一、鬼戏
宛宗古刚刚在画院里洗完了画笔，后蜀国皇帝孟昶就派太监急宣他进宫。宛宗古和黄荃号称是后蜀国画院的双璧，黄荃善画花鸟翎毛，而宛宗古却善画人物。
宛宗古跟着小太监一路急走，他一边小心地问：“不知道皇帝宣我，有何要紧的事儿呀？”
小太监连连摇头，低声说：“宛画师，圣上找您何事我还真不知道，我唯一知道的是，圣上躲在绘天阁中，已经一天没有出来了！”
宛宗古被小太监领进了宫门，他直奔绘天阁而去，孟昶是个风雅的皇帝，他不仅成立了画院，让画师给他做画，他一高兴，还会到绘天阁中，亲自涂上几笔。但孟昶躲在绘天阁中，一天都没有出来，这样专心做画的情形，可真是不多见。
宛宗古刚刚走进绘天阁，身穿便装，衣襟上还粘着几点墨迹的孟昶就上前一把拉住了他的手，说：“你帮朕看一眼这幅《钟馗捉鬼图》。”
宛宗古来到了绘天阁中，他往宽大的红木画桌上一看，只见一幅新画《钟馗捉鬼图》被摆在了桌子上。画作上只有两个人物，一个钟馗，一个小鬼，钟馗圆睁双目，一手抓住小鬼，他伸出另外一只手去挖小鬼的眼睛，而那个小鬼一脸惊悸，已经被钟馗凌厉的神态吓蒙了。
孟昶不无得意地说：“朕的《钟馗捉鬼图》画得如何？”
宛宗古围着这张画转了几圈，他说：“这张画画得不错，只是……”
孟昶之所以找宛宗古，就是因为他天生耿介，从不谄媚，每一次都是直言不讳。宛宗古告诉孟昶，他画的《钟馗捉鬼图》虽然笔法上无可挑剔，但钟馗的表情却画得不对。
钟馗捉鬼，表情为怒，那是一股悲悯苍生，除恶务尽的怒气。而孟昶所画的钟馗，虽然钟馗神态威猛，但它脸上的神情却为一副恶相……孟昶有个妃子名叫花蕊夫人，最近花蕊夫人噩梦连连，梦中经常有鬼魅相扰，孟昶画这幅《钟馗捉鬼图》，就是为花蕊夫人辟邪之用。
宛宗古讲完了孟昶画作的毛病，孟昶也是连连点头，他问：“如何能画出钟馗为苍生捉鬼的怒气呢？”
宛宗古虽然善画人物，但画神仙鬼魅，却非所长。他想了想说：“皇上，您看过鬼戏吗？”
鬼戏是后蜀国的一种野戏，流行于市井民间，不仅需要演员唱念做打俱精，而且还得会喷云吐火的手段，其中唱鬼戏最有名的就是佘家班，他们现正在成都府的四福戏园中演出，佘家班班主最擅长演钟馗，看完了佘班主的演出，估计孟昶就能画出合格的钟馗来了！
孟昶听完宛宗古的提议，点头说善，他换了一身普通的衣服，然后领着两名武功高强的侍卫和宛宗古，四个人从偏门出了皇宫，直奔四福戏园而去。
二、恶人
鬼戏只是一种不入流的野戏，孟昶以皇帝之尊，前来看戏，这消息一旦传出去，确实是有伤大雅。宛宗古决定小心行事，他用十两银子，贿赂了戏园的园主，然后在二楼，弄来了一个菊字号的包厢。
今日佘家班演的鬼戏名叫《钟馗收五鬼》，戏中的钟馗为收五鬼，不仅要耍叉，还要过钉山，闯五刀关。不知道今日佘班主是劳累还是分神，他在闯五刀关的时候，竟将一个小鬼手中的道具刀击落到了台下，那把刀斜飞出去“砰”地正刺在第一排正中主桌的桌面上。
这张主桌后坐的人正是本城的刘富商，刘富商一见佘家班演戏失误，他气得拍着桌子，一脸恶相地吼道：“你们难道还想行刺本老爷吗？”
佘班主哪惹得起刘富商，他急忙跪倒在戏台上，连连叩头认错，可是那个刘富商却仍旧是不依不饶。孟昶一见这个富商仗势欺人，他抄起手边的茶盘，隔空对着楼下刘富商的脑袋便丢了下去。
茶盘从二楼包厢中落下“咔嚓”一声，立刻将刘富商的脑袋开了瓢，刘富商捂着流血的脑袋杀猪般的一阵号叫，他身后的八名保镖，立刻疯狗般向二楼的菊字号包间冲了上去。
孟昶的两名侍卫武艺高强，刘富商的保镖却占着人多的优势，一场势均力敌的混战在戏园展开，宛宗古保护着孟昶，仓皇地从戏园的后门离开了这个是非之地，刘富商的保镖们一见“真凶”逃走，他们不再跟那两名侍卫纠缠，直接向宛宗古和孟昶逃跑的方向追去。
宛宗古慌不择路之间，他瞧着街边有一家黑漆的大门未关，便拉着孟昶一头闯了进去。两个人还没等找个地方躲起来，就见几个皂衣的差官连叫关门抓贼，他们还没等解释，便被人按倒在地，用绳子捆了起来。
宛宗古叫道：“我是好人，你们抓错人了！”
一名差官头儿狠狠地踢了宛宗古一脚，骂道：“抓的就是你这个好人！”
孟昶心里一急，大叫道：“我是皇上，你们敢抓我，我灭你们九族！”
那个差官头儿扬手两个重重耳光扇了过来，然后嘲讽道：“你是皇上，那我就是太上皇！” 孟昶还要开口大叫，那个差官头儿找来两块破布，将他们两个人的嘴巴都牢牢地塞上了。
这名差官头儿领着手下，将宛宗古和孟昶一直推到了巡官厅中，吴巡官正瞧着桌子上包裹里的财宝生气呢。最近成都府出了两名盗贼，人送绰号飞天双盗，今天傍晚，吴巡官领着手下巡夜，发现了飞天双盗的贼踪，大家一起放箭，飞天双盗身上中箭后，他们窃来的财宝掉下，可是两个人却跌落进了护城河中，现在是生不见人死不见尸，这份消灭飞天双盗的功劳眼看着就要泡汤了。
吴巡官一见宛宗古和孟昶被手下抓了进来，他围着宛孟两个人转了一圈，然后他对衣服还算光鲜的宛宗古说道：“我问你的话，你只需点头或者摇头回答，否则谁也救不了你们！”
宛宗古急忙点头，吴巡官连问了三个问题—宛宗古家里是否很有钱，很有势，家里的亲戚是否有当官的。
宛宗古只是一个画师，家境也就算小康，并无当官的亲属，他对着吴巡官连连摇头，都做了否定的回答，吴巡官当即恶狠狠地叫道：“现在你们就是飞天双盗了，来人，将他们给我押送到成都府的衙门治罪！……”
三、不悟
成都府的衙门根本就没给宛宗古和孟昶讲话的机会，衙门的师爷拿着两张供状，强行让宛孟两个人签字画押，随后这对“飞天双盗”就被押到了死囚牢。
孟昶一辈子养尊处优，哪里遭过这么大的罪，他和宛宗古来到了死囚牢中，一个名叫张三的狱头将硕大的木枷和重重的铁脚镣“咣啷”一声，丢到了地上，然后将二人嘴里的破布撕掉，张三瞪目拧眉地叫道：“后蜀国的人都讲究靠山吃山，你们可有好东西孝敬爷，要是有的话，就不让你们披枷戴锁受罪，要是没有的话，那就休怪我不客气了……”
孟昶喘了一阵长气，正要说自己是皇帝，宛宗古为了不吃眼前亏，他上前一把捂住了孟昶的嘴巴，说：“有。我们真的有好东西！”
宛宗古取出了一个翡翠的鼻烟壶，交给了狱头张三，张三就免了他们的枷锁刑具之苦，宛宗古又将孟昶腰间的一块羊脂玉牌取了出来，他用这块玉牌，换来了一桌上等的酒席。
君臣二人坐在一间灯光昏暗的死囚牢中，宛宗古跪在地上，一个劲地向孟昶请罪。
孟昶叹了一口气，连说这场祸事不怪他，都是因为自己压不住火，用茶盘砸了那个奸商引起。宛宗古一见孟昶赦免了自己的罪过，他忙殷勤地劝皇上饮酒，孟昶说：“朕哪有心思饮酒，咱们还是想个办法脱离险境吧！”
宛宗古捧着酒碗说道：“皇上，羊脂玉牌可是您的信物，张三一旦拿出去贩卖，还愁文武百官找不到您吗？”
孟昶这才知道宛宗古那么痛快地对狱头行贿的原因。他端起了酒碗，一边喝酒，一边咬牙切齿地道：“等我出去，我一定要灭了这帮恶人的九族！”
孟昶手下的两名侍卫摆脱掉刘富商手下保镖的纠缠后，他们急忙开始寻找皇帝孟昶的下落，一番寻找无果后，当即吓得三魂七魄尽丢，他们惊恐万状地跑到成都府的衙门报案。
孟昶可是一国之君，他下落不明，那还了得，朝中的文臣武将急忙连夜紧急出动，大家找了两天，最后一个捕头从张三卖到当铺的羊脂玉牌入手，经过顺藤摸瓜，终于将深陷死囚的孟昶和宛宗古救了出来。
孟昶出了死囚牢，他站在牢门前，对迎接他的文武大臣们声嘶力竭地叫道：“替朕将为非作歹的奸商，无法无天的贪官，还有狗仗人势的狱卒，全都给我杀掉！”
孟昶和宛宗古上车后，宛宗古指着车厢内的一面铜镜，说：“皇上，看镜中您的面相，那就是体恤苍生除恶务尽的表情呀！”
孟昶看着铜镜中自己的愤怒神态，他终于找准了钟馗抓鬼，应该有的那种怒发冲冠的表情，花蕊夫人的夜惊梦鬼之病，终于有得救了！
果然孟昶的《钟馗捉鬼图》画好后，挂到了花蕊夫人的床头，花蕊夫人夜里噩梦连连的毛病终于不药而愈了！
孟昶万分得意的同时，却没有好好想一想，为何他的治下，会出现如此的奸邪商人、可恶狱头和一众贪官……果然孟昶在画出了《钟馗捉鬼图》的三年后，北宋大将王全斌指挥两路人马攻打后蜀国，两军经过剑门关一场大战后，蜀军全军覆灭，宋军包围成都府，孟昶投降后被赵光义毒死，后蜀国就好像空气中一道不真实的彩虹，转瞬间，便烟消云散了！