一
1916年，在江南的苏州一带，有个男子名叫岳凯，少年时就在湖广一带贩卖粮食，家财富有。岳凯平常别无所好，偏爱的只是杯中之物。倘若看见了酒，就连性命也不顾了。
一日，岳凯刚从洞庭湖贩了几车粮食往老家回程。正是十月上旬天气，气候渐寒，虽刚入冬，吹在人的身上叫人直打哆嗦。他恨不得歇马打尖，找个客栈，喝上几两老酒再走。
到了靠近家乡的地方，有一座官道必经的小镇，镇上街道狭窄，店面虽有几家，除了一家酒肆外，生意清淡，几乎家家门可罗雀。
这家唯一的酒肆没有招牌，只在门前插上两张一青一白的酒旗迎风招展着，那样儿就似向过往的旅客招着手儿。
时已中午，酒肆内生意出奇的好，敢情十月的冷风吹得旅客实在受不了，莫不打着进来饮两盅暖和身体的意思。
岳凯跟伙计进了酒肆，反正距家里并不太远，快马三个时辰就到。所以也不急这一时三刻，准备喝上几盅暖和暖和身体。他看到一个店家里的人，正捆绑着一条狗，将要杀了煮来吃。
岳凯便跟店家商量，花了1000元钱买下那条狗，并喂养了食物之后放生了，任凭狗愿意到哪里，就到哪里。
可是没想到那条狗随着岳凯走。他走到哪里，狗就跟到哪里，怎么赶都赶不走。
最后，这条狗在路上跟着走，一直跟到了岳凯的家。只要岳凯在家，这条狗就在家看家护院;若他出去做生意，则随他天南地北跟着走。
二
这条狗到岳凯的家已经两年了。
这年炎夏的一个下午，岳凯在同村的朋友家，四个人正围坐在一起打麻将。
突然，这条被救的狗闯进了这户人家，对玩麻将的岳凯“汪、汪、汪”直叫。
岳凯嫌烦，起身将这条狗赶到门外。
可是，当岳凯刚坐回牌桌，这条狗又奔进来，咬住岳凯的袖口往外拖拽。
牌兴正浓的岳凯，一时恼怒，对着狗一阵乱踢，追打出了大门。
这时候，传来地震轰响，房屋倒塌，屋内三个玩牌的人俱遭受灭顶之灾，只有岳凯幸免一死。
这条狗救了岳凯一命！
有一段时间，岳凯发现这条狗，每到夜里，就跑到村东头的陈家去守夜。
一天，岳凯把狗叫到跟前，斥责它说：
“你跟我来，我养你。现在，你去给别人家守夜，说明你已找到可以投靠的主人家。明天，你就不要回来了，别那么累了！”
这天夜里，岳凯梦见狗对他说：“我原本是陈家还没搬来此地前养的狗。陈家虽因生活所逼把我卖给了酒肆，但毕竟有养我之恩;所以我每到夜里必到村东头陈家去守夜，用劳役还人家的钱。现在，我仅仅还欠人家300元钱，还完就不去了。到那时，我一定尽心尽力还您的大恩情。您永远是我的主人。”
第二天，岳凯把那条狗叫到跟前，把封好300元钱的小布袋挂在狗脖子上，说道：“昨晚梦里，你向我说了那番话。你现在到村东头陈家还债去，免得你每夜辛苦过去守夜了。”
那条狗低下了头，接受了岳凯的训告。于是，就到了村东头陈家，把那300元钱扔在陈家卧室门口，就回到岳凯家来了。从此再也不去了，一如往昔。
三
那时正值民国初年，盗匪如云。岳凯也乐得这条狗跟在身边，一则有伴，二来可以吓吓胆小之人。
一次，岳凯带着狗在苏州，购得大量粮食，准备运到武汉去卖。他当即雇下自称姓杜的苏州船户的一条大船，装上满仓的粮食。
岳凯带着狗和账房先生，上得船安顿下来，准备第二天一早就启程。
杜船户对岳凯说：“老板，我们出船前，按顺例应该烧顺福香，请您打赏一点。”
岳凯本是富家子弟，做事很讲究体面，加上这次生意可以赚上很丰厚的利润，就顺手给了大几百块钱。
船家买齐三牲，祭拜了神道。因见岳凯出手大方，却不好怠慢，另外又买了几样可口的东西，一瓶杏花村竹叶青，安排了一桌酒菜，送入船舱中。
杏花村竹叶青是驰名天下的，才揭开瓶口，就有一股清香扑鼻而来，倒在杯中，其色淡青而有韵，犹如青翠入影。
岳凯说：“酒味不知如何，光这色泽就非常可爱。”
就邀账房先生二人对饮起来。这个酒真是醇浓甘美，齿颊流芬。
岳凯连声说：“杏花村竹叶青酒好，果不虚传。”
岳凯酒量很好，而账房先生只半杯相陪。一时间喝得高兴，正想放开怀地喝，一瓶酒已没了。岳凯忙拿出钱袋，取出钱急呼船家帮忙去买了两瓶酒。
那袋钱是如此之多，早被杜船户在后船舱看见了。
那杜船户共雇有七人，都是凶恶之徒，专在长江水路上谋劫客商，因犯案刚潜回苏州暂避风头。不想岳凯今日合该他倒霉，偏偏雇下了他的船只。杜船户起初看见那整船粮食，眼中早已放出火来;现在又看见那么多钱财，更加动火。
杜船户暗暗计算着，走到船舱门口说道：“在此热闹处歇船，恐怕有扰清静;我们移到清凉的地方停泊，如何？”
此时正是七月十五，天气炎热，加上岳凯多喝了几杯酒，心中感到十分烦恼。忽然听到这样说，感觉有理，连忙叫快些摇过去。
账房先生说：“码头虽然热了一点，但也是在闹市之中，想必没什么。倘若在那荒凉之地，晚上恐怕不太安全。”
岳凯说：“此处是内地，不比外江;更何况船家又是本地人，一定知道利害关系。你不必多说，没事。”
杜船户听了，连忙撑篙摇橹，向旷野之处摇去，直把船只放到苇芦中泊定。
刚到黄昏，一轮明月，如同白昼。
这时，八个船家便提刀执斧，一起赶赴船舱中，迎头先把账房先生砍倒，接着要杀岳凯。
吓得岳凯酒意也清醒了，后悔刚才答应把船摇到旷野之处，连忙磕头讨饶道：“所有的东西，全都拿去，只求饶命。”
众船家齐声说：“东西也要，性命也要。”
岳凯自知难免一死，再三哀求说：“可怜我手无缚鸡之力，只求你让我全身而死，便是万代恩德！”
杜船户说：“也罢，姑且饶你一刀。”
于是，几个船家取过麻袋把岳凯倒装入里边，然后，扎紧袋口扔到水里;之后，拿着钱财运着粮食就逃跑了。
那条狗目睹了整场的人间悲剧，其间虽也疯叫狂咬着，但也无力挽回，便像哭一样的号着，号叫不止，并跳进水里用嘴去衔住大麻袋，让麻袋稍稍露出水面，向码头的方向一拖一拖，慢慢前行。
麻袋渐渐接近码头，往来船上的人们，看到非常惊讶，有的用长篙一探便知道麻袋里面有人。
船上的一群人便帮忙把麻袋给提上来，并救起了那条狗。人们打开麻袋，救活了岳凯。
岳凯向这船上的人说清了自己被害的情形，第二天，便和众多船家一起到县府报案。
根据他的笔录情报，找到了那几个强盗船家，一齐缉拿归案，并追回了所有钱粮。
那条狗也随着岳凯来到县府公堂上，好像做证的样子。因为案子证据确凿，案情清楚，这伙强盗船家受到应有的惩罚。
四
岳凯因这场生死的打击，看破了钱财聚散和生死玄关，也不往外跑生意了。只在家享受着悠闲的快乐和在酒乡醉生梦死的逍遥。
一次，岳凯去探看女儿，喝醉了酒，深夜才回家。经过家门口的鱼池边，摇摇晃晃地走着，一不小心摔倒在鱼池里。
那条狗见状，对着家门一阵狂叫，像在诉说着什么，然后，退缩十几步，一纵身跳进了鱼池中间，钻入水里，用嘴衔着主人的衣服，向岸边一拖，再跑向岸边喘息。
这样来回好几次，终于把岳凯拖到鱼池的岸上，然后跑到家门前，用头撞门，岳凯的老婆被惊醒起来，开门看见狗在池塘边跑来跑去，就像用手指引着一样。
岳凯的老婆拿着手电顺着狗跑的方向，仔细地一看，岳凯满身湿漉漉地醉倒在鱼池边还没醒。于是，搀扶着岳凯回到家。
时间很快又过了几个月。
一个夜晚，全家人都进入深深的梦乡。那条狗又用头撞门了，一边撞门一边狂叫。
全家人都被惊醒了，明白又发生了什么事情。起来一看，灶门前起火了，眼看就要烧到屋顶了，急救才灭。
全家人从此就像神一样，很好地饲养着那条狗，一直到它死，还用棺材来埋葬它。