清朝咸丰年间，青州府海韵县有一个杨家村，村里有一个杨七郎，与《杨家将》中的杨七郎同名。《杨家将》一书中描写杨七郎身高八尺，是个黑脸环眼捎带点暴躁情绪的少年英雄，使丈八蛇矛枪，勇猛过人。可杨家村的这个杨七郎身高却只有一米六，身上没有二两肉，一双三角眼陷在深深的眼眶中，人们都说他不像力劈潘豹的杨七郎，倒像是偷鸡的鼓上蚤时迁。
别看杨七郎长得不咋样，可他有一手绝活儿，那就是善于用网捕捉大雁。每到天寒时，成群的大雁从北往南飞，他就来了精神，整日守在村西泥鳅河的河滩边。那是一片沼泽地，无数条细小的溪水流经此地，水儿碧碧，芦苇青青，有成群的鱼虾嬉戏其间，泥中还隐藏着无数的田螺、河蚌。大雁飞经这片沼泽地时，都把这里当作休息、捕食的绝佳场所。奇怪的是，整个海韵县的水域不少，大雁们就只认这一片水域。
因为大雁在迁徙途中耗费了大量的体力，所以大雁一般要在泥鳅河待上十几天，采食许多东西补充体力后才会继续往南飞。它们白天出来觅食，夜里就在泥鳅河睡觉。大雁是一种警惕性很强的鸟类，它们集体睡觉前，头雁必须安排一只机灵的大雁做哨兵，一旦发现风吹草动，放哨的大雁就会大嚷大叫，其它大雁很快就会从睡眠中迅速醒来，展翅高飞。
所以，捕捉大雁并不是个简单的活儿，一般人还没接近雁群，就被警觉的哨兵雁发现了，很快雁群就飞走了。但杨七郎捕雁有自己的方法，他祖上是制作爆竹的，最善于制作一种叫冲天龙的爆竹，这种爆竹能蹿上三十几米的高空，威力巨大。杨七郎在一张大网的两边各装上一个冲天龙，然后悄悄地带着网隐藏在泥鳅河岸边，待夜深人静大雁睡觉后，他就将两个巨大的冲天龙点燃。冲天龙腾空而起，冲向雁群方向，哨兵雁发现情况不妙，就大声叫唤，提醒别的大雁逃走，大雁们立即四下逃窜。岂料那只大网已经飞到雁群上空，冲天龙里边的火药剂量经过计算，正好在雁群上空烧完，接着大网就落了下来，正好罩住成群的大雁。大雁们惊慌失措，像没头的苍蝇一样四处乱窜，结果可想而知，很快成批的大雁就跌落在地，任由杨七郎处置了。
杨七郎一网最多时能网住二十二只大雁，他把大雁卖给海韵县最大的福来酒楼，每只得一两银子，这对杨七郎来说可是一笔不小的数目。所以，杨七郎一直靠捕雁为生，日子过得有滋有味。
这天晚上，杨七郎又提了几只大雁，到城里换了钱之后，就让妻子章氏给他炒了几个小菜在炕上小酌。杨七郎半醉半醒时，忽然看到从外边走进来一个老汉。这老汉穿着花哨的衣服，径直走到杨七郎跟前。老汉一句话也没说，直接从口袋里拿出一个布包，倒在桌子上，竟然是整整五十两银子。杨七郎不知道他是什么意思，就怔怔地看著他。老汉开口了：“我不跟你兜圈子，其实我不是人，我是雁群的首领，也就是雁王。你已经杀害了我不少子孙，本来我想让你偿命的，但冤冤相报何时了，所以我决定给你一些银子，让你改行去做别的生意，请你以后不要再做伤害我子孙的事了。”杨七郎一听十分惊恐，哪敢不答应，他连连点头，雁王就把那些银子交到他手中，并警告他：“如果你以后再做伤害我子孙的事，我一定不会放过你。”说完雁王就化作一只硕大的大雁振翅飞去。
“当家的，快醒醒！”杨七郎被妻子章氏推醒了，原来刚才他做了一个梦。章氏问：“当家的，这些银子是咋回事？”杨七郎一看，桌上放着一堆银子，数了数正好是五十两，上面还有一根大雁的羽毛。杨七郎挠了挠头，说：“难道刚才那梦是真的？”章氏问是啥梦，杨七郎就把梦里的事和章氏详细说了。章氏吓坏了，说：“我早就听说这大雁有五德：忠、勇、仁、智、信，乃是有灵性的野禽，捕捉它们是缺德减寿的事，以后咱别再惹它们了。”杨七郎想起雁王的话，也很害怕，连连点头称是。
杨七郎不敢继续捕雁了，他想靠雁王给的那些银子重拾祖业，在镇上开一家爆竹作坊。正在杨七郎张罗着爆竹作坊开张的事情时，福来酒楼的老板刘福来找上门了。刘福来一进门就喊：“我说七郎，最近你怎么不卖给我大雁了？是不是嫌我给的价钱低？这个可以再商量嘛！”杨七郎不好直说原因，就说自己想积点阴德，所以不捕大雁了。刘福来一听，苦着个脸，说出一番话来。
原来，青州府有一个大财主，叫宋雄，他生平有三大爱好，一是“孔方兄”，凭着有亲戚在京中做官，他不择手段，巧取豪夺，没几年就积攒了万贯家财；二是女人，只要是他看中的女子，想尽办法也要得到；三就是喜欢吃，天上飞的，地上跑的，他都想弄来尝尝。宋雄听说福来酒楼的全雁宴做得好，就特地前来海韵县一尝究竟，这一尝就觉得全天下的美食都不如这全雁宴，只想在此痛痛快快地吃上几天。刘福来又喜又忧，喜的是酒店可以借此大赚一笔，忧的是福来酒楼的大雁只剩一只了，根本做不齐全雁宴，而恰在此时他又听说杨七郎已经改行，不再捕大雁了。刘福来只得把实情告诉宋雄，谁知宋雄一听，将大把银票拍在桌上，说只要能再做一桌全雁宴，多少钱他都愿意出。于是刘福来只好亲自上门来找杨七郎了。
有钱能使鬼推磨，刘福来承诺每只大雁给五两银子，杨七郎就心动了，他答应帮刘福来再捉一次大雁。
第二天，杨七郎早早就带着捕雁的工具去了泥鳅河边。傍晚时分，他看见一群大雁从远处飞来，落在了河滩上。杨七郎数了数，那群大雁一共有三十只，杨七郎的心剧烈跳动起来，一只大雁五两银子，如果能捉到二十只，就是一百两银子呀，自己开爆竹店要多少年才能赚到这些钱啊。
终于等到夜深人静了，群雁都休息了，杨七郎将两个巨大的冲天龙点燃……一盏茶的时间过后，杨七郎数了数，竟然捉住了二十一只大雁，他高兴地哼起了小调。
杨七郎提着这些大雁来到福来酒楼，刘福来十分高兴，当场把一百零五两银子交到了杨七郎手中。
就在那天晚上，杨七郎刚刚合眼，就梦见那个穿着花哨衣服的雁王又来了，他怒气冲冲地说：“姓杨的，我警告过你，如果再捕捉我的子孙，我一定不会放过你。如今你执迷不悟，不要怪我不客气！我会让你死无葬身之地！”说完雁王就气呼呼地走了。
次日一大早，杨七郎家的大门就被剧烈地拍响了。杨七郎开门一看，门前站着的是一队衙役，他们一见杨七郎就不由分说将他绑了起来，接着几个衙役就冲进杨七郎家中翻箱倒柜起来。
一行人到了县衙，杨七郎看到大堂里跪着两个人，一个是福来酒楼的老板刘福来，另一个是福来酒楼的厨师。县官让杨七郎跪下，呵斥道：“杨七郎，你下药毒死宋雄，你可知罪？”
原来，昨日杨七郎将那些大雁送到福来酒楼后，刘福来就让酒楼的厨师给宋雄做全雁宴。宋雄嗅着那香喷喷的雁肉，胃口大开，让手下烫了一壶好酒，开始大吃大喝起来。
谁知没过多久，宋雄忽然脸色大变，捂着肚子大叫起来，不一会儿就倒在地上，口吐白沫。等到大夫来时，宋雄早已断气了。
杨七郎大吃一惊，连声高呼冤枉。县官冷笑道：“看来你是不见棺材不落泪，来人！”仵作走了上来，说道：“大人，小的已经验过，死者是被一种不知名的毒药毒死的。至于是何种毒，小的查不出来。从福来酒楼找到的食材里都没有此种毒药。”
杨七郎急忙争辩：“大人，小的冤枉！我与宋雄无冤无仇，为什么要谋害他？一定是刘福来他们见宋雄有钱，想谋财害命，才在全雁宴中下毒的！与小人无关啊！”
县官唤来一个衙役，他的手中拿着一个精致的青花瓷瓶，仵作补充道：“大人，经小的检验，此瓷瓶中的毒和毒死宋雄的是同一种毒药。”县官把惊堂木猛地一拍，喝道：“杨七郎，这个瓷瓶就是从你家搜出来的，铁证如山，你还要狡辩吗？”
杨七郎一下子想起了自己做的梦，这就是雁王所说的报应。他悔恨自己做了缺德事，如今再辩解已经无用，只能面如死灰地瘫倒在地……
正所谓：善有善报，恶有恶报；不是不报，时候未到。