进一个袋子。偷走我的生命，他只恢复到七十岁老人的样子，而我现在，恐怕已经是百岁老人了。
这是他的计划，一个陌生的七十岁老人，就算离开这里被监控拍下，事后警察也不可能找到他。
我艰难地仰望许盛，他的脸逆着光，露出一道阴谋得逞的笑容。
“放心，我不杀你，反正你这个样子也活不了几分钟。”
“你这个畜牲！”
许盛大笑着往外走，突然跪在地上，颤抖的双手支持着身体，从嘴里大门喷出鲜血，他的身体正在快速衰老，比现在的我还要老迈。
这时门被人推开，进来的人是老头，他似乎年轻了几岁，步子轻得像鬼：“后生，玩火玩过头了吧。”
老头亲昵地拍拍他的脸，拎起地上那袋子钱，许盛徒劳地想抓住他的裤腿，却被拖倒在地上，他匍匐着，口齿不清地咒骂。
老头走向我，他确实像许盛说的一样，是个可怕的老妖精，他不但没有死，还暗中知道许盛的计划，在最后关头渔翁得利。
仔细一想，老头养了许多看不见的小鬼在替他卖命，我们的秘密他统统知晓。
老头俯瞰着我，脸上带着捉摸不透的表情，我可悲地流下一滴}昆浊的眼泪，乞求他不要杀我。
“我不会杀你，还会救你哩。”
他在我额头上一点，我睡着了。醒来时，我躺在地板上，许盛的尸体不见了，我冲进卫生间，镜子里的我和过去一样年轻。
他不杀我，难道还想继续控制我？
当我来到老头的门前时，他仍旧坐在破了洞的藤椅上晒太阳。
我突然觉得，自己只是做了一个很长很长的梦。直到我看见老头手里的东西，他握着剪刀，正在剪一个纸人，那个纸人与他之前所剪的略有不同。
老头冲我诡秘一笑，把手指放在唇边嘘了一下。
老头养的小鬼是从哪里来的，我突然问有了答案，他从来不用刻意去找，无论何时都有一些人被贪婪支配着，走进他布下的陷阱。许盛的尸体就是被他带走的，老头收藏的骸骨坛又多一个，为他服务的小鬼也多了一个。
而他就像一只巨大的蜘蛛，舞动四肢，游曳在生死之外，精心编织着他的蛛网，挂好诱饵，等着这些人自投罗网。
一阵做风吹过，被他捏在手里的纸人在风中轻轻摇晃一下，好像某个被困住的灵魂，在向我求救。