1.寄养
毕业五年后，我和朋友大林合伙经营起一家宠物店。
这天，我正准备给猫狗们喂食时，突然发现背后站着一个人，回头一看，是个托着鸟笼的老者。老者须发如霜，身体健硕，穿一件藏青色长衫，颇为古朴，戴着一副小墨镜。我放下手里的活，问：“您好，请问有什么需要？”
“我想把我这鸟儿在你这里寄养几天。”老者说。
我瞅了一眼笼中鸟，那只鸟仅有拇指大，生得小巧玲珑，一身鲜艳的羽毛，长着一只红色的喙子，两眼漆黑如豆。既不像鹦鹉，也不像文雀，更不像珍珠鸟。
我找来笔和纸，边问边写：“请问您这鸟是什么品种，有什么特殊要求？”
“品种？不方便说。”
“喂普通鸟食可以吗？”
老者从口袋里摸出一塑料袋红通通的小块肉干，说：“喂这个，一天一粒，另外水不要喂多，喂多了会吐。”
“行，您大概要寄养多久？”
“短则三五天，长则一个月，等我事情办完就回来取。”老者顿了顿，“不许用手碰它，否则后果自负！”
这话说得格外严厉，我暗想至于吗，不就是一只鸟，名贵的宠物我又不是没照顾过。
老者走后，我仔细看了看那只鸟，它特别安静，蹲在笼子里一动不动，叫也不叫一声。
晚上大林过来换班，看见笼子里的鸟，研究了半天，我想起该喂食了，从小袋子里取出一粒肉干，正要喂，大林拦住我：“我瞧瞧。”他把肉干放在心里闻了闻，没嗅出味道，索性扔进嘴里嚼了几下，最后吐了出来，“蛇肉！”
“这么小的鸟吃蛇肉？”
鸟的性格同食物相关，吃谷物、虫子的一般都很温顺，吃鼠、蛇的则是些猛禽。望着笼中的小不点，我实在难以把它和鹰隼一类的鸟联想到一起。
2.妖怪
次日一早，大林面色憔悴，说昨晚店里的猫儿叫唤了整整一夜，让我今天晚上留点儿神。
深夜，我拉上卷闸门，在店里支起行军床，刚躺下不久，猫们便“喵喵”地叫了起来，我打开灯，只见它们各个神色紧张，如临大敌。
我突然意识到，这只鸟没来之前，根本没有这种事情，为了验证，我把鸟笼提起，凑近一只猫笼，那只猫像遭遇威胁般弓起身子，露出牙齿，嘴里“哈”个不停。
而这只鸟却稳如泰山，根本不理会猫的示威动作。
找到症结就好办了，我把鸟笼放进仓库里，猫们果然安静了下来。
然而，次日一早，我打开仓库却发现鸟笼打开了，那只鸟不知所踪，旁边趴着一只短毛猫。
我头一下大了，又有些不解，猫既然害怕它，怎么还把它给吃了？
我打电话叫来了大林，跟他一起商量对策。大林说既然已经这样了，该赔多少赔多少吧，跟老人家说说情，或许能谅解我们。我暗想那个老头看起来不像好说话的人。
这时，大林惊呼一声，只见那只短毛猫痛苦地打着滚，其他的猫吓得缩在角落里不敢动。
突然，短毛猫躺在地上一阵痉挛，发出可怖的叫声，最后不动了。
我和大林面面相觑，莫非那只鸟有毒？这时，猫的腹部鼓动了一下，一只鲜红的喙刺穿了猫肚子，然后，一只浑身裹满黏液的鸟钻了出来，眼睛还没有睁开，在地上一个劲地扑腾。
是昨天的那只鸟，不过它看上去似乎比之前小了一圈。
大林伸手去捉，我突然想起老人的叮嘱，大喊：“不能碰它！”
话音未落，那只鸟竟然在大林手掌中消失不见了，一团隆起沿着他的手臂一路向上，隔着皮肤能看见一只鸟的轮廓。它的移动速度快得不可思议，甚至能听见它用锋利的喙裁开鞘膜的动静，诡异极了。
大林惨叫一声，赶忙用手捂住：“它钻进去了，快救我！”
我戴上橡胶手套，找来一把开信刀，划开大林的手臂，小心翼翼地将它扯了出来，扔回笼子里。
我带大林打了破伤风针回来，大林问我那鸟到底是什么东西，钻进他身体的时候竟然一点儿也不痛，现在想起来还浑身不自在。
我沉默不语地从抽屉里找出橡胶手套和美工刀，大林问我干什么，我回答：“解剖！”
“解剖那只鸟？”
“不，猫！”
当短毛猫的肚子被剖开的时候，已经变冷的内脏一骨碌滑了出来，散发出一阵阵恶臭。
我挨个检查猫的内脏，发现它的内脏残缺不全，像被什么东西吃过，最后我从猫胃里掏出一只死鸟。
大林震惊不已，“怎么会有两只？”
“我没猜错的话，这只鸟正是入内雀！”我说。
这种东西我只在《百鬼夜行》上读到过，原本产自中国，本名叫巢脏鸟，是种极为罕见的鸟，甚至被纳入妖怪之列。
入内雀体型很小，它可以寄生到其他动物的身体中，吃光宿主的内脏，然后产卵，随后死去。当宿主死去的时候，卵便会孵化，新的入内雀离开尸体，寻找下一任宿主。
大林听罢之后，愣了半晌，最后哑着嗓子说：“这只鸟是妖怪！”
新生的入内雀没几天就长大了，和原来那只看不出差异，我和大林对它都敬而远之，该喂食的时候喂食，晚上挂在仓库里，只盼着能早点儿把它送回去。
可是老者一直没露面。
3.富婆
这天，李姐抱着她的布偶猫来到店里买猫粮，大林立即殷勤地给她推荐起来。
李姐一身珠光宝气，是个富婆，她是我们的大客户，每月光花在猫身上的钱就有上千。挑好一袋猫粮，大林要给李姐送过去，李姐象征性地推辞一番，最后答应了。
晚上八点大林才回来，我打趣他是不是跟李姐看对眼了，这么晚才回来，这是要傍上富婆的节奏。
“别瞎扯。乖乖，她家真有钱，你知道她请我喝的什么酒吗？”大林叹息一声，说李姐怪可怜的，其实她看上去风光，背后却有说不出的苦衷。
婚后，李姐老公从一个业务员逐渐混到今天总经理的位置，现在在外面包养了至少三个情妇，一个月回不了几次家。李姐不止一次提出离婚，可是算命的说李姐有荫夫命，她老公就死活不同意。他的态度是，只要不离婚，李姐可以随心所欲地花钱。
听完，我评价道：“这是坐在宝马里哭的现实版本啊。”
“换你你愿意吗？”
“我就是愿意，也没人愿意包养我啊。”不知是不是我的错觉，大林下意识地朝笼子里的入内雀望了一眼。
没过几天，李姐打电话说猫砂用光了，大林立即扛了一大袋猫砂，屁颠屁颠地送了过去。
最近，大林和李姐走得特别近，他俩年龄相差悬殊，大林给她当儿子还差不多，应该不至于往那方面发展。但大林这人一直想发财想得发疯，我担心的是另一件事。
我买了一个监控软件偷偷安装在大林的手机里，于是他和李姐的微信记录实时传到了我的手机上。
起初，大林只是闲话家常，渐渐地，他提到了入内雀的事情，字里行间暗示这东西可以杀人于无形，连法医都检查不出来，而李姐似乎颇感兴趣。
身怀利器，杀心自起。我的怀疑果然没有错，大林是想利用入内雀发一笔邪财。
只要李姐老公一死，没有儿女的她便是第一继承人。而李姐和她老公之间的婚姻已经名存实亡，她痛下杀手也不无可能。
这天晚上，我把大林叫出来，点了烧烤和啤酒，酒喝到差不多，我语重心长地说：“大林啊，想发财不是坏事，但不能昧着良心。”
“你在说什么？”大林有点心虚。
我把手机上的记录给他看。发现自己一直在被监控，大林怒不可遏，差点儿把桌子掀了：“这是我自己的事情，不用你管！”
“你这是预谋杀人！”
大林连忙示意我不要大声嚷嚷，他压低声音道：“小张，这可是千载难逢的机会，马无夜草不肥，人无横财不富，我们是好哥们儿，我有钱了难道会忘了你不成？”
“所以，你要我眼睁睁看着你杀人？”
大林跟我数落起那男人的种种劣迹，对李姐施行的家暴，以此证明此人死有余辜，我只是一个劲儿摇头。在我心目中，这是一条不可逾越的底线。
最后，我们不欢而散。
4.殒命
我和大林冷战了好几天，那只入内雀就像一枚定时炸弹，我时刻提防着他把它带走。
这天晚上轮到我值夜班，刚躺下，监控软件上有一条李姐给大林发的信息——我老公喝醉了在家里躺着，机不可失，你快点过来！
大林一直没有回复，我以为他没看见，转念一想不对，大林知道手机被我监控，应该是用座机和李姐联系了。
不多时，外面传来轰轰作响的马达声，我听出来是大林那辆破金杯，我连忙将入内雀藏进柜子里锁好，这时卷闸门打开了，大林站在外面，夜色中的身影透出几分阴森。
“小张，把入内雀交给我！”
“你想干什么？”
“快点，今晚是最好的机会。”
“我警告你，你敢去，我立即报警！”
“求你了，李姐答应事后给我五百万，五百万啊，我们这家破宠物店要挣多久才能挣到？”
见我严词拒绝，大林只能作罢，他口口声声说着“你一定会后悔的”，然后离开了，但我没听见汽车发动的声音，便走到外面看看。突然，一个黑影从侧面冲出来，抡起一块板砖朝我的脑袋砸过来。
我眼前一黑，倒在了地上。
等我再醒过来，已经不知是多久以后，脑袋一阵混沌地痛，摸摸后脑勺，已经结了血痂。
屋里的猫狗惊慌失措地乱叫，柜门被撬开了，鸟笼不见了。大林把店门反锁，将我困在里面，我的手机也被他拿走了。
我找来一根撬棍，插进卷闸门底部，使劲地撬，最后将整个身子的重量压在上面。“喀嚓”一声，锁头断开，我一屁股跌坐在地上，卷闸门打开了。
我没有报警，如果能自己阻止大林更好，毕竟我们朋友一场。
我一路找到李姐住的小区里，正摸黑寻找她家的具体方位，突然不远处传来一声闷响。
我走过去一看，只见李姐俯卧在地上，暗红色的鲜血缓缓淌开，我的后背立即起了一层冷汗。
这时，大林从楼里跑出来，蹲在尸体旁边捣鼓着，又急匆匆地跑开了。
“大林！”
见我突然现身，他吓了一大跳，只见他的右手戴着橡胶手套，紧紧地握着那只入内雀。大林拽着我慌慌张张地跑到阴暗处。我问：“到底怎么回事？”
“弄砸了！”
原来，他们准备下手的时候，李姐的老公醒了，隐约听见了他们的对话，于是两人发生了争执，吵得很凶。或许是平日里积怨太深，李姐盛怒之下，用一把水果刀捅进了老公的心脏。等回过神来，李姐发现入内雀的笼子在争执中被踩烂了，那只鸟不见了，在场的三人都有可能被寄宿了。
情况简直乱成一锅粥，就在刚才，李姐感觉到身体里有东西在动，这成了压死骆驼的最后一根稻草，她从阳台上一跃而下，大林根本来不及阻拦。
大林迅速把自己的指纹擦干净，把笼子拆碎了扔进垃圾通道，逃出来第一件事就把入内雀捉回来，生怕落下证据。
“我发誓，人不是我杀的，我们快走吧！”大林说。
“你害死了两个人！”我吼道。
“别说了，快走吧，就当这一切没发生！”
“不行，我要报警！”
“我们是朋友，你居然要出卖我！”
“我没有你这样利欲熏心、自私自利的朋友！”
大林突然目露凶光，右手朝我胸口一按，那只入内雀瞬间钻进我的胸口，我捂着胸口跪在地上：“你！”
“这是你自找的，你自找的，跟我没有关系。”大林抛下这句话，急匆匆地跑掉了。
5.噬养
我隐约感觉到有东西在身体里钻来钻去，那种感觉，简直比死还要可怕。
似乎很遥远的地方传来一串哨声，悠扬婉转，我身体里的骚动渐渐平息下来，有个东西从我的喉咙一直向上蠕动，搔得我想吐，最后一团毛绒绒的东西从我的嘴里钻了出来，正是那只入内雀。
哨声持续响着，只见那只五彩斑斓的鸟飞到一个人的手指上，伴着哨声跳来跳去，乖巧可爱。
“醒了？”
我睁大眼，看见那个老者盘腿坐在面前，嘴里衔着一只竹子做的哨子。不远处警灯闪烁，看来有人报了警，警察正在调查跳楼事件。
“你怎么会在这儿？”
“我住在这儿。”老者回答得轻描淡写。
他不是说外出办事吗，怎么会突然出现在这里？这个老者的身份实在是扑朔迷离。
他从袖子里掏出一个小笼子，将入内雀关在里面，一脸平静。
“我会死吗？”我问。
“死不了，年轻人少一小块肝脏，没什么。”
“你……你为什么要养这么可怕的东西？”
老者嘿嘿一笑：“那你养猫养狗又图个啥，宠物嘛，养来就是玩的，你不觉得它很漂亮吗？”
他站起来，伸了个懒腰：“该回去睡觉了，算你命大，以后注意点，交友须谨慎。你朋友已经跑了，不过放心，善恶到头终有报，谁都跑不了。”
他怪异一笑，留给我一个耐人寻味的背影。
跳楼事件被断定为妻子杀死丈夫后畏罪自杀。大林百密一疏，李姐的手机里有大量和他的通话记录，警察顺藤摸瓜地找到宠物店，我把我知道的一切统统告诉了他们，听完之后警察很是震惊。
“你们要抓他吗？”我问。
“不管他用什么手段，教唆杀人都是重罪，我们绝对不会姑息。”
我想，大林要花很长时间，在牢狱里反省自己了。
临走的时候，警察又问了关于那个老者的事情，我大致描述了一下他的长相，至于其他的一概不知，我甚至不知道他姓什么。
一个警察说：“说来奇怪，几年前另一家宠物店也出过这样的事，一个老人把一只怪鸟寄养在他们那儿，很快就有几个伙计死于非命。法医解剖显示他们的内脏被什么东西吃了个干净，每个人的肚子里都有一具鸟的尸体和一些碎蛋壳。”
我错愕地瞪大眼睛。
警察又说：“我们试图去找那个老人，却一无所获，这个案子只能高高挂起。”他又补充一句，“对了，我们当时比较了一下鸟的尸体，发现一只比一只漂亮。”
“一只比一只漂亮？”
警察走后，我查阅了许多资料，有一本古书上说，入内雀是可以“养”的，每杀一个人，它就会变得更漂亮。
我试图揣测老者的动机，他把这只鸟寄养在宠物店里，无须刻意推波助澜，一旦有人发现它的神奇特性，很快便会在贪婪的驱使下去利用它，最后自食其果。
这似乎印证了一句话——越是美丽的东西，就越危险！