渤海湾一个小鱼村叫沙陀头，渔民们都很穷，自己没钱打造鱼船，也买不起丝网，全都给财主王老天的船队当雇工。这年初春的一天，五十多岁的老渔民于祥和几个伙计在海边上修补鱼船，突然发现一只破旧的小木船被海浪推到了岸边。于老汉走过去一看，船上有一件破棉袄，破棉袄裹着什么东西还在轻轻地蠕动。于老汉把那破棉袄打开一看，里面原来包裹着一个气息奄奄的婴儿！于老汉一见这情景心里就明白了，这是一家遇难的渔民，大人为了保住孩子都葬身大海了……于老汉便急忙解开衣扣，抱起光溜溜的孩子揣在怀里，匆匆忙忙地跑回家里，把孩子交给了老伴。于是，无儿无女的老两口便有了儿子。小儿子是从海边拣来的，就给小儿子取名叫“拣来”。
一转眼八九年过去了，小拣来非常懂事，经常跟老爹下海，帮助大人们扯篷，划船，下网。在拣来十二岁这年，积劳成疾的老爹、老娘相继去世，苦命的小拣来只好顶替老爹成了小船工。
有一天，海上突然狂风大作，海浪翻卷波涛汹涌，渔船不能出海，别人都回家了。小拣来已无家可归，王老天的管家便命令小拣来看船，并说要是被风浪刮跑一只船就要他的小命！
大风刮刮得很凶，小拣来战战兢兢地熬了三天三夜。风浪过后，拣来挑起木桶，要到井边去担甜水，刚走出不远，就听有人呼喊：“小哥哥，快来救救我呀！”
拣来听到喊声停住脚步，向四处张望，可是却看不到一个人。拣来又往前走，刚走出几步，又听呼喊声：“小哥哥别走，快来救救我……”拣来便顺着声音找去，当他来到退潮后露出的一个大沙丘旁时，见一条红色的小鱼，躺在那里两腮一张一合地挣扎着，嘴里发出轻轻的声音：“小哥哥，快救救我呀……”小拣来十分惊讶，原来是它在呼救！拣来见小红鱼很可怜，便放下木桶，抱起小红鱼一口气跑到海边把它放进了海里。拣来刚要往回走，忽听那小红鱼说：“小哥哥，你等等，我去去就来……”小红鱼说完就不见了。过了一会儿，突然从海里走出一位身着红衣的女孩，手里托着一个装满金银珠宝的盘子，对拣来说：“小哥哥，实话告诉你吧，我是东海龙王的外孙女，名叫红珠，今天因贪玩被海潮推到沙滩上，海潮退了不能归海现出原形，非常感谢你救了我一命，这是我们全家的一点心意，请你收下吧。”
拣来说：“我不要，这点儿小事算什么。”
红珠想想说：“你不喜欢金银珠宝？那好，我再去换一件东西，请你再等一等……”说完又入了大海，不大工夫小姑娘又来到岸边，手中仍托着那个盘子里装的是一个晶莹的玉瓶，笑盈盈对拣来说：“小哥哥，这个瓶子叫‘吸风瓶’，就送给你吧，以后出海遇上大风大浪时，只要拿出瓶儿对着风浪一晃狂风就被吸进瓶内，海上就会立刻风平浪静，保佑你平安无事……”
小拣来心想这件宝物可真是用得着，渔民们在海上捕鱼，最怕遇上大风大浪，有多少捕鱼人在海上被风浪吞没，有了这个宝瓶就不用担心了。小拣来决定收下玉瓶，刚要伸手去接，突然刮来一阵风，沙尘把拣来的双眼睛迷了，怎么揉也睁不开。红珠说：“看你把眼睛都揉红了，别揉了……”红珠说着在自己的两个眼角挤出两滴晶莹的泪珠抹进拣来的两眼中。拣来立刻睁开了眼睛，四处一看整个天地之间一片清亮，连很远处的小东西都看得清清楚楚……
第二天，风停了，天晴了，拣来又和渔民们一起下海捕鱼。渔船驶入大海中，掌舵的老满叔命令下网，拣来两眼往水中一看，觉得海底的什么东西都看得一清二楚，这一片海底除了零星小鱼虾就是海草。拣来就对老满叔说：“大叔，这里没有鱼，到前边去下网吧，前边海里有好大的鱼群……”
老满叔说：“小孩子懂什么！”小拣来说：“大叔，是真的，我能看清水下的鱼，我没有撒谎！”老满叔在海上捕鱼多年，有丰富的捕鱼经验，哪里肯相信一个毛孩子的话？便命令继续下网。可是，收网时果然白费了力气。小拣来又对老满叔说：“大叔，到前边去吧，那里真的有鱼群……”老满叔说：“好，就按你说的试试！”渔船往前走了一程后，小拣来惊喜地说：“大叔，快下网，水下有一大群鱼！”老满叔便下令撒网，过一会儿把网收上船来，果然是满满的一网大鱼！船工们又高兴又感到奇怪，便问拣来为什么能看清海水中的鱼，拣来便把遇见红珠的经过原原本本讲给了大家。大家听了都惊诧不已，原来这小拣来变成了一双“神眼”！
渔船返回码头，王老天见打到这么多的鱼，笑了得弥勒佛似的。他把卖鱼的钱全部装进腰包，连顿好饭都没给大伙吃。渔民们就在背后对拣来说：“拣来，咱们凑些钱买两条船自己干吧，有你这双神眼，还愁打不到鱼虾？何必给黑心的王老天卖这份力气？”
为了让乡亲过上好日子，拣来当然愿意。于是，大伙一起找到王老天辞了工。渔民们东找西借，把省吃俭用攒下的钱全拿出来，买了两条船和网具。因为有拣来的宝贝“吸风瓶”和一双“神眼”，每次出海都是满载而归，又全是上等的好鱼，都卖了上等的好价钱。渔民们心里乐开了花，这回好日子可有盼头了……
这天，渔民兄弟们又高高兴兴地来到了拢船的海边，准备解缆下海捕鱼。可是，他们来到船上时发现拣来躺在船板上，一条绳索紧紧地勒住脖子，小拣来被人害死了！渔民们抱着拣来的尸体呼天喊地嚎啕大哭，他们想报告官府为小拣来报仇，可是又不知道凶手是谁，况且贫苦的渔民们穷日子刚刚缓了一口气，造船、买网的外债还没有还清，哪里有钱填官府的“无底洞”？在无可奈何的情况下，只好忍着悲痛把拣来埋葬了。
原来王老天听说拣来得了吸风宝瓶和“神眼”后，心里又惊讶又嫉恨，怪不得穷小子们都辞了工！穷小子们都不给他当雇工了，他的船不能下海捕鱼怎么赚钱？狠毒的王老天便起了歹心要除掉拣来这个后患！经过一番密谋，他用钱买通了一伙歹徒，乘夜间渔民们回家剩下拣来看船之机活活将十四岁的拣来用绳子勒死了，“吸风瓶”也被歹徒们在抢夺时打得粉碎……
安葬了拣来，渔民们还要生活下去，还要下海捕鱼。没有了拣来的“神眼”渔民们个个心情沉重。这天，两条渔船又出海了，在雾汽弥漫的海上人人都仿佛丢了魂似的，连前进的方向都找不到了……就在这时候，突然听到隐约传来喊声：“船向左——下——网！”大伙一起循着喊声望去，只见海面上出现了一个身影——原来是拣来！人们正要呼喊拣来，可是拣来的身影又倏然不见了！渔民们个个唏嘘不已，老满叔说“是拣来指点我们下网的方向呢！船头马上向左……”两条渔船便驶向了左面将鱼网撒进海水中，收网时果然是网住了大鱼群……这以后，每天都看见小拣来在海上显灵。两年后，渔民们不仅还清了造船、买网的外债，家家都过上了好日子。为了感谢拣来，渔民们便在沙头坨村的村头修建了一座小小的“鱼郎庙”，请来工匠给拣来塑了像。每年开海推船下海前，都要在“鱼郎庙”前烧香摆上供品祭祀一番，后来，附近鱼村的鱼民们也来纷纷来沙陀头鱼郎庙参加开海祭祀，渐渐地便成了渤海一带的一种习俗，并一直延续至今。