在乡下，有一个叫张三的靠收废品为生。如今，什么行业都竞争激烈，收废品也不例外。收的人多，卖的又很精明，一天下来，张三赚不到几块钱。
这天，张三收到一个铜镜。铜镜样子很老，有一些脏污和铜锈。张三认为这铜镜很特别，如果把它卖给古董商人一定比卖给废品站价钱要高的多，于是就把它放在一边，没有和废品一起卖掉。
等有了时间，张三联系了两个收古董的。约见第一个人只是想讨个价，并不想卖，经过讨价还价，第一人给五百。能卖五百张三就很知足，如果第二个人给的多一点，就打算卖掉。没想到第二个人张口就给三千，这下可让张三吃惊了，他想这铜镜可能更值钱，就不打算卖了。可那个人非要买，说是朋友托他收。其实这铜镜并不值这些钱，只是朋友要的急。张三知道买卖人会谈价，他收废品也算买卖人。做买卖说服人讲究方式方法，就像现在的古董商，说朋友要无非是为压价找理由。张三越不卖，那人越想买，一千一千的往上加价，后来竟给到一万。张三心里没了底，把铜镜收起来，说啥也不卖了。
铜镜的价值使它无处可放。以前，张三就随便把它扔在杂物堆上，现在，把它放在那都觉着不安全。只有把它揣在怀里，张三才感到最踏实。
揣在怀里，张三才发现这个铜镜原来是个宝贝。
揣着铜镜第一次收废品是收到一个不知是啥机器的零件，这零件按铁价收卖也就赚1块多钱。可是，张三惊奇地发现他能看见零件的内部，零件的内部有一大块紫铜。他把零件按废铁价收了，回到家用铁锤把零件凿开，把凿出的紫铜卖到废品站，一次就赚了60多元。这完全是铜镜的功劳。他实验过，铜镜离开他就看不到零件内部，只要拿着铜镜，就能看得见。铜镜就是个探宝器，能够穿透物体，发现别人不知道的物品内部有价值的东西。张三凭借铜镜，做了许多次这样的买卖，赚的钱多了，他慢慢的富裕起来。
有一次，张三蹬车去交废品，一辆货车停在他身边。司机下车问张三要不要紫铜。他从车箱上拿下一根紫铜锭，说是去铜厂送铜锭时藏了一根，要卖掉赚点外快，并且价很低。要是平常，张三准上当。明摆着的便宜谁不占？现在他带着铜镜，一眼就看清铜锭只有一层铜皮，里面是黑色的废矿渣。张三说不要。那司机还不死心，问这么便宜为啥不要？张三说两个字：假的！吓的那司机钻进车厢仓皇开车跑了。张三这个乐呀！铜镜不但能探宝，还能辨伪。真是好宝贝哦！
可是有一天，铜镜失去了特殊的功能，变成了普通的铜镜，这是从张三捡到钱那天开始的。
一个脏的不能再脏·旧的不能再旧的破布包躺在路边的草丛里不会引起任何人注意。但它却牢牢地吸引住了张三的目光。恐怕只有失主和张三知道这布包里有5000元人民币。人真是一个奇怪的动物，以前，张三没钱的时候，觉着钱多了没用，够吃够花就行了。现在够吃够花了，张三又想攒钱买辆电三轮，来替换掉自己的脚踏车。以前的张三捡到钱马上会寻找失主，现在这5000元的诱惑实在太大了，这那是5000元啊，这明明是一辆电动三轮车吗！
张三把布包揣进怀里，感觉很不舒服。他认为是布包太脏的缘故，就把钱从布包里拿出来，把旧布包扔了。这时候，铜镜从怀里掉了出来，叮铃铛郎地滚出去老远。张三飞步急追，铜镜已被一个人捡了起来。张三脑子里忽然想起了猴子捡起芝麻丢掉西瓜的故事，自己现在多像那个贪婪的猴子。
那人捡起铜镜看了看，抬头问追到跟前的张三：“这是你的？”张三点头说是。那人把铜镜还给他就走，忽然又想起了什么，问张三：“你看见一个旧布包吗？”张三想，不会这么巧吧！但他现在是贪婪的猴子，得到西瓜，还想要芝麻。就说：“没有。”
说了“没有”以后，铜镜就没有了特殊的功能。以后又试过许多次，铜镜确实失去了特殊的功能。
以后，张三想把铜镜卖掉，就找到第二个古董商。由于铜镜长时间在张三怀里摩擦，已经变得锃光瓦亮。古董商看了又看：“这是原来那个镜子吗？”张三忙说是。古董商说：“就算是，我那个朋友现在不要了，这个，顶多给你二十。”
张三又找到第一个古董商。古董商说：“这东西，假的吧！5块卖不？”