1
薛磊的奶奶住在云岭县北岙村，村边有条蜿蜒的白鹭河，每年春天，成百上千的黄嘴白鹭从北方飞来，在河两岸的芦苇丛中繁衍生息，白鹭河因此得名。到过北岙村的人都说这地方堪称人间仙境，可在薛磊的记忆里，静谧的北岙村始终笼罩着一层阴森的鬼气，那条白鹭河尤其令他感到不安。
上一次去奶奶家是十年前的暑假，当时薛磊还在读高二，从此他再没回过北岙村。每次父母想带薛磊去奶奶家，他总是找借口拒绝。半年前奶奶病逝，薛磊谎称单位派自己到外地出差，没有去奔丧。但这回薛磊却怎么也躲不过了。
表舅想买薛磊奶奶遗留下来的老屋，一切都谈妥了，只等着过户。此时薛磊的父亲突然患病，房屋的过户手续只好交给儿子去办。因云岭县即将出台房产新政，表舅便函催促薛磊立刻来北岙村。薛磊推辞不过，只得硬着头皮答应下来。当晚，薛磊和女友苏虹一起坐上了去云岭县的火车。第二天早晨火车抵达云岭站，薛磊和苏虹又改乘汽车向北岙村进发。随着北岙村越来越近，薛磊也显得越来越不安。
“薛磊，你身体不舒服吗？”看着神色异样的男友，苏虹关切地问。
薛磊摇了摇头。
“那你的脸色为啥这么苍白？”苏虹又问。
薛磊把脸扭向窗外，掩饰道：“可能是连续坐车，有些累了。”
经过几小时的颠簸，中午时分汽车开到了北岙村。刚走进村口，薛磊的表舅孙国强就笑眯眯地迎了出来。他说村主任在镇里忙公事，房屋的过户手续要等到明天下午才能办，让薛磊和女友在村里好好住两天。苏虹一听乐不可支，她是个摄影爱好者，她决定趁机拍一组北岙的风光照，但薛磊的脸色却越发难看，他原打算办完手续后当天就离开，这下计划全被打乱了。
孙国强准备了一桌丰盛的酒菜，热情招待薛磊和苏虹。席间苏虹有说有笑，而薛磊却一直沉默寡言。苏虹由衷地赞叹道：“北岙村的风光真是美极了，等会我要多拍些照片！”孙国强说：“北岙最美的地方要算白鹭河，现在是春天，河对岸的芦苇中栖息着许多黄嘴白鹭，你可以去那儿摄影。”
听了这话苏虹很兴奋，她要薛磊饭后陪自己去白鹭河看看。不料，听见“白鹭河”三个字，薛磊拿着筷子的手不由自主地哆嗦了一下，脸色顿时变得煞白。苏虹疑惑地瞧着他，心里十分纳闷。略稳了稳神，薛磊对苏虹说：“我有点累，下午想好好睡一觉，你自己一个人去玩吧。”
2
奶奶的老屋仍保留着十年前的旧貌，置身其中，薛磊有一种物是人非的沧桑感。他在二楼找了个干净的房间，经过一整天的辗转奔波，薛磊确实有些累了。他躺到床上，迷迷糊糊进入了梦乡……中，薛磊听到了一片潺潺的流水声。起初，那水声极轻极细，隐隐伴着一个女孩断断续续的呜咽。渐渐地，水声和呜咽声越来越清晰，越来越响亮……就在这时，薛磊的眼前猛然闪现出诡异幽深的白鹭河，那汹涌的河水正咆哮着向他扑来！……薛磊吓得魂不附体，抱着脑袋拼命往回跑，排山倒海般的波涛在后面紧追不舍。正当薛磊快要逃进奶奶的老屋时，从波涛中突然伸出一只苍白细长的手，一把揪住了他的脖领！薛磊吓得失声惊叫，从床上一跃而起，睁眼一看，却发现苏虹笑吟吟地站在面前。
“薛磊，你做噩梦了？”苏虹握住薛磊仍在发颤的手，柔声问。
薛磊看看苏虹，又环顾四周，这才明白刚才的一切都是梦境。他擦擦额头的冷汗，长吁了一口气。
苏虹把数码相机连接到笔记本电脑上，和薛磊一起欣赏下午所拍的风景照。看着看着，屏幕上出现了蜿蜒曲折的白鹭河，薛磊一下子又紧张起来。他推说头晕，正要起身离开时，突然，一幅令他毛骨悚然的画面跳了出来！
这是一张黄昏时拍摄于河埠头的照片：画面中间是波光粼粼的白鹭河，河对岸的芦苇丛中有许多白鹭在追逐嬉戏，照片下方是一排排通向河面的石阶，在石阶的尽头，也就是画面的右下角，蹲着一个正在洗衣的女孩。那女孩背对镜头，扎着马尾辫，穿一件天蓝色衬衫，看上去约摸十三四岁。
薛磊浑身一震，惊恐地瞪大了眼睛。他难以置信地盯着照片，脸色变得死一样白。
“这、这个女孩是谁！你、你看见过她的脸吗？！”薛磊指着照片的右下角，声音发颤地问。苏虹摇了摇头：“那小姑娘一直蹲在河边洗衣服，没有转过脸来。”薛磊仍紧盯着照片，显得焦虑不安。这时，苏虹忽然自言自语道：“咦，真是奇怪，取景时我明明避开了这个小女孩，为什么她还是出现在画面上？”
这番话让薛磊更加不安，他双拳紧握，身子开始微微发抖，苏虹见状，诧异地问：“薛磊，你怎么了？这幅照片有问题吗？”薛磊浑身一激灵，迅速关掉了笔记本电脑。接着，他压低声音对苏虹说：“白鹭河里有鬼，你千万别再去那儿了！”“有、有鬼？！”苏虹吃惊地张大了嘴。薛磊点点头，肯定地说：“是的，那个洗衣服的女孩就是鬼，一个淹死在白鹭河里的水鬼！”苏虹扑哧一声笑了：“那小姑娘明明是个人，你竟然说她是鬼，薛磊，你一定是太累了，产生了离奇的幻觉。”薛磊默不作声，两眼直勾勾地望着窗外。“薛磊，你很怕白鹭河，害怕跟这条河有关的一切，这究竟是为什么呢？”苏虹不解地问。
苏虹的提问把薛磊从沉思中拉了回来，他先是一怔，稍稍犹豫后道出了害怕白鹭河的原因。
十年前的那个夏天，正在读高二的薛磊来北岙村度暑假。八月初的某天清晨，村里一个叫小翠的女孩在河埠头洗衣时不慎落水，两天后人们从白鹭河下游捞起了她肿胀的尸体。傍晚薛磊去白鹭河边散步，在河岸上发现一只女式凉鞋，他没多想，抬脚把那只鞋踢进了河里。当夜薛磊做了个可怕的梦，在梦中小翠怒目圆睁，哭着向薛磊索要自己的凉鞋。后来薛磊听奶奶说，小翠的尸体被人抬走时她的右脚是光着的。打那时起薛磊经常做同样的噩梦，梦见披头散发的小翠突然从白鹭河里冒出来，伸着苍白的手，一步步向自己逼近……从此，薛磊开始害怕白鹭河，害怕与之相关的一切……
听完薛磊的叙述，苏虹这才恍然大悟。
“薛磊，你对白鹭河的恐惧是心理暗示造成的，人死如灯灭，世上根本没有鬼，你不用害怕。”苏虹体贴地安慰道。
3
连续奔波让苏虹疲惫不堪，天一黑她就倒头睡下了。可薛磊却辗转难眠，挨到半夜才合上眼睛。
也不知过了多久，薛磊被一阵哗哗的水声惊醒了。睁眼一看，自己仍躺在奶奶的老屋里，女友苏虹正酣睡在身边。咦，这水声是从哪里传来的呢？薛磊觉得奇怪，便循声望去。这时他猛然发现，对面桌上的笔记本电脑不知何时被打开了，那张拍自河埠头的照片正闪现在屏幕上。不可思议的是，照片上的白鹭河居然在流动，发出哗哗的水声。更为诡异的是，就在这当口儿，那个蹲在台阶上洗衣服的女孩突然动了起来……
薛磊看得胆战心惊，还没弄清是咋回事，那个女孩猛地扭转了头！
呈现在屏幕上的是小翠那张惨白浮肿的脸，她咬牙切齿，一双充满仇恨的眼睛死死盯着薛磊……薛磊吓得魂飞魄散，尖叫着用被子蒙住了脑袋。
躺在一旁的苏虹惊醒了，她搂住瑟瑟发抖的男友，急切地问：“薛磊，你怎么啦？出啥事了？”
薛磊蜷缩成一团，结结巴巴地说：“小、小翠的鬼魂来、来索命了……”
苏虹以为薛磊又在做噩梦，便安慰道：“不怕，不怕，小翠在哪里，你快告诉我。”“她、她在那儿！”薛磊哆嗦着把手指向笔记本电脑。
苏虹朝对面望去，笔记本电脑关着，静静地摆在桌上。
“呵呵，一定是你又产生了幻觉，回城后我陪你去看心理医生。”苏虹笑道。
薛磊壮着胆子再次朝桌上看，笔记本电脑果然关着，屏幕上什么都没有。
“难道真的是幻觉？！”薛磊茫然四顾。
苏虹使劲点了点头。薛磊这才渐渐安下心来。
第二天一早，薛磊匆匆赶往表舅家。他想尽快办完房屋过户手续，早些离开北岙村，离开那条恐怖的白鹭河。苏虹还想补拍几张风景照，就背起相机独自走了。
过户手续办得很顺利。就在薛磊和孙国强准备离开村委会时，一个满头大汗的村民跑来向村主任报告，说有个背着相机的女青年不小心摔进了白鹭河，眼下救捞工作正在进行。
薛磊只觉脑袋嗡地一声，立刻意识到那个女青年就是苏虹！听了这消息，村主任当即叫上几名村干部，风风火火朝白鹭河赶去。薛磊和孙国强紧跟在他们身后。
白鹭河的河埠头围满了人。薛磊挤进去一看，只见苏虹双目紧闭地躺在地上，一个村民正在给她做人工呼吸。薛磊扑上去，抱住苏虹拼命呼喊，可苏虹毫无反应。不一会儿，村里的卫生员背着药箱赶来了。她对苏虹作了一番检查，要求立刻送县医院抢救。
4
在县人民医院，经过一番急救苏虹脱离了危险。但仍处于昏迷状态。她被安排到观察病房，薛磊寸步不离地守在旁边。
晚上，苏虹静静地躺在床上输液。薛磊困极了，趴在病床边打起盹来。中，薛磊又听见了那恐怖的流水声。他一个激灵坐起来，紧张地四下搜寻，洁白的病房静悄悄的，另两张床位都空着，房间里声息全无。
薛磊长舒了一口气，抬头观察架子上的输液瓶，里面还有一多半药水。他放了心，又低头看躺在病床上的苏虹……猛然间，薛磊惊恐地发现，正在输液的竟是身躯肿胀的小翠！
此时，小翠忽地睁开眼睛，两道充满怨毒的寒光朝薛磊直刺过来……薛磊惊叫一声，吓得连连后退。小翠一骨碌爬起来，拔掉腕上的输液针，咬牙切齿地朝薛磊一步步逼近……薛磊吓得魂不附体，他使劲撞开房门，拼命朝病房外逃去。
“薛磊，你还我命来！还我命来！！”小翠凄厉地哭喊着，在后面紧追不舍。
薛磊拼命狂奔，穿过长长的走廊、拐过一个又一个楼道，一口气逃到了医院的停车场。突然，前面出现了高高的围墙，薛磊被逼进了无处可逃的死角。他慌忙回头，发现面目肿胀的小翠已追到了身后，正狞笑着朝自己扑来……薛磊两眼一黑，咕咚一声倒在了地上。这时，远处传来一声清脆的鸡啼。听到这声鸡啼，正扑向薛磊的小翠脸色陡变，她的身子晃了晃，颓然地倒下了……
医生和护士们闻讯赶来，发现薛磊和苏虹双双晕倒在围墙边。刚才，他们看见那个溺水的女病人歇斯底里追着自己的男友，嘴里一个劲地喊着“还我命来”。两人一前一后，从九楼的观察病房直奔到停车场。这莫名其妙的一幕究竟是咋回事呢？大伙儿百思不解。他们满腹狐疑地将薛磊和苏虹抬上担架，送回病房抢救。
苏虹醒来后，对自己刚才的行为浑然不觉。据苏虹回忆：上午她去白鹭河边拍风景照，走到河埠头，突然发现河中有个小女孩在挣扎呼救。苏虹立即下水救人，不料反被那女孩死死抱住双腿。苏虹动弹不得，连着呛了好几口水，终于失去了知觉……当薛磊苏醒时，他反复说自己杀了人，要求立刻向公安机关投案自首。医生们被弄得一头雾水，便拨打了110报警。
民警们很快赶到，将薛磊带回派出所问话。中午时分，一位高个子民警又把薛磊送回了医院。
高个子民警告诉医院院长：在派出所，薛磊交代说自己十年前杀过人。那年暑假，薛磊到北岙村的奶奶家居住。一天清晨，他去白鹭河边散步，发现村里那个叫小翠的女孩正在河埠头洗衣服。小翠长相俊秀，薛磊很早就喜欢上了她。那天小翠所穿的蓝衬衫较短，弯腰洗衣时，后背露出了一截雪白的肌肤。见此光景，正处于青春期的薛磊欲火中烧。他看左右无人，便上去骗小翠说村主任有急事找她。小翠信以为真，就请薛磊照看河边的衣服，自己匆匆往村委会赶去。薛磊悄悄尾随其后，跟到一个没人的僻静处，他猛地冲上去，把小翠拖进了路边的芦苇丛。在强暴的过程中，小翠拼命挣扎呼喊。薛磊吓坏了，用手使劲掐住她的脖颈，不料用力过猛竟掐死了小翠！薛磊非常恐慌，他背起小翠的尸体，把尸体偷偷丢进了白鹭河……
最后，高个子民警对院长说：“薛磊在坦白案情时神志恍惚且语无伦次，我们怀疑他脑子有问题，所以把他带回医院做精神鉴定。”
听了这话，院长赶紧组织医务人员对薛磊进行精神鉴定。经专家会诊，薛磊确实患了精神分裂症！院方建议苏虹把薛磊转到精神病专科医院治疗。
苏虹带着薛磊，匆匆回到了家乡。不久，薛磊住进了当地的康宁医院，进行长期隔离治疗。
一个阳光灿烂的午后，苏虹买了许多营养品，去康宁医院看望病中的男友。在接待室，薛磊一看见苏虹吓得浑身发抖。他扑通一声跪到地上，磕着头求饶道：“小翠，你、你饶了我吧……”
苏虹见状长叹一声，眼泪扑簌簌地滚下来。
这天晚上，小翠妈做了个奇怪的梦。在梦里，小翠对她说：“妈妈，我已经替自己报了仇，那个害死你女儿的坏人终于遭了报应……”