明嘉靖年间，号称“后七子”之首的一代奇才王世贞因受权臣严嵩猜忌而不得不辞官回乡，蛰居其间闲来无事，便随手写了一部《艳异编》，此书共计四十卷，文三百六十一篇，多为搜集汉魏以来传奇志怪小说，内含鬼、狐、妖、怪等等不一而足，兼之王世贞妙笔生花青出于蓝，故而此书一出即风靡天下，各地才子士人争相购买。却说这江苏宿迁有个少年书生名作孙安，弱冠之年尚未婚娶，听人说起此书感到好奇，于是便也买来一本，不料一看之下居然沉迷其中，整日手不释卷废寝忘食，待此书看完仍是不能自拔，时时幻想能像书中所写般得一艳遇，即便是妖狐鬼怪也心满意足，于是每每夜深人静间独坐一室，希冀有美人前来投怀送报。只是书中皆是传说而已，就算枯坐一宿也是枉然，往往清晨梦中惊醒，唯有摇摇头叹口气罢了。久而久之诸人皆知此事，暗地莫不笑其迂腐，称其为“情痴”。
一日天气清爽，孙安出门访友，恰巧遇见前街所居的富户刘员外，那刘员外肥头大耳身材矮胖，此刻正靠在墙角晒太阳，一眼瞥见孙安，笑嘻嘻的迎上前问道：“孙先生，急匆匆出门去作甚？”孙安见他相问，停下脚步拱拱手回道：“在下将去拜访故友。”刘员外打个哈哈道：“原来如此，那就不耽搁先生了。”不想孙安刚走得数步，忽听身后刘员外喊道：“先生暂且留步。”孙安回头看去，只见刘员外赶上前来一脸神秘道：“先生可知城西城隍庙之事？”孙安诧异道：“不知。”刘院外挤挤眉毛道：“我正要给先生说，近日时常听闻夜间那城西土地祠中有个美貌年轻女子出没，可若是遇见生人即一闪而逝，故而诸人皆言这女子不是妖便是狐，此事难道先生没有耳闻么？”孙安听罢心头一动，急忙道：“在下真的不知，如此说来，难道果有狐仙？”刘员外四顾无人，对他附耳小声道：“此事只是传闻，却不知真假。先生不是日日得盼与狐仙一遇，如此良机焉能坐视？莫若今晚一探真假，若果然事真，你也算是得偿所愿了。”说完挤眉弄眼的拍了拍孙安的肩膀。孙安心头大喜，急切道：“此话当真？”刘员外笑道：“我也只是听闻，先生去也罢不去也罢，我可不敢打包票。”孙安暗道天助我也，急忙向刘员外谢道：“多亏员外直言相告，在下今晚就去，定当拨云见日弄个水落石出。”当下亲友也不去拜访了，转身一溜小跑向家中奔去。
刘员外看他背影远去，嘴角不由微微露出一丝笑容来。原来这刘员外生性狡黠，惯于恶作剧，今日正闲得无聊，忽然撞见了孙安，知道他号称情痴，便欲找个法子消遣于他，恰好前几日听闻城西土地祠有妖，刘员外虽根本不信，却知此事正投孙安所好，于是便故意示知于他，欲待找个乐子。此际眼看孙安远去，他也转身顺着街边溜达，凝神思索着用什么法子能将孙安好好戏耍一番。刚顺城墙拐了个弯，忽见一个蓬头垢面的女乞丐正蜷缩在墙角下背阴处，一头脏乱的长发垂落下来将面孔遮住，似乎正在打盹。刘员外暗叫“晦气”，经过之时不由斜瞥了一眼，却不想这女丐也正将头抬起，冷不防将刘员外吓了一跳。原来这女丐眉粗口阔满脸凸凹，双眼上翻，从发隙间之间冷冷盯着他，面貌颇为狰狞可怖，说她三分像人七分象鬼倒也不为过。刘员外只被她看得不寒而栗，脚下加快便欲离开，走了几步忽转念一想，又返身回来将这女乞丐上下打量一番，口中自言自语道：“妙，妙，妙！”原来他见这女乞丐形象丑恶可怖，今晚若是将她藏在土地祠中，待孙安前来冷不防的出来吓他一吓，包管将这呆子吓得魂飞魄散屁滚尿流。想到这里，他面上不由露出笑容来，当即便扔了一个铜板在女丐面前。
那女丐见他扔钱，低下头将铜钱看了一会，方才缓缓伸手将铜钱拾起。刘员外见这双手形如鸡爪，满是污秽，心头不由一阵作呕，大声问她道：“你是哪方人氏，为何在此行乞？”那女丐抬起头，将刘员外怔怔看了片刻，忽指指自己的嘴摇了摇头。刘员外先是一愣，随即便明白过来，原来这女丐是个哑巴，心道虽是哑巴倒也无妨，于是又问她道：“老爷我可以再给你两个馒头，足够你今天能饱餐一顿。不过你还需帮我做一件小事，事成之后老爷我还有赏钱。”女丐闻听双目低垂，站在那里怔怔发起楞来。刘员外见状暗道莫非这女丐还是个傻子？正疑惑间却见那女丐缓缓点了点头。刘员外大喜，先到前面买了两个馒头让她吃饱，随即便将女丐领至城西土地祠，让她躲在神像之后，对她道：“夜里若是见到有人来祈祷，你便从像后跳出。”见女丐点头，他又叮嘱道：“若听我言必有重赏，否则的话明天我就命人将你赶出去。”那女丐蜷缩在神像后面不住打呵欠，似乎马上就要睡着一般。刘员外看时候不早，这才回家吃饭去了，只待夜里过来看场好戏。
再说那孙安回家之后便沐浴更衣，等到了夜里二更将过便带上香烛打着灯笼去了城西。到了土地祠中他先将香火引燃虔诚的插在香炉中，接着噗通一声跪在地下，望空中大声道：“小生闻得狐仙在此，心中好生仰慕，若是不嫌弃的话，还请出来相见一面。”说完便磕了一个头。等了片刻祠中却一片静寂，他抬头四顾无半分人影，孙安寻思只怕是自己心不诚，于是又连磕了三个头，将方才所言又说了一遍，可半响过去那狐仙却依然没有现身。孙安见状大为疑惑，心中嘀咕道莫不是自己心不诚？正待再磕上六个头，忽见一人悄无声息的从神像后滑出站在自己面前，黑暗中全然看不清他的模样。孙安心中惊喜万分，总算是自己心诚，能得见狐仙一面，当即磕头道：“小生参见上仙。”可等了半响，眼前的上仙却站在那里一动不动，似乎全无半分活气。孙安心中有些忐忑，从地下站起回身将灯笼挑至面前，不想这一看之下“啊”的一声大叫，仰面便跌在了地下，浑身哆嗦难以言语。
只见神像旁站着一个披头散发的女人，面色惨青两眼发绿，直愣愣的盯着自己。刘员外乍一看不由被吓了一跳，随即便想到，这正是自己白日找来的女丐，想不到她的这幅模样如此骇人，连自己也吓了一跳，更别说孙安这个呆子了。想到这里，他心中不由暗自得意，对女丐笑道：“扮得还真不错，大爷我待会给你多赏几文，你暂且先出去在外面等着，免得将孙先生给吓晕了。”不想那女丐听罢，仍旧定定的站在原地，面上无一丝表情。刘员外心头不悦，眉头一皱道：“我让你先出去，你没听见么？”这次那女丐仿佛听见了，忽嘴角轻扬，露出一个古怪至极的笑容来。就在这一瞬间，刘员外忽然发现了一件诡异的事，登时后背上出了一层冷汗。原来就在这女丐张嘴时，居然露出了两颗尖利的獠牙来。刘员外心中骇极，结结巴巴问道：“你，你，你究竟是什么人？”那女丐桀桀怪笑数声，忽见一条猩红的舌头从嘴中吐出，如同蛇信一般越伸越长，刘员外见状更是魂飞魄散，将灯笼一扔转身便欲逃走，正在此时就觉一根绵软冰凉之物缠上了自己的脖子，心中恐惧更是难以言语，大叫一声便摔倒在地。
那孙安躺在地下将此幕看了个满眼，三魂七魄早就没了一大半，此时眼见刘员外噗通一声倒在地下生死不知，只吓得双手抱头缩在墙角，心中暗道想不到我本是来求狐仙，不料遇见的却是妖魔，看来今晚这条命必然不保矣，想到这里更是浑身抖若筛糠，瘫在地下如稀泥一般。那女丐将头缓缓转过，张嘴吐舌作势欲扑，忽听土地祠外一人脆声问道：“地下之人可是孙郎吗？”语音未毕，女丐面色一变，只听一阵风起便消失不见了。孙安捡了一条命回来，又听这语音娇嫩清脆，似乎是个女子，心中更是诧异，半响不敢作答，直到那人又问了两次，他方才战战兢兢抬头窥视，却见眼前居然是一个白衣胜雪的靓丽女子，年龄约有十六七岁，明眸皓齿艳丽脱俗，实是一个绝色美人。孙安心中略微安定，急忙起身将衣服整理好，对女子躬身道：“在下正是孙安，不知姑娘是何人，却如何认得在下？”那少女将他打量一番道：“你方才不是还在这里祈祷么？怎么还不知道我是谁？”说毕格格娇笑不已。孙安闻听心头大震，将女子怔怔看了半响，道：“莫非姑娘真是狐仙？”少女微笑着点了点头。
孙安心头狂喜不已，暗道皇天不负有心人，我总算是得偿所愿遇见真仙了。可回头一看刘员外仍在地下躺着生死未卜，他心头狐疑又起，问少女道：“你即是真仙，那方才面目狰狞犹如夜叉般的女丐又是何人？”少女正色道：“郎君真是糊涂人。今晚若不是我及时赶来，你就被邪魔所害了。君可知天下共十万妖魔，专乘人贪欲冥想变化各种形状来吸精取髓，何况你还公然相召？”孙安听罢恍然大悟道：“原来如此，多谢上仙救命之恩，还请上仙点化。”少女明眸一转道：“您此时随我去，当有厚福”孙安一听却无半点犹豫，当即点头大声道：“求之不得。”少女走上前来，将他手拉起道：“无需害怕，闭上眼睛即可。”孙安就觉一双小手肌肤细腻软弱无骨，心头不由一荡，当下依言闭上双眼，只觉脚下一阵风起，似在腾云驾雾一般。正在头晕脑胀间，只听身旁女子道：“到了。”双足顿感落在地面，睁眼望去，只见青山环绕，涧水清澈，一间竹屋立于谷间，周围野花似锦，鸟语不绝，实乃一个人间仙境。
少女拉他走进竹屋，里面窗明几亮，所有摆设都很精致。正在孙安惊讶不已间，少女转身对他做个礼道：“实不相瞒，小女子名作关关，前生曾经受您厚恩，所以此次专来相偿。若您不嫌弃的话，我愿侍候先生起居。”孙安乍闻此言不禁大惊，待见关关低着头满脸红晕，这番话又是情真意切，心头不由大喜，怔了半天说不出话来。关关见状嫣然一笑，转身出了房门，不多时回来却提了一篮瓜果和一壶美酒，孙安一尝味道绝美平生未曾吃过，待一壶美酒下了肚不觉有些飘飘然。关关熄灭蜡烛将芙蓉帐拉开，当晚二人就此做了夫妻，颠鸾�狗锉都麓妫锇沧跃跫幢闶亲隽松裣梢膊还绱恕Ｕ夤毓夭唤鲂愿裎峦裆平馊艘猓夷懿虏馑锇残囊獗浠喽耍试蚴怯窕罚菁椿裳啵蝗找蝗耍蝗艘惶锇彩毯虻氖巧硭止抢烈饴疑衩裕咳瘴匏率拢ㄒ谱骼侄选２幌氚朐鹿ニ锇仓鸾ハ菹氯ィ菅找财奈遥床蛔灾允且挂棺骼帧Ｒ蝗樟偎剩毓亟戳税胂欤究谄溃�“饥饿之人一旦饱食，纵是日日山珍也会食之无味，郎君应知过犹不及的道理。”孙安摆摆手笑道：“自古人心皆不足，况且饱食之人终有饿的时候，饭菜的口味也可随时更换，何必一定要我忍痛割爱呢？”说毕伸手便将关关拥入怀中，关关却默然不语，心中似有所思。
待第二日清晨醒来，孙安转头看去，却见枕旁睡着一个小眼塌鼻面色黝黑的女子，相貌颇为丑陋。他心中大骇，急忙坐起问女子道：“你是何人？关关到哪去了？”女子伸个懒腰缓缓道：“莫要大惊小怪，我即是关关，郎君如何不知？”孙安闻听更惊，道：“即是关关，如何是这般模样？”女子大怒道：“我本来就是这番模样，被你今日看到，也该离我而去了吧？”孙安见状疑惑不已，心中暗道：“定是关关幻化出这番丑样来赶我走。”于是急忙赔笑道：“娘子休要动怒，我绝非此意。”关关听罢，又将从头到脚看了一遍，摇摇头便出去了。到了第三日，孙安见关关的样子比前日又丑了三分，心中却不以为意，反而视之如前一样喜欢，心中所爱实到了极致，即便是关关恶语相向也毫不在乎。如此又过了数日，关关骤然生起病来，躺在床上憔悴异常，而且容易发怒，晚上也不和孙安同寝，每日涕泪连连，污秽不堪。孙安守在床前端茶送汤，备极殷勤，而关关却毫不领情，动辄呵斥怒骂，孙安却逆来顺受，召之即来挥之即去，唯恐服侍不周。
半月过去，关关病情一直未见好转反而愈来愈重，拖了数日居然一命呜呼了。孙安悲恸欲绝，在床前哭了一天不忍收敛，到了晚间更是抱着关关的尸体躺在床上，忽想到：世人皆说神仙不死，说不定这只是关关变出的幻想，故意来考验我。接着又想起以前关关的身形样貌，不由感慨万千，将关关的身体抚摸数遍，不忍放手。正在苦思冥想间，忽听关关叹一声道：“郎君太过缠绵，真是无可救药了。”言毕身已坐起，一双妙目怔怔的盯着他，笑靥如花。孙安见关关复活欣喜若狂，再仔细一看她又回复了以前的花容月貌，更显得楚楚动人。他手舞足蹈，抱着关关不放，唯恐再离开他。关关叹气道：“虽说我情不自禁心动复活，但祸福相依，对郎君来说只怕不是什么好事啊。”孙安笑道：“只要娘子活过来，我即死了也甘心。”关关无可奈何，只好听之任之，自此之后二人恩爱如初，感情犹如蜜里调油。只是好景不长，同床之后孙安身子愈发羸弱，不多数日即卧床不起，无论关关如何调养都不见好，眼看即将油尽灯枯，唯独心中牵挂关关以致一息尚存。
这日关关坐在床前哭泣不已，孙安正待安慰几句，恍惚间忽见两个差役来到床前，不由分说将锁链套在关关身上，将她拉出了门。孙安见状大惊，不知不觉间也跟了出去，只觉身体轻飘飘的走路也毫不费力。顺着山头跟了里许，天空灰蒙蒙的逐渐不辨东西，孙安也不知到了哪里，远远见有一座宫殿矗立在前，两个差役将关关带了进去。孙安随之而入，却见两旁皆是面貌狰狞的恶鬼，有一个王者模样的巨鬼坐在堂上，气势威严。关关被两个差役按在堂下，转眼就化作一只红狐。巨鬼满面怒色道：“本欲遣你去报旧恩，不想你却将他杀了，虽说是无心之失，却难逃罪责。你原可隶登仙籍，因此罪当再堕尘劫。罚你来世投胎乐家，仍为孙安之妻，百事不顺，苦守终身。”红狐浑身战栗，跪在地下磕头不已。巨鬼挥手命差役将它带下，孙安还想跟去，忽听一人道：“上次让你逃脱，此次你却送上门来，甚妙，甚妙。”孙安抬头一看不由魂飞魄散，原来说话之人却是土地祠中的女丐，却不知她如何在这里。只见那女丐满脸狞笑，丑恶不堪，双手扬起作势欲扑，此时又闻堂上巨鬼道：“休要吓他，此人尚有三十年阳寿，非你果腹之食，本王当让他回去。”说毕便命两个衙役将他送回去。
那女丐听罢这才悻悻不已退了下去。孙安心中恐惧稍减，却见方才那两个差役走上前来，将他带了出去。沿路仍是天昏地暗不辨东西，走了一会孙安壮起胆子问道：“二位大哥，不知关关此时却在何处？”一个差役回头道：“她此时正在地狱中等待轮回，你们十五年后才能相见。”孙安闻听心中悲戚，怔了怔又问道：“然则刚才那位女丐又是何人？”差役道：“它便是世人所传的夜叉，前番没有收你的魂魄，全是因为这狐妮子的缘故。”孙安听罢更感伤悲，又央求差役道：“二位大哥可否能让我再见她一面？”一个差役笑道：“看一眼又有何妨？只怕你看了之后便再不作他想了。”言毕将手一挥，却见眼前一片豁然开朗，原来正是孙安和关关隐居的山谷。孙安一看，此时竹屋已然不在，唯有一堆白骨散落在草丛中。衙役指着地下白骨道：“此即是你的心上人。”孙安大惊道：“这才一天为何却化为白骨了？”衙役道：“你不知地下一日，世上已一月吗？”孙安闻听叹息不已，走近看去，却见骷髅狰恶，白骨森森，唯有心头一块红肉还没烂掉，上面虫蚁汇集，臭不可当。
他心中大骇，急忙掩鼻退后数步，只听身后衙役道：“当思美女，身藏脓血，百年之后，化为白骨。这次你可懂了？”孙安心中又惊骇又厌恶，急欲转身离去，两个衙役将他身子提起，口中大喝一声道：“速去！”，朝着山下就扔了出去。孙安恐惧至极，闭上双眼大叫一声，蓦然睁开双眼，却发现自己正站在宿迁城外，头顶夕阳西斜已近黄昏。他呆愣片刻，不由欢欣，进城欲待回家，不料路上遇见一个邻居，张口便问道：“孙先生，这半年多没见，你去哪了？”孙安这才知道自己已经出去多半年了。他随口敷衍两句，又问起刘员外，邻居道：“说来奇怪，那刘员外半年前不知为何倒在土地祠中，待第二天发现就已经气绝了，众人皆说恐是暴疾发作的缘故。”孙安一听心中骇然，当下也不敢多言，急忙回到家中，自此每日专读圣贤书，再也不做非分之想了。待得一十五年过去，他也成了当地的名士，却依然未曾娶妻。宿迁县令久闻他的大名，怜惜他孤身一人，于是便亲自为他做媒，将城北大户乐员外的小女儿嫁给了他。孙安知道这乐氏即关关转世，虽然周围的人都说她美貌万分，但自己一看见她却会想起山谷中的那一堆白骨烂肉，因此心中始终难以释怀，结婚三年都不愿意和她在一起，以致乐氏终日闷闷不乐以泪洗面，直至孙安十五年后离世，果然是“百事不顺，苦守终身”。所以说凡事前之太过，后之不及，即便是爱情也终究逃不过这样的规律。