一章
天冷得?人，我紧了紧衣服，快马加鞭向家中赶去。路过一个转口处时，一个衣衫褴褛的老乞丐叫住了我。
“行行好吧。”他抖着身子，伸出肮脏的大手，“给口吃的吧。”
我瞥了他一眼，快步躲过。他的声音随即停止，想是已经对人们的麻木不仁习以为常了。我突然有些后悔，便勒马顿了下来，扭头望着那老乞丐。他似乎看到了希望，又伸出手来，颤着身子向我靠了几步。
“找个地方过夜吧，这天景会冻死人的。”我掏出银子，放在他手中。
他表情诧异，随后激动得缩回身子，握紧那银子，“少爷是好人。好人就该远离是非。”
我错愕，“什么意思？”
他抬头直视着我，眼睛突然放出精光，“你家宅凶险，是个是非之地。”
“放肆！”我暴怒，“你怎可诅咒我家宅！”
他冷冷一笑，不再言语。我愤愤地扭转身，向家中疾驰而去。走了几步突觉异样，扭头望去，那老乞丐竟没了踪影。老乞丐的话让我心中隐隐不安，快到家时，远远就望见门楼上挑着两盏素白的大灯笼，隐约可闻府内的悲鸣哀啼。我心头一紧，下了马急慌慌冲进了大门。
映入眼帘的是一片素白，父亲、母亲及全家奴仆皆披麻带孝啜泣不止。我一下懵了。母亲看到我，告诉我一个晴天霹雳的消息——爷爷死了。我身不由己地向爷爷的房间跑去，跌跌撞撞打开房门，一眼就见到了躺在厅堂中央的爷爷，泪水顷刻夺眶而出。
我望着满院的素白，突然想起那老乞丐的话——你家宅凶险，是个是非之地。他是什么人？家中怎就真的出了祸事？难道真的有什么灾祸正在逼进我们吗？我忍不住胡思乱想，忽然又觉得好笑，怎么就相信了那老乞丐的胡言乱语。
想来爷爷的身体一直不好，在我小时便得了恶疾，爷爷的过世也许只是他的病情加重所致。记得有一次，我无意从爷爷房间经过，听见爷爷用极其难耐的声音喊叫着，断断续续地说着一些莫名其妙的话。爷爷的病找过多个大夫，却都说是心疾，只能养得，要想除根却是不易。而爷爷到底有什么心事，一家老小却无人知晓，爷爷也从不许人问他。稍加询问，便大发雷霆之怒。我从小深知这一规矩，所以从不过问爷爷的心事。只是觉得爷爷脾性古怪孤僻，常常一个人蜷在屋中，把玩他的宝贝——一个皮影小人。
小时有一回我曾冒冒失失地闯进了爷爷的房间，爷爷当时吓了一跳，手中的皮影掉在了地上。爷爷像丢了魂似的快速捡拾起来，然后。我吓得哭了起来，站在门口不知所措。见我哭得厉害，爷爷也愣住了，许是觉得自己太过激动了，便小心将那皮影收了起来，然后踱到我身旁，抚着我的头告诉我那皮影是他的命根子，丢了皮影，他就再也见不到我了。我当时年幼，不解爷爷的话，只是对那爷爷看似比我还宝贝的皮影产生了兴趣，一直想着一窥究竟。可是，十年过去了，我却一直未能如愿。爷爷真就像对待他的命一般护着那皮影。
不过，我最终还是见到皮影。那是前些日子爷爷去佛堂上香的时候，我偷偷到爷爷屋里翻到的。因为紧张，我不小心把皮影弄断了。我当时吓坏了，想着爷爷回来后看到皮影的可怕脸面，我真的不知该怎么办了。于是我匆匆将皮影放回原位，逃也似的回了自己的房间。那一夜。我辗转难眠，满脑子想到都是爷爷如何惩罚我。可是，翌日爷爷却好似变了个人似的，带着我在集市上玩了整日。我当然错愕，回到家，几次想将实情说出，可又不敢。爷爷倒似乎是看透了我的心思，夜晚将我招进他房中，说了一堆莫名其妙的话，什么他的大限已到，这一天迟早要来，都是他做下的孽事之类的。听得我云里雾里，但庆幸爷爷没有为此事发火，心中倒也安稳了下来。可是，这才几日的功夫，爷爷就去了。就像他曾经说的，那皮影是他的命，皮影断了，他的命便终了。想到这，我心中突地颤了起来，难道爷爷的命数真的被那皮影左右着？那皮影又是个什么东西？
二章
夜里，风凄凉得很，啸得可怖。我心里烦闷得睡不着，想着到院中吹吹�狗纭３隽朔考洌兆兀矍熬陀械苹鹨簧炼āＮ艺Ａ苏Ｑ郏闷娴赝ィ禽肴涣疗鸬牡胤骄故且姆考洹Ｎ叶读艘幌拢胱抛约憾ㄊ腔搜邸Ｕ馐保缬执笞髌鹄矗范サ陌椎屏味恢梗郝淝昕塘艘徊愎钜臁Ｎ已柿丝谕倌碛撸劢怯喙饣秀庇指械揭凰抗饬粒ぷ啡ィ质且考淠歉龇较颉Ｎ彝菲ぢ樗炙值叵牖匚萑ィ墒峭冉湃聪蛞姆考渥呷ァ＠吹椒考涿趴冢彝泼哦耄还梢貊仓砻婷拧Ｎ阴久甲呓葜校懔说疲谝巫由希芫醯梦菽谝煅叛弁ィ次捶⑾质裁床煌住］氲叵肫鹉瞧び靶∪耍闫炔患按伊顺隼础Ｄ瞧び盎乖冢页び趿丝谄宰诺乒饨切∪司僭谘矍埃∪司傅难颖憔∈昭鄣住Ｋ淙徊皇堑谝淮慰凑馕锛饷醋邢富故峭芬淮危奈馄び熬碌牡窆Ω刑荆蜩蛉缟难泳退苹盍艘话恪Ｖ皇瞧ち嫌行┎煌谝酝钠び埃床怀鍪鞘裁雌ぷ幼龅模вㄈ肀。苁墙磕邸�
我端详了一会儿，便将皮影收进了匣子。抬头瞥见当空明月，时候许是不早了，我打算回房睡了。关门的刹时，我突然想起了什么，惊恐地望了一眼桌上的灯器，迅速关闭房门，头也不回地逃离了。爷爷房中那盏灯，在我未点亮时便含着余温，这就是我一直觉得不妥的地方。看来，一切并非我的幻象。
爷爷是在头七之后下葬的。那天去了很多人，多是商界有头有脸的人物，大部分我也都见过。但也有不熟识的，其中之一是一位老者，看年纪应该和爷爷相差无己，穿着打扮很是体面。父亲在看到那老者的时候，立刻拉着我走了过去，毕恭毕敬地行礼。我傻傻地愣在那里，不知所措。父亲怒骂我，“见了四爷，还不磕头！”我一怔，忙跪了下来。四爷只是居高临下地点了点头，然后就和父亲攀谈起来。
“老大，你爹是怎么死的？”四爷面无表情地问道。
“我爹是病去的。”
“病去的？”四爷狐疑地望了一眼坟碑，“你有没有见过……一个皮影？”
“皮影？”父亲思索片刻，“您老是说老爷子生前一直当作宝贝的那个皮影小人？”
“嗯。”四爷点点头。
“这我倒是没见，应该还在老爷子房间吧。”
四爷听到这话，眉毛不经意地蹙了一下。接着，便没有再问什么。我站在父亲身后，看到四爷这般表情，越发觉得那皮影是个不祥的物件。葬礼完毕之后，父亲请四爷去家里小住时日。回程的路上，我和母亲同坐一辆马车。
“母亲，那四爷是何许人？”我对这个突如其来的四爷很是好奇。
“那是你爷爷生前的拜把兄弟，一共四人，你爷爷排行老三，他排行老四。”母亲说到这里，突然顿了一下，“想来，你这四爷也是有头有脸的人物，只是，这许多年两家都未曾联系。我嫁过来也只见过一次面，未曾想他老人家今天会来。”
“是这样。那其他两个人呢？”
“不晓得，我也从未见过。听说好像去的早。”
“原来如此。”我挑帘望了一眼前面的马车，那个四爷，似乎藏着很多秘密。放下帘子的一瞬，我看见路旁一个人正直直地注视着父亲的那辆马车，不是别人，竟是那个老乞丐。刹时，我又想起他对我说的那句话——你家宅凶险。我慌忙放下帘子，努力克制自己的胡思乱想。
到了家，父亲为四爷安置了上房，四爷却要求入住爷爷的房间。死人的房间是极其秽气的，但四爷却极力要求入住，我发觉这是个不可理喻的老头。夜里，我无意间从爷爷的房间经过。路过窗口时，我听见屋内有声音，于是，我好奇地贴在墙根，仔细窥听。声音是四爷发出的，像是自言自语，“三哥，没想到你真的去了。这是真的吗？大哥、二哥都去了，然后是你，接下来是不是就轮到我了？这真是报应！报应啊！”接着，房间又静了下来，我想是四爷睡了，可屋内的灯还燃着。刚刚四爷那些莫名其妙的自语让我浮想联翩，强烈的好奇心作祟下，我偷偷捅破窗纸，向内窥去。灯火下，我看见四爷坐在桌前，手里小心翼翼地捧着一样东西，竟是个皮影小人。我甚是惊讶，怎么四爷也有这样一个皮影？接下来，四爷又开始自言自语，他喃喃，“快了，快了，下一个就是我了。”他说这话时，手臂颤巍巍的，似乎很是害怕。快了？又是什么快了呢？我想不通，那皮影究竟是个什么怪物？看得出来，四爷对那皮影既宝贝又恐惧。直觉告诉我，一定有秘密，四爷和爷爷一定都有不为人知的秘密。
三章
翌日一早，我就听见四爷的喊叫。一家老小都跑了出来。正如我所料，原来四爷是要看爷爷的那个皮影小人。父亲立刻差人去找，当然是毫无收获。我还不打算把那皮影拿出来。没有见到皮影，四爷似乎很烦恼，他气急败坏地走出大门。我立刻借着去见朋友为由，小心谨慎地跟在了四爷身后。四爷径直去了爷爷的墓地，坐在地上，似乎在说着什么。我躲在一棵枯树身后，竖着耳朵听着。
“三哥，你真的是病死的吗？”四爷说着，从怀里掏出两个皮影小人，都是残缺不全的，他将皮影摆在地上，“一个没了脑袋，一个没了心。你又是什么样呢？我又该是什么样子呢？”
我听得一阵毛骨悚然，一个没了脑袋！一个没了心！这个时候，墓地上突然卷起一阵阴风，乌鸦惨叫着从枯木上窜腾飞起，四爷旁边的皮影一下被吹出老远，他慌忙追了出去。我不敢在这阴森鬼魅的地方长留，也匆忙逃离。路上，我左思右想着四爷的话，他似乎不相信爷爷是病死的，似乎觉着爷爷不该这样死，话里话外都透着一种先知，那他又知道什么呢？那些皮影又代表着什么呢？我正胡思乱想，偶然间望见路旁围了许多人，挤进一看，发现是个皮影班子。我突然灵机一动，急忙跑回家，取了爷爷的皮影。回来的时候，那班子前又增添了许多人，我焦急地挤进去，拿出一锭银子丢到老板面前。老板望着银子发呆，许是久未见到这样多的钱了。他没有动那钱，只是谦卑地问我什么事，我告诉他立刻收了班子，我要问他些事情。他不敢违抗，收了银子，匆忙撤了台子。我将他径直带到一家茶楼。
“你应该演了很多年皮影戏了吧？”我望着他沧桑的面容，问道。
“回少爷，一辈子就靠这糊口了。”
“好。我有样东西给你看。”我说着，掏出了随身的皮影，“你看看这个，有什么不妥？”
他谨小慎微地接过，仔细端详了半天，“这东西，薄得很，脆得很，不像一般的皮影。一般皮影都是驴皮或猪皮做的，少爷这物件，确是稀奇。至于什么皮，我就不好说了。”
“你直说。”我听得出来，他似乎有所忌惮，“我没别的意思，只是好奇罢了。”
“这样。”他蹙眉思索许久，“这东西应该是很多张皮层叠出来的，像是……像是人皮做的。”
“人皮！”我惊得说不出话来，望着桌上的皮影不由打了个寒颤。
从茶楼出来，我径直回了家。吃晚饭的时候，一家人都不敢吃，因为四爷久久不从房间里出来。父亲差人去请了几回，四爷却连门也不开。无奈，他只好亲自去请，我也跟在父亲身后同去。父亲恭敬地在门口询问，可是，四爷的房门依然紧闭，连个回话也没有。最后，父亲只得小心翼翼地推开了门。门扉开启的一刹，我就嗅到了一股腥臭，接着，我和父亲都被眼前的景象吓傻了。地面遍布血液，桌子上，墙上也溅满血水，四爷躺在房中央，身体从头到腹有一道鲜红的血痕，整个人已经变成了两半。他的眼睛惊恐无助地睁着，死死地盯着房梁。过路的几个小丫环偶然也看见这血腥的一幕，惊叫着匆忙逃离。她们的尖叫声将呆怔的父亲和我拉回现实，父亲一边喊着报官一边跑了出去。我也踉踉跄跄地退出屋子，想着离开，可是，恍觉哪里不对，于是，又折回屋内。我望着四爷的眼睛，将视线一点点上移，然后，我再一次惊呆。我看到在房梁上粘着一只皮影小人，一只和四爷一样被劈为两半的皮影小人。又是皮影！我瑟瑟发抖，冲出了屋子。我冲回房间，颤抖着掏出爷爷的那个皮影，虽然已经被我粘好，但那道裂纹依旧清晰可见。我猛地想起这是人皮做的，手一软，将其丢到了地上。那一刹那，我冒出个想法，毁了这诡异可怖的鬼东西。我把皮影凑近灯火，却又蓦然停住了。原因简单，我是被自己的好奇心蛊惑了，我清楚这人皮皮影一定蕴藏着一个故事，一个鲜为人知的故事。我决定搞清楚。
翌日一早，我找到父亲，询问有关大爷和二爷的事情。父亲先是吃了一惊，然后叹了口气，幽幽道来，“你大爷和二爷其实也是商界有名的大人物，可以说，他们兄弟四个在商界是个传奇。当年，他们四人都是穷光蛋，却不知怎地一夜暴富，各自都闯出了名堂。再后来，彼此之间便疏远了，久未联系，我也只在很小的时候见过你大爷和二爷。可是，就在几年前，家里突然收到一封信，是你大爷家寄来的，说是老爷子突然得了恶疾去世了。你爷爷当时就赶去了。后来你爷爷偷偷告诉我，你大爷根本不是因病而去，而是被人割了脑袋。这事发生不到一年，你二爷也死了，据说是被掏去了心脏。这些事虽然报了官，可到了也没有查出什么。这两件事在当时可是轰动一时。”
听了父亲的话，我又想起四爷在爷爷坟前说的话，一个没了脑袋，一个没了心，似有所悟。我似乎明白爷爷为什么总是将那皮影视如宝贝，因为他清楚，那皮影若毁了，他也就毁了。只是，有一点我不明白，为什么皮影能操纵他们的生死？这似乎说不通，如果，硬要解释，也只能以鬼神之说敷衍了事了。但这种玄妙的事情，我可不信。我怀着无数的疑问在外度过了一天，将黑的时候，我向家中走去。路上，我又遇见了那个老乞丐。他似乎也认出了我，那表情极其傲慢，似乎在讽刺我先前对他的不信任。我知道，这世界上没有所谓先知的异人，他一定知道什么。我不能错过这个机会。
“说吧。”我丢给他一锭银子。
他捡起，抬头望着我，“说什么？”
“告诉我你知道的一切。”我蹙眉冷对。
“少爷，我只能说，天道轮回，恶有恶报。”他毫不在意。
“废话！”我才不相信这些骗人的言语，“那就把你所谓的天道轮回讲清楚。”
“天机不可泄露，我已经提醒你了。”他冷笑，转身要走。
我一把抓住他的肩膀，他猛地一抖，我便退出老远。这不是个简单的乞丐，这让我惊讶万分。只是一转眼的工夫，老乞丐已消失在我的视线内。
四章
我回到家中，一切依旧，四爷的死，官府没有查到任何线索，面对这样的现实，所有人脸上都挂着不可抑制的恐惧。匆匆吃了晚饭，便各自回了屋。
深夜，我起身向爷爷房间走去，希冀能找出些蛛丝马迹。刚到前院，便看到爷爷的房间内似有灯火，影影绰绰。我心头一紧，立刻贴到窗下。屋内没有一丝动静，我怀疑是否是我出现错觉，但那火光却是真实存在的。于是，我缓缓抬起头来，捅破窗纸，向内窥去。我看到一个人站在灵位前，一动不动。因为他背对着我，我看不到他的容貌。我的第一反应就是他是人是鬼？终于，他转身坐在了椅子上，我却吓得坐到了地上，那人——竟是爷爷。接着，屋内的火光蓦然熄灭，一切回归黑寂。我杵在屋外，仍旧不敢相信刚刚所见。愣了许久，我破门而入。我燃起灯，先是寻找爷爷，可是，一无所获，接着，我来到灵位前，惊讶地发现那些供品已经被吃了大半。我的思绪瞬间极其混乱，我不相信鬼，可是，如果不是鬼灵，那又怎么会无缘无故地从这四面封闭的房间消失掉？这个时候，鸡鸣响起，我急忙退出了房间。
我找到父亲，告诉他我见到爷爷了。父亲先是呆怔，继而大发雷霆，怒骂我胡言乱语。我当然竭力辩解，但越是如此，父亲越是气恼，并警告我不准再这般胡言乱语。母亲在旁听得心惊胆跳，一边问我是不是撞邪了一边不住口诵佛号。无奈，我只得离开，这种事情若非亲眼所见，是很少有人相信的。此时，就连我也迷惘不清了，爷爷明明已死，如果不是鬼魂，又是什么？
一整日，我烦闷无比，脑子里充斥着无法解释的问题。晌午吃饭的时候，一个仆人突然冲到父亲近前，慌张地在父亲耳旁耳语了一阵。父亲的脸色立刻变得极其难看，马上随仆人跑了出去。我佯装吃饱，回房的半途，悄悄跟在了父亲身后。父亲径直来到爷爷的墓地，我躲在其后，远远地，就看见墓地上隆起一个土包，仔细望去，大吃一惊，爷爷的坟竟被刨开了。父亲只短暂停留了一刻，便匆匆离开了。我走近墓地，向那坑穴望去，又是吃了一惊。墓坑中的红木棺材大敞着，里面空空如也。爷爷的尸骨踪迹皆无。我恍然想起昨晚房间中的爷爷，想起那些吃剩的供品，于是，冒出一个想法——爷爷根本没有死。只是，如果他没死，那又是如何做到无影无踪地穿梭于家中和墓地的？我小心翼翼地靠近坟坑，跳进棺材内，脚下突然一空，接着眼前瞬间漆黑一片。
稳定心神后，我左右摸了摸，全是土，原来这是个通道。我有些兴奋，顺着通道向前爬去，一段时间之后，我看到了光线，当我拱开头顶木板的时候，我如释重负，正如我所料，这通道的另一头连接着爷爷的房间。由此，我确定，爷爷根本没死。我兴奋地从爷爷房间跑出来，却看见众人都向我的房间跑去。
我预感到不妙，赶忙跟了过去。未到门口，便听见丫环们的惊叫，我拨开众人，向内望去。是爷爷，他躺在地上，身体被横向劈成了两段，而在不远处的地上，那个被我粘接好的皮影已经重新裂开，同爷爷一样从腰部断为两半。这血腥的一幕再一次震撼了我，呆怔地杵在原地，父亲则匐在爷爷旁边，痛哭不已。这一回，爷爷是真的去了，和他的皮影一模一样地去了。
七天之后，爷爷再一次入葬，只不过这回是极其隐秘的，草草完事。在墓前，父亲望着爷爷的棺材，说了一句话，他说，“父亲，您终于还是没能躲过去。”我蹙眉望着父亲，我清楚他一定知道什么隐情。回来的路上，一阵声嘶力竭的唱曲儿吸引了我，我顺着声音望去，发现竟是那老乞丐，他正坐在雪地里，大声地喊唱着，“一个没了脑袋，一个没了心，一个横着断，一个竖着断……”
深夜，宅院中突然回荡起类似唱戏的喊叫声，听不出其唱了些什么，着实让人恐惧。全家老小都被引了出来，聚在了前院。在爷爷屋的房顶上，出现了一张白布，借着惨白的月光，布面上呈现出几个残缺不全的皮影小人，它们的头飘着，身子飘着，极其痛苦地在白布上挣扎着，那回荡在夜空里的声音随着小人的挣扎而愈加凄惨可怖，听得人直发毛。所有人都被这不可思议的场面吓呆了。直到那悲凉诡异的叫声消失，白布无影无踪，我们才在一阵莫名其妙如泣般的大笑中缓过神儿来。这是我看过最恐怖的一次皮影戏。
第二天，我敲开父亲的房门，父亲似乎知道我会来，也晓得我要问什么，他叹了口气，望着桌上那个已断为两截的皮影，“我知道你要问什么，现在你爷爷已去，我也不隐瞒你了。几十年前，你爷爷就是一个皮影艺人。他和三个结拜的兄弟组了班子，到处演戏糊口。有一年，天气极旱，地里寸草不生，死了许多人。穷人们把所有能吃的东西全部吃光了，树皮、草根，所有一切，就差吃人了。即便如此，依然尸横遍野。你爷爷他们仗着年轻力壮一直苦苦撑着。有一天，官府贴出一张告示，说是上面来了大官，喜欢看皮影，说如果谁能演一出皮影戏，就能得到不菲的奖金。你爷爷他们看到了一丝希望，立刻揭了榜，可是，他们那些驴皮和猪皮做的皮影早就成了裹腹之物，又能找什么东西去演戏呢。但既然揭了榜，就必须要去，他们是骑虎难下了。回来的路上，他们在墙根发现了一家三口的尸体，于是，冒出个恐怖的想法，用人皮做皮影。也许是饿昏了头，也许是实在没有办法了，他们真就将那三具尸体抬回了家。回到家后，他们就把两个大人扒了皮，谁知半途那孩子突然醒了过来，惊恐地望着浑身是血的他们。他们吓坏了，没想到这孩子还有一口气，于是，就把那孩子丢了出去。演出很顺利，他们拿着人皮皮影演了一场精彩的戏，得到了奖金，也渡过了难关，并且靠着这钱做了生意，渐渐成了各居一地的乡绅。可是，几年前你大爷和二爷相继离奇而去，在他们身边都有一个和他们死状一模一样的皮影。你爷爷知道后，非常害怕，他知道这是他们的报应来了。于是，他总是小心呵护着他的那个皮影。没想到，他那皮影终还是断了，于是，他就想出假死这一招，想着躲过这场劫难。只是，没想到，老天还是没有饶恕他。这或许真的就是报应吧。”
或许凡事皆有因果。
夜深，我依然辗转难眠，想着这几日发生的事情，我突然想起一句话，“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”叹口气，打算睡去，突然发现房梁上徐徐飘下一样东西，平稳地落在我面前。借着月光看去，我冒了一身冷汗，那是一只皮影，一只没腿没手的人皮皮影。